Bojovník prezidentských síl kontaktoval Centrálne velenie USA (CENTCOM) s otázkou, či sa Saudmi vedená koalícia zapojí do zastavenia postupu proiránskeho hnutia. Velenie ho údajne uistilo, že Washington „situáciu pozorne sleduje a že sa blíži saudská letecká podpora“ – čo sa nakoniec nestalo.
„Letecká podpora však nikdy neprišla. A Mokka teraz padla,“ uzavrel zdroj CNN.
Od 3. do 7. septembra pritom svetové médiá informovali najmenej o pätnástich leteckých útokoch na pozície húsíov, pričom sa PLC na ich pozadí pripravovala na útok na metropolu Saná. Počas dobýjania Mokky však pomoc skutočne neprišla.
V priebehu piatka 11. septembra húsíovia pokračovali v zdanlivo nezastaviteľnom postupe južným smerom na prístavné mestá Dhubáb a Murad, ktoré podľa zdrojov z PLC skutočne padli.
V ústí Červeného mora v Prielive nárekov (Báb el-Mandeb) ovládli aj ostrov Perím (uvádzaný aj ako Majún), čo šíitským militantom výrazne zvyšuje ich schopnosť ohrozovať alebo obmedzovať lodnú dopravu s použitím menšieho množstva prostriedkov.
Prominentný predstaviteľ STC Amír al-Bíz poukázal na ten istý scenár. „Na uzavretie Báb el-Mandebu nepotrebujú pokročilé zbrane. Jednoducho môžu použiť kanón na korbe auta,“ povedal pre CNN.
Z Dhubábu a ostrova Perím sa prezidentské sily preventívne stiahli. Počas ústupu ich paradoxne zadržali milície donedávna prislúchajúce konkurenčnej Južnej prechodnej rade (STC), ktoré vládnym vojakom nariadili odzbrojiť sa.
Saudi však medzitým nálety obnovili, podľa hlásení húsíov za posledných 48 hodín uskutočnili 129 vzdušných útokov na infraštruktúru povstalcov. Vládne sily PLC tiež útočili na Mokku a cestné prepojenie s neďalekým Dhubábom.
Ansár Alláh v pondelok opäť ostreľoval saudskú leteckú základňu Chamís Mušajt na juhu krajiny, pričom v rámci odvety desiatkami dronov a rakiet zasiahli hangáre, radarové systémy či muničné sklady.
Presun bojov možno spôsobili iracké milície
Húsíovia v počiatočnej fáze obnovenej vojny ostreľovali aj niekoľko saudských ropných zariadení, ako rafinériu v meste Džizán a sklady palív v neďalekých mestách Nadžrán a Abhá. Pravdepodobne zasiahli aj prečerpávacie stanice a potrubia Východo-západnej potrubnej sústavy (East-West Pipeline), ktorou Rijád odkláňa export s cieľom obísť uzavretý Hormuzský prieliv.
Ropovod po piatkových zásahoch Saudi ponechali uzavretý, v koncovom bode Janbú pritom ostávajú uložené zásoby určené na vývoz v celkovom množstve nanajvýš na ďalších sedem dní. Po tomto termíne sa bez opráv očakáva výpadok štyroch percent svetových dodávok ropy, pričom cena zmesi Brent už v pondelok vystúpila nad 108 dolárov za barel.
Saudskú potrubnú sústavu v piatok zasiahli drony, ktoré však nemuseli vypáliť húsíovia. Deň po útoku na ropovody arabského kráľovstva sa k nim nepriamo prihlásil susedný Irak, ktorý leží na opačnej strane od Jemenu.
Vláda v Bagdade v sobotu uznala, že drony vzlietli z jej územia, pôvodcom útoku však údajne boli tamojšie proiránske šíitské milície zastrešované Ľudovými mobilizačnými silami (PMF) – oficiálne integrovanými do irackej armády, hoci stále s úzkymi väzbami na Teherán.
Samotné šíitské milície zodpovednosť odmietli, rovnako sa k útoku na East-West Pipeline neprihlásili ani húsíovia. Obe zoskupenia sú však súčasťou iránskej osi odporu – koalície militantných a teroristických organizácií bojujúcich najmä proti Izraelu –, čo viedlo amerického prezidenta Donalda Trumpa ku konštatovaniu, že za útokmi bol „možno“ Irán.
Bagdad po útokoch oznámil, že prepustil hlavného veliteľa v provincii Majsán, ktorá hraničí so saudskou monarchiou, pre nedostatočnú kontrolu ozbrojencov. Kabinet Alího Zajdího nariadil aj interné vojenské vyšetrovanie s cieľom zistiť, ktorá z oficiálne integrovaných skupín je za útok zodpovedná.
Jemenská armáda papierových tigrov
Reportáž CNN sa však konštatovaním o nenaplnenej vzdušnej podpore neskončila. Po príchode do Mokky vo štvrtok húsíovia odhalili vládne prápory, ktoré boli značne oslabené, hoci neevidovali vážnejšie straty.
Zoznamy bojovníkov, ktorými operovali Saudi, boli totiž plné „fiktívnych mien“, pričom skutočná celková sila týchto práporov predstavovala len asi 20 percent „toho, čo bolo na papieri“, poznamenal západný predstaviteľ zapojený do výmeny spravodajských informácií s Rijádom.
Zvyšné štyri pätiny bojovníkov teda poberali žold bez toho, aby sa zapojili do bojov, a americkí poradcovia ich kategorizovali ako „ghost soldiers“, teda vojakov duchov.
Ak sú tieto informácie pravdivé, znamenalo by to, že sa PLC pokúšala o protiofenzívu s pätinou oficiálne uvádzaného personálu, zatiaľ čo jej chýbali saudské krytie zo vzduchu či akákoľvek americkú pomoc (okrem spomenutých spravodajských informácií).
Trump sa odmietol zaviazať k akejkoľvek plnoformátovej pomoci Rijádu, hoci mu najmenej dva razy telefonoval korunný princ Muhammad bin Salmán. O telefonátoch ako prvý informoval portál Axios, potvrdil ich aj zdroj CNN. Pentagón však vyslal približne stovku poradcov s úlohami ako zdieľanie spravodajstva a pomoc pri zameriavaní.
Podobne sa aj STC mohla len do januára spoliehať na podporu Spojených arabských emirátov. Po saudskom zúčtovaní s odbojným susedom však Abú Zabí stiahlo svojich „poradcov“ a Rijád túto medzeru v personáli nenahradil.
„Máme tu hlavného podporovateľa miestnych ozbrojených síl… ktorý túto prácu skutočne vykonáva už desať rokov, a zrazu ho požiadate, aby odišiel, a túto medzeru nezaplníte,“ poznamenal al-Bíz z bývalého velenia STC. „Je to jednoducho nedostatok stratégie a zlé riadenie,“ dodal.
Rýchly pád Mokky do rúk šíitských povstalcov viedol podľa CNN k niekoľkým kolám vzájomného obviňovania. „Tentoraz nie je na vine Jemen. Je to katastrofa, ktorú spôsobili Washington a Rijád,“ vyhlásil zdroj z regiónu Blízkeho východu s tým, že išlo o „úplné zlyhanie politického vedenia“ v súčinnosti s váhaním Saudov.
„Včera [v piatok] počas celého dňa nebol vykonaný ani jeden letecký úder (saudskými podpornými silami), hoci boli k dispozícii aktualizácie každú minútu,“ dodal zdroj s vyhlásením, že „je to saudsko-americký bordel epických rozmerov“.
Bývalý rizikový poradca americkej vlády pre Blízky východ Mohammed al-Bašá odmietol pripísať vinu len Saudom a Američanom. „Toto súvisí s hlbším problémom v koalícii proti húsíom. Chýba politická súdržnosť,“ vysvetlil prominentný jemensko-americký analytik.
„Myslím si, že všetci si boli vedomí postupu húsíov smerom k západnému pobrežiu. Znamenia boli veľmi jasné,“ dodal a zhodnotil neblahý stav protihúsíjskej opozície slovami: „V Jemene neexistuje jednotné velenie a riadenie.“
Aký bude ďalší vývoj
Od začiatku týždňa analytik predpokladá postup šíitských militantov pozdĺž pobrežia na východ – teda k mestu Aden, ktoré slúži ako dočasné hlavné mesto medzinárodne uznanej vlády, hoci ho na prelome rokov tiež obsadili ozbrojenci STC.
Práve v bývalej metropole Jemenskej ľudovodemokratickej republiky chceli títo separatisti obnoviť svoju zaniknutú štátnosť. Po strate ochrannej ruky Emirátov a oficiálnom zaradení sa do práporov pod vedením PLC však už majú len malú šancu na obnovu Južného Jemenu – hoci protesty proti osemčlennému zboru s náklonnosťou k Saudom sporadicky prepukajú dodnes a sily južanov požívajú aspoň určitú autonómiu.
Al-Bašá, naopak, očakáva, že wahhábistická monarchia „nemá veľký manévrovací priestor“ a bude nútená voči povstalcom zakročiť. Všetky náznaky doterajšieho vývoja „poukazujú na rozsiahlu saudskú odvetu, ktorej pravdepodobnosť sa každým dňom zvyšuje“, vysvetlil. „V tomto momente už nemajú na výber,“ doplnil.
Rijád má podľa hosťujúcej analytičky Európske rady pre zahraničné vzťahy (ECFR) Cinzie Biancovej niekoľko možností reakcie, každá však bude monarchiu niečo stáť, podotkla. Ak sa Saudi zapoja spôsobom „all in“, riskujú brutálnu otvorenú vojnu priamo na svojich hraniciach.
To by zároveň mohlo viesť Irán k zapojeniu sa do bojov s cieľom ochrany spriaznených veriacich – hoci sa húsíovia hlásia k inej odnoži šíitského islamu ako Iránci.
„V takom prípade by bolo ťažké považovať tento konflikt výlučne za jemenskú záležitosť, a nie za jednu z kapitol širšej vojny medzi USA a Iránom, do ktorej by sa teraz Saudská Arábia zapojila ako bojujúca krajina na strane USA", vysvetlila.
Ďalšou možnosťou by potenciálne boli politické dohody, čas rokovania a diplomacie však podľa Biancovej „vypršal“. Podriadenie sa húsíjskym požiadavkám by podľa al-Bašu zase predstavovalo strategickú porážku Rijádu. Ansár Alláh totiž tlačí na ukončenie saudského zasahovania a zrušenie blokády Jemenu.
Ponúka sa aj možnosť navýšenia podpory pre PLC, od ktorej sa následne očakáva protiofenzíva. „Vojenská kampaň jemenskej vlády proti húsíom s krytím Saudmi vedenej koalície už prebieha a očakávam, že sa v najbližších dňoch, ba dokonca hodinách, podstatne zintenzívni,“ doplnil saudský geopolitický analytik Salmán al-Ansárí s tým, že „môžeme byť svedkami aj veľkých prekvapení na viacerých frontoch“.
Občianska vojna, do ktorej Saudská Arábia vstúpila ako najsilnejší hráč, sa tak v konečnom dôsledku môže obrátiť proti nej. Výsledkom totiž nebolo pripútanie susedného Jemenu do svojho mocenského orbitu, ale povstalci odporujúci dynastii Saudovcov s nezanedbateľnými úspechmi na svojom konte.
Spolu s nepriateľstvom Iránu a jeho spriaznených irackých milícií je tak fakticky zovretá vo vojnovom besnení, v ktorom už nie je najmocnejším hráčom.
