Strana Plaid Cymru na čele s Rhunom ap Iorwerthom sa sústreďuje na silnejšiu waleskú identitu, väčšie právomoci pre parlament a z dlhodobého hľadiska na intelektuálne základy nezávislosti. Reformy, naopak, ponúkajú viac britskú víziu Walesu, skeptickú voči ďalšej decentralizácii a otvorene nepriateľskú voči častiam politického usporiadania po roku 1999.

Tento rozpor sa prejavuje vo viacerých rozhodujúcich otázkach kampane. Strana Plaid predstavila rozsiahly program, v ktorom argumentuje ďalšími ústupkami zo strany Westminsteru, od daňových právomocí až po decentralizáciu železničnej dopravy a kladie veľký dôraz na waleský jazyk.

Strana Reform UK zaujala opačný prístup a tvrdí, že sa nebude usilovať o konflikt s Westminsterom okrem otázky imigrácie, zaviazala sa však zrušiť ciele týkajúce sa waleského jazyka. Kontrast nie je len administratívny. Odráža hlbší rozkol medzi tými voličmi, ktorí sa cítia byť predovšetkým Walesanmi, a tými, ktorí sa cítia byť skôr Britmi.

Demografické a kultúrne rozdelenie je rovnako výrazné. Z prieskumov, ktoré boli citované počas kampane, vyplýva, že voliči strany Plaid sú vo všeobecnosti mladší, ľavicovejšie orientovaní a častejšie sa hlásia k Walesu, zatiaľ čo voliči Reform UK sú starší a majú silnejšie britské názory.

Zdá sa, že aj pohlavie zohráva úlohu. Nedávne prieskumy verejnej mienky naznačujú, že ženy relatívne častejšie podporujú stranu Plaid a Zelených, zatiaľ čo Reform UK podporujú skôr muži. Ak sa tieto vzorce zachovajú, budúci Senedd by mohol predstavovať oveľa ostrejšie ideologické a kultúrne rozdelenie, než aké Wales zažil doteraz v ére decentralizácie.

Vnútorné rozpory prehlbujú problémy labouristov vo Walese

Pre Labouristickú stranu sú dôsledky vážne. Kedysi bola považovaná za prirodzenú stranu Walesu, teraz sa snaží udržať pohromade koalíciu, ktorá ju udržiavala po celé generácie. K jej úpadku prispela nespokojnosť s verejnými službami, únava po rokoch vo funkcii a širší pokles dôvery v zavedené inštitúcie.

Tlak sa vyostril v dôsledku vnútorných napätí v Labouristickej strane na úrovni Spojeného kráľovstva. Šéfka waleských labouristov Eluned Morganová verejne podporila premiéra Keira Starmera v jeho politických ťažkostiach, zatiaľ čo škótsky exposlanec Dolnej snemovne britského parlamentu Anas Sarwar sa od neho dištancoval oveľa ostrejšie a začiatkom tohto roka ho dokonca vyzval, aby odstúpil.

Morganovej pozícia však waleských labouristov neizolovala od širšej nespokojnosti s celoštátnou labouristickou vládou. Jej osobný zásah tento týždeň, v ktorom vyzvala Starmera, aby zastavil britsko-americký projekt Deep Space Advanced Radar Capability v Pembrokeshire z obáv, že Spojené štáty už nie sú spoľahlivým partnerom, zdôraznil citlivosť otázok súvisiacich s Westminsterom vo Walese a mieru, do akej labouristi bojujú v týchto voľbách na náročnom teréne.

Prichádzajúce otrasy v politike Spojeného kráľovstva

Konzervatívci čelia rovnako vážnej situácii. Dlho boli hlavnými vyzývateľmi labouristov vo Walese, teraz sú pod tlakom na viacerých frontoch. Strana Reform UK si získala podporu na pravicovom spektre, zatiaľ čo taktické hlasovanie a všeobecná nespokojnosť oslabili pozíciu strany v ostatných regiónoch. Výsledkom je, že konzervatívci riskujú, že sa z opozície dostanú do stavu takmer úplnej bezvýznamnosti.

Tento dvojitý úpadok otvoril cestu k oveľa konkurenčnejšiemu a nestabilnejšiemu politickému prostrediu. Vďaka vzostupu Plaid Cymru sa čoraz viac javí ako pravdepodobná vládna strana, a nie ako prostriedok protestu, zatiaľ čo vzostup Reform UK odhalil rastúcu silu antiestablišmentu.

Z fragmentácie hlasov môžu profitovať aj menšie strany, najmä Zelení a Liberálni demokrati, čím sa v rámci parlamentného proporcionálneho volebného systému zvyšuje pravdepodobnosť vzniku nejakej formy koalície alebo medzistraníckeho usporiadania. Zdá sa, že Wales si teraz nevyberá len medzi stranami, ale medzi dvomi súperiacimi národnými projektmi.

V tomto zmysle budú voľby do parlamentu v roku 2026 dôležité aj mimo Walesu. Môžu byť prvým ukazovateľom toho, ako by mohla vyzerať britská politika do nasledujúcich parlamentných volieb v Spojenom kráľovstve.

Ak budú labouristi a konzervatívci naďalej oslabovať, zatiaľ čo Plaid, Reform a menšie strany získajú pôdu pod nohami, stará štruktúra dvoch strán, ktorá dlho dominovala Veľkej Británii, bude vyzerať čoraz krehkejšie.

Wales môže byť zatiaľ najjasnejším znakom toho, že politický poriadok vytvorený koncom 20. storočia sa rozpadá.

Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.