V roku 1992 alžírska armáda zrušila voľby, ktoré mali vyhrať islamskí fundamentalisti. Tí sa v reakcii na konanie armády chopili zbraní a rozpútali konflikt, ktorý trval ďalších desať rokov a počas ktorého boli zabité desaťtisíce ľudí.
Radikáli sa okrem iných zamerali na cudzincov a kresťanov žijúcich v Alžírsku, ktorých v októbri 1993 vyzvali, aby opustili krajinu. Mnohí to odmietli, medzi nimi aj komunita prevažne francúzskych mníchov žijúcich v trapistickom kláštore Notre-Dame de L'Atlas v mestečku Tibhirine, ležiacom približne 60 kilometrov od hlavného mesta Alžír.
Rozhodli sa neustúpiť zlu
Vraždy cudzincov pribúdali. Rovnako aj indície o tom, že teroristi o kláštore vedia a chystajú sa ho napadnúť. Mníchov volala domov francúzska vláda, presviedčali ich aj predstavitelia alžírskej armády a vlády. Tí sa však aj napriek tomu po neľahkých rozhovoroch rozhodli ostať v kláštore, ktorý tu stojí od roku 1938, a neustúpiť zlu.
V noci z 26. na 27. marca 1996 sa do opátstva vlámali islamskí teroristi a uniesli sedem mníchov. Za ich prepustenie žiadali oslobodenie svojho väzneného vodcu. Keďže ich požiadavke nevyhoveli, unesených mníchov sťali. Dva mesiace po únose objavili ľudia ich hlavy v okolí kláštora. Telá sa nikdy nenašli. Bratia Paul Favre-Miville, Luc Dochier, Michel Fleury, rehoľní kňazi Christophe Lebreton, Bruno Lemarchand, Célestin Ringeard a predstavený komunity Christian de Chergé, boli pochovaní na cintoríne ich kláštora.
Útok prežili dvaja mnísi. Náhodou
Z celej komunity tento útok prežili dvaja mnísi Amédée Noto a Jean Pierre Schumacher. To, čo ich zachránilo, bola náhoda, pretože v čase útoku sa nachádzali v inej časti budovy ako ich spolubratia. Paradoxom je, že Schumacher bol vrátnikom a v tú noc bol na vrátnici. Preto sa očakávalo, že bude zadržaný hneď ako prvý. Teroristi sa však do budovy vlámali cez suterén. Schumacher neskôr spomínal, že celá akcia prebehla v tichosti a on sám si uvedomil, čo sa stalo, až po niekoľkých hodinách od únosu svojich spolubratov.
Celý útok je dodnes zahalený rúškom tajomstva. A to nielen preto, že telá mníchov sa nikdy nenašli. Dones nepoznáme identitu ich vrahov ani okolnosti ich smrti. Ako uvádza portál National Catholic Reporter, časopis Time v roku 2009 priniesol svedectvo francúzskeho generála vo výslužbe, podľa ktorého mohol byť únos nepodarenou akciou alžírskej armády, do ktorej bola možno zapojená aj francúzska vláda.
O celej udalosti bol v roku 2010 natočený film s názvom o Bohoch a ľuďoch, ktorý vyhral ocenenie Zlatá palma na festivale v Canes. Zaujímavosťou je, že jeho režisérom je ateista Xavier Beauvois.
Kláštor teraz sídli v Maroku
Schumacher spolu s Notom po masakre obnovil kláštor Notre Dame de L'Atlas, ktorý teraz sídli v Maroku.
Sedem umučených trapistických mníchov bolo blahorečených 8. decembra 2018 spolu s ďalšími 12 kresťanmi zabitými počas alžírskej občianskej vojny v 90. rokoch. Schumacher bol na blahorečení vo svätyni Panny Márie Svätého Kríža v Orane osobne prítomný.
O niekoľko mesiacov neskôr, v marci 2019, ho pápež František počas apoštolskej návštevy Maroka osobne pozdravil a pobozkal mu ruku.
Amadee Noto zomrel 21. júla 2008 vo veku 88 rokov. Jean Pierre Schumacher zomrel v Maroku v trapistickom kláštore v Midelte 21. novembra na sviatok Krista Kráľa. Ako uvádza CNA, v rozhovore v roku 2011 povedal, že sa neustále modlil za moslimských extrémistov, ktorí zabili ostatných členov jeho komunity. "Musíme odpustiť. Boh nás volá, aby sme sa navzájom milovali,“ povedal vtedy Schumacher.