Kresťanského pastora Clivea Johnstona 7. mája stíhali za to, že viedol nedeľnú bohoslužbu pod holým nebom v ochrannej zóne pred nemocnicou v Severnom Írsku. Pastor na dôchodku označil toto rozhodnutie za „temný deň pre slobodu kresťanov“ a charitatívne organizácie na ochranu života ho nazvali „plazivou cenzúrou“.
Johnston bol uznaný vinným z porušenia zákona o potratových službách (bezpečných prístupových zónach) z roku 2023, keď 7. júla 2024 viedol bohoslužbu pred nemocnicou Causeway v Coleraine v grófstve Derry.
Zákon z roku 2023 kriminalizuje konanie v určených „ochranných zónach“, ak je jeho cieľom ovplyvniť „chránenú osobu“ pristupujúcu k interrupčným službám alebo ak je toto správanie „bezohľadné“, pokiaľ ide o to, či môže ovplyvniť túto osobu.
Johnston je prvou osobou stíhanou na základe tohto zákona. Tvrdil, že jeho kázeň sa netýkala potratov ani neobsahovala explicitné pro-life posolstvo, ale súd rozhodol, že vzhľadom na miesto a okolité okolnosti toto konanie predstavuje trestný čin.
Modlitba sa stáva trestným činom
Johnston po vyhlásení za vinného označil rozsudok za „temný deň pre slobodu kresťanov“.
„Legislatíva o ochranných zónach je taká široká, že usporiadanie nedeľnej bohoslužby sa považuje za trestný čin,“ povedal bývalý predseda Združenia baptistických cirkví v Írsku po vynesení rozsudku. „Ak tam niekto spôsobuje problémy, podnecuje násilie, obťažuje alebo slovne útočí na ľudí, potom ho rozhodne stíhajte,“ pokračoval.
„Ale ja som nerobil žiadnu z týchto vecí, ako ukazuje policajný videozáznam a ako to akceptujú všetci, ktorí sú do tohto prípadu zapojení.“
Johnston uviedol, že so svojím právnym tímom bude diskutovať o svojich možnostiach, a dodal, že „sa chce odvolať“.
Súd si vypočul, že pastor viedol náboženskú službu pod holým nebom v blízkosti nemocnice, pričom citoval pasáže z Biblie, stál v blízkosti veľkého kríža a používal mikrofón.
Na záberoch z policajných kamier na tele bolo vidieť, ako členovia skupiny spievajú gospelové piesne.
Nehovorilo sa o tom, že by spomínal potraty, ukazoval transparenty proti potratom alebo predniesol výslovný prejav za život.
Obžaloba však tvrdila, že vzhľadom na miesto bohoslužby, prítomnosť kliniky, kríž, piesne a širší kontext sa tento čin rovnal „pokusu ovplyvniť osoby, ktoré majú prístup k interrupčným službám“.
Tvrdilo sa, že Johnston si vybral toto konkrétne miesto pre prítomnosť kliniky. Súd uznal, že vzhľadom na miesto a okolité okolnosti bol splnený zákonný prah podľa právnych predpisov o bezpečných prístupových zónach. Bol uznaný vinným v oboch bodoch obžaloby a bola mu uložená pokuta 450 libier. Ciarán Kelly, riaditeľ The Christian Institute, pro-life kresťanskej charitatívnej organizácie, uviedol, že toto rozhodnutie podporuje „plazivú cenzúru“.
„Ak rozsudok zostane v platnosti, bude predstavovať šokujúce nové obmedzenie slobody náboženského vyznania a slobody prejavu, preto budeme Clivovi pomáhať zvážiť možnosti odvolania,“ dodal.
Právne víťazstvo v prospech života
Medzitým miestny súd zrušil podobný prípad „ochrannej zóny“ škótskej babičky.
Rose Dochertyová bola prvou osobou, ktorá bola stíhaná na základe zákona o potratových službách (bezpečných prístupových zónach v Škótsku z roku 2024) po tom, ako ju polícia v septembri 2025 zadržala v blízkosti Univerzitnej nemocnice kráľovnej Alžbety v Glasgowe za to, že držala nápis „Nútenie je trestný čin, som tu, aby som sa rozprávala, iba ak chcete“.
Odvolací šerifský súd v Glasgowe 27. apríla zamietol obvinenia, že Dochertyová sa snažila „ovplyvňovať“ ľudí v nárazníkovej zóne.
Sudca Stuart Reid konštatoval, že prokurátor „nepreukázal skutok, ktorý by bol podľa škótskeho práva trestným činom“. Sudca prípad odročil s výhradou, že sa k nemu môže vrátiť, ak sa objavia nové dôkazy a ak sa stíhanie bude považovať za vec verejného záujmu.
Počas pojednávania prokuratúra uviedla, že stále zisťuje, koľko ľudí – ak vôbec – Dochertyová ovplyvnila v nárazníkovej zóne.
Po jej zatknutí 2025 povedala: „Bola som tam, aby som sa rozprávala s ľuďmi len vtedy, ak sa chceli rozprávať so mnou. K nikomu som sa nepribližovala, nesprávala som sa tak, aby som niekoho zastrašovala alebo obťažovala.“
Právne predpisy o nárazníkových zónach boli v uplynulých troch rokoch zavedené v celom Spojenom kráľovstve – v Anglicku, vo Walese, v Škótsku a Severnom Írsku – a v Írsku.
Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.