V utorok sa v USA konajú dôležité voľby, ktoré môžu veľa zmeniť. Američania vyberajú všetkých 435 poslancov Snemovne reprezentantov a obmenia aj tretinu senátorov. Tentoraz to bude 35 senátorov z 34 štátov (v Oklahome sa volia dvaja senátori naraz).
Okrem Kongresu však budú Američania voliť aj guvernérov, starostov či hlasovať v miestnych referendách. Midterms, ako sa skrátene týmto voľbám v angličtine hovorí, sa odohrávajú vždy v polovici volebného obdobia prezidenta a považujú ich za akési referendum o prezidentovi. Keďže Joe Biden patrí medzi najmenej populárnych prezidentov v histórii USA, je takmer isté, že demokrati stratia väčšinu v Snemovni reprezentantov. Otáznejšia je situácia v Senáte.
Získajú republikáni Senát?
Doň sa zástupcovia volia na šesť rokov, pričom jeho zloženie sa obmieňa každé dva roky. To znamená, že pre výsledky volieb je vždy dôležité to, ktorí konkrétni senátori obhajujú svoje posty, alebo, inak povedané, ako vyzerá volebná mapa.
Tá v týchto voľbách praje demokratom, keďže svoj mandát obhajuje len 14 z nich, zatiaľ čo republikáni obhajujú až 21 mandátov. Keďže momentálne je situácia v Senáte nerozhodná (50 senátorov majú demokrati, 50 republikáni) a demokrati ho ovládajú len vďaka viceprezidentke Kamale Harrisovej, nikto si nemôže dovoliť straty. Demokrati sú pritom vo výhodnejšej pozícii, keďže potrebujú obhájiť menej mandátov. Práve vďaka tomu majú relatívne väčšiu nádej, že si môžu v Senáte udržať väčšinu.
Vo viacerých štátoch s výrazne liberálnou (alebo konzervatívnou) väčšinou je pritom už vopred rozhodnuté. Havaj, Kaliforniu či Maryland získajú určite demokrati, Floridu, Severnú Dakotu či Oklahomu zase republikáni. Predikcie jednotlivých portálov sa líšia (ich prehľad možno nájsť napríklad tu), no v podstate všetky sa zhodujú, že najtesnejšie budú výsledky v štátoch Pensylvánia, Nevada, Georgia a Arizona.
V Nevade, Arizone a Georgii obhajujú mandát demokrati, v Pensylvánii republikáni. Podľa jednotlivých predikcií to vyzerá tak, že najlepším výsledkom demokratov môže byť 51 senátorských kresiel, republikáni ich môžu pri opačnej priazni voličov získať až 53.
Liberálny portál Politico predpokladá, že demokrati si väčšinu v Senáte udržia. Napríklad vďaka tomu, že demokrati do kampane investovali omnoho viac peňazí, ich podpora v posledných dňoch opäť rastie a republikáni postavili vo viacerých štátoch slabých kandidátov.
Na druhej strane, televízia Fox News či rešpektovaný a hodnotovo neutrálny projekt Fivethirtyeight predpovedajú skôr víťazstvo republikánov. Podľa Foxu k nemu dôjde napríklad preto, že republikáni majú momentum. Za najdôležitejšie témy volieb sú považované inflácia a kriminalita, kde demokrati jasne strácajú. Dôležitým faktorom môže byť aj to, že veľa žien a časť hispánskych voličov sa odkláňa od demokratov a začína podporovať republikánov. Tí najväčší entuziasti očakávajú "červenú vlnu" (v Amerike je červená farbou pravice).
Pre demokratov je obzvlášť nepríjemný vývoj v Pensylvánii, kde sa pôvodne očakávalo jasné víťazstvo ich kandidáta Johna Fettermana. Fetterman je viceguvernér, ktorý dlhé roky pôsobil ako starosta v malom mestečku Braddock neďaleko Pittsburghu. Toto mesto je, mimochodom, úzko späté aj so slovenskými vysťahovalcami, odohráva sa tu dokonca slávny román pôvodnom slovenského spisovateľa Thomasa Bella. Fettermana mnohí považovali za novú nádej pre Demokratickú stranu, ktorá má problém nájsť politikov schopných osloviť pracujúcu triedu, teda ich bývalý elektorát.
O tom, prečo demokrati vkladali do Fettermana toľké nádeje, svedčí už len jeho výzor. Je to dvojmetrový chlap s výzorom rockovej hviezdy, ktorý rád chodí v mikine s vysúkanými rukávmi, aby bolo vidno jeho tetovanie na predlaktí. Fetterman je pritom absolventom Harvardu, mestečko Braddock priviedol na hranu úplného bankrotu, na konci jeho starostovania tu bola rekordne vysoká kriminalita porovnateľná so štátmi ako Honduras. Dom tu preto dnes stojí údajne len 3-tisíc dolárov a každý, kto mohol, odtiaľ odišiel. Fetterman má však na svojej strane veľké médiá, ktoré prehliadajú jeho škandály a robia z neho hviezdu (rovnako ako slovenský Denník N), vďaka čomu si drží vysokú popularitu. Aj preto takých reportáží, akú o ňom spravil Tucker Carlson, veľa niet:
Fetterman má však napokon problém pre niečo iné.
V máji prekonal mŕtvicu a odvtedy má problémy hovoriť aj jednoduché vety a normálne komunikovať. Aj preto sa v kampani vyhýbal veľkým podujatiam a súhlasil len s jednou televíznou debatou, pri ktorej sa však naplno prejavil jeho hendikep a debatu jasne prehral.
Ešte pred polrokom to mal byť jasný víťazný kandidát demokratov, navyše v štáte, kde Biden pred dvoma rokmi vyhral nad Trumpom, ale teraz môže byť všetko inak a Penn State môže byť v stredu ráno zafarbený načerveno. Na to, ako nepresvedčivo pôsobí Fetterman, sa však v prieskumoch stále drží a jeho republikánsky protikandidát ho len tesne prevyšuje.
Na druhej strane, republikánov určite mrzí vývoj v Georgii, kde za nich kandiduje Herschel Walker, bývalý hráč americkej NFL. Walker je v Georgii vďaka svojej športovej kariére veľmi populárny a zdalo sa, že by mohol byť dobrou voľbou pre opätovné získanie tohto štátu, ktorý od roku 2020 zastupujú v Senáte dvaja demokrati, hoci donedávna bol baštou republikánov. Georgia sa v poslednom období zmenila na takzvaný swing state (štát, kde môžu vyhrať demokrati aj republikáni), v prezidentských voľbách tu tiež tesne vyhral Joe Biden. Problém je však opäť najmä v kandidátovi.
Demokrati na Walkera vytiahli viaceré škandály z minulosti. Bývalý futbalista bol napríklad obvinený z domáceho násilia či z toho, že dvom ženám zaplatil potrat. To je pre neho veľmi nepríjemné obvinenie, keďže sám sa profiluje ako odporca potratov. Aj preto sa prieskumy v Georgii prikláňajú skôr k jeho súperovi a súčasnému senátorovi Raphaelovi Warnockovi, ktorý je černošským kazateľom v kostole, kde kedysi pôsobil Martin Luther King, a ktorý obhajuje mandát po tom, čo sa stal senátorom v špeciálnych voľbách v roku 2021 a zabezpečil demokratom v Senáte tesnú väčšinu.
DeSantis vs Trump
Okrem senátnych volieb sa oči mnohých pozorovateľov budú upierať aj na voľby guvernéra na Floride. Dôvodom pritom nie je očakávanie tesného výsledku. Práve naopak, nikto nepochybuje o tom, že tieto voľby opäť vyhrá doterajší guvernér Ron DeSantis. Súčasný guvernér je jedným z najpopulárnejších súčasných amerických republikánov, je presvedčený trumpovec a potrebuje čo najvyššiu výhru, aby potvrdil svoje prezidentské ambície.
DeSantis je totiž momentálne jediným politikom v republikánskej strane, ktorý môže vyzvať Trumpa v primárkach pred prezidentskými voľbami v roku 2024. Floridský guvernér má na to všetky predpoklady. Po prvé, v prieskumoch o tom, kto by mal získať nomináciu republikánskej strany, sa dlhodobo umiestňuje na druhej priečke, hneď za Trumpom. Bývalý prezident sa však veľmi pravdepodobne chystá kandidovať opäť a DeSantis sa tak môže stať kandidátom tých, ktorí nechcú Trumpa. Čísla v cvičných prieskumoch má dobré, ale stále nie je isté, či by na celoštátnej úrovni fungovala jeho charizma. A nikto netuší, či by sa on sám Trumpovi v primárkach aj postavil.
Po druhé, guvernér DeSantis zastáva jasne republikánske postoje a vie ich politicky predať. Aj vďaka tomu sa tomuto bývalému vojakovi a stredoškolskému učiteľovi podarilo zmeniť Floridu na republikánsky štát. Svedčí o tom aj jeho vyslanie lietadla s nelegálnymi migrantmi na letovisko najprominentnejších amerických hviezd, na ostrov Martha's Vineyard, vďaka čomu si získal celonárodnú pozornosť. Podobné kroky pritom pred ním uskutočnil aj texaský guvernér Gregg Abbott či Doug Ducey, guvernér z Arizony, ktorí posielali nelegálnych migrantov do Washingtonu či Chicaga. Avšak až DeSantisov krok si získal celonárodnú pozornosť, keďže zvolil najlepšiu destináciu.
Po tretie, DeSantis je mladý, má len 44 rokov. To by mohlo byť za iných okolností jeho hendikepom, no pri súčasnej americkej gerontokracii (Trump má 76 rokov, Biden 79) je to nespornou výhodou. Obzvlášť keď voliči sledujú trapasy Joea Bidena, ktorý všetko číta z papiera, raz vyhlási, že má rakovinu, potom hľadá v miestnosti političku, ktorá je už pol roka mŕtva, a v podstate pravidelne sa na pódiu stratí a nevie, kadiaľ má z neho zísť.
Napokon, DeSantis nie je taký sebastredný ako Trump a má príkladný životopis, ako aj rodinné zázemie. Jeho manželka prekonala rakovinu a o tom, akou oporou jej bol v tom čase jej manžel, natočila silný predvolebný spot. Aj preto mu budú mnohí republikáni, ktorí už majú po krk Donalda Trumpa, silno držať prsty.
Tu však treba učiniť ešte jednu poznámku týkajúcu sa Trumpa. Bývalý prezident je totiž v úplne opačnej pozícii ako jeho rival z posledných volieb a súčasný líder demokratov Joe Biden. Ten je taký nepopulárny, že aj jeho bývalá hovorkyňa Jen Psakiová musela priznať, že demokrati musia prezidenta čo najviac schovávať, lebo ak sa voľby zmenia na referendum o ňom, demokrati ich určite prehrajú. Demokrati to veľmi dobre vedia, a preto na predvolebné mítingy posielajú omnoho viac Baracka Obamu ako nepopulárneho Bidena.
Trump je na tom úplne opačne. Ešte stále je najsilnejšou osobnosťou amerických republikánov. Jeho podpora bola v mnohých prípadoch pre jednotlivých kandidátov rozhodujúca v republikánskych primárkach. Ak niekoho podporoval Trump, takmer okamžite to znamenalo získanie nominácie. Práve preto sa viacerí kandidáti, ktorí ho v minulosti kritizovali, snažili dostať do jeho priazne. Jedným z nich je aj J. D. Vance, ktorý Trumpa v minulosti nazval idiotom a dnes kandiduje s jeho podporou.
Mladé tváre
Už spomínaným J. D. Vanceom sa presúvame k poslednej téme dnešného výberu. Sú ňou nové tváre, ktoré sa snažia presadiť v politike. Pohľady republikánov budú smerovať najmä na Ohio. Tam za nich totiž kandiduje mladý 38-ročný J. D. Vance, o ktorom sa už teraz hovorí ako o budúcom kandidátovi na prezidenta. Jeho súperom je Tim Ryan, dlhoročný demokratický kongresman. Prieskumy mierne favorizujú Vancea (v niektorých vedie aj o vyše 7 percent). Ak sa predpovede potvrdia, pre republikánov to bude dvojnásobne dobrá správa. A to jednak preto, že si tým ešte viac priklonia Ohio, ktoré bolo dlhodobo modrým štátom. Dnes sa síce ráta medzi swing štáty (druhý zástupca Ohia v Senáte Sherrod Brown je demokrat), ale republikáni v ňom stále viac preberajú opraty, o čom svedčí aj to, že Trump tu v prezidentských voľbách jasne vyhral. Prípadné víťazstvo Vancea by republikánom prinieslo perspektívneho a silného kandidáta na niekoľko volebných období po sebe.
Navyše, Vance je rešpektovanou osobnosťou nielen medzi republikánmi, ale aj v očiach širokej verejnosti. Tento konvertita na katolícku vieru sa o to zaslúžil knihou Hillbilly Elegy, kde na vlastnom životopise opísal, ako americká pracujúca trieda stratila prácu, sebadôstojnosť, disciplínu a prepadla opiátom, násiliu a iným závislostiam. Vanceho kniha bola pre americkú ľavicu priam učebnicou, ako pochopiť vzburu voličov, ktorí volili v roku 2016 Trumpa. Bola pre nich zaujímavá, lebo vtedy tento mladý absolvent prestížnej Yale University v nej obhájil americký sen, ktorý mu v jeho prípade pomohla dosiahnuť americká armáda.
Pre pravičiarov bola zas kniha zaujímavá preto, lebo ukazuje, ako politiky, ktoré podporujú demokrati (dnes by sme mohli povedať progresívci), ťahajú celé komunity, mestá či štáty nielen do materiálnej, ale najmä duchovnej biedy. Vanceova kniha sa preto stala bestsellerom, ktorý čítala celá Amerika. Mimochodom, kniha bola preložená aj do slovenčiny, no keďže tu nezaznamenala veľký úspech, dnes ju možno kúpiť za pár drobných vo výpredajoch.
Vance sa neskôr priklonil k republikánom a stal sa vyhľadávaným konzervatívnym rečníkom. Na Slovensku dobre známy Rod Dreher ho pokladá za svojho priateľa, podporuje ho aj Tucker Carlson či pôvodom nemecký miliardár Peter Thiel a dúfajú v jeho víťazstvo. Americkí konzervatívci totiž veria, že Vance by mohol byť zaujímavým hlasom nielen pre konzervatívcov, ale aj nevyhranených voličov a tiež jedným z ľudí, ktorí z republikánskej strany odstránia zlozvyky, čo sem priniesol Doland Trump.
..pôjde aj o potraty
Na záver spomeňme ešte jednu bonusovú tému. Pre midterms sa niekedy používa aj pojem supervoľby, keďže sa v rámci nich volí množstvo úradov a hlasuje sa o širokom množstve tém. Tentoraz sú jednou z nich aj potraty. O nich sa bude rozhodovať v piatich štátoch. Najvyšší súd v júni po takmer päťdesiatich rokoch zrušil rozhodnutie v prípade Roe vs Wade a vrátil jednotlivým štátom možnosť regulovať potraty podľa vlastnej mienky.
Voliči v Kalifornii, Michigane a Vermonte preto budú môcť hlasovať o tom, či bude „právo“ na potrat súčasťou ich ústavy. Naopak, obyvatelia Kentucky budú rozhodovať o tom, či bude ich ústava zakazovať potraty. V Montane zas budú voliči hlasovať, či budú poskytovatelia zdravotnej starostlivosti musieť poskytnúť starostlivosť deťom narodeným v ktoromkoľvek štádiu tehotenstva a akýmkoľvek spôsobom vrátane prirodzeného pôrodu, cisárskeho rezu či umelo vyvolaného potratu. Tento návrh môže znieť na prvé počutie zvláštne, no jeho zámerom je zabrániť praxi, pri ktorej sa vykonávajú potraty narodením. To znamená, že dieťa sa vyberie z maternice, no lekári mu neposkytnú žiadnu pomoc a dieťa v dôsledku toho umrie. Áno, aj takéto barbarstvo sa skrýva za "vznešenými názvami" ako reprodukčné práva či umelé prerušenie tehotenstva.