Favoritom sme na majstrovstvách sveta uchmatli bod, teraz treba splniť očakávania

Tri z prvých štyroch zápasov v Rige hrali Slováci proti favoritom. Proti papierovo lepším tímom sa nám podarilo ukoristiť jeden bod za prehru po samostatných nájazdoch s Kanadou. Na úvod sme Čechom podľahli o gól a včera Švajčiarom o dva. Zápasy s Kanadou a Českom boli viac-menej vyrovnané, hoci súperi boli o niečo lepší. „Helvéti“ však boli jasne lepší (nie však rozdielom triedy), a iba vďaka brankárovi Samuelovi Hlavajovi a nezvyčajne vysokej efektivite prehrali Slováci iba dvojgólovým rozdielom.

Práve výkony brankárov sú pred pokračovaním šampionátu pozitívnym znamením. Pred štartom podujatia pritom boli azda najväčším otáznikom. Ani jeden z nich nemal medzinárodné skúsenosti, všetci traja pôsobili v našej extralige, a Samuel Hlavaj navyše nebol v bratislavskom Slovane jasná jednotka. Zatiaľ sa však zdá, že tréneri sa rozhodli správne.

V prvých dvoch dueloch chytal Stanislav Škorvánek a rozhodne nesklamal. Proti Čechom si pripísal 19 úspešných zákrokov, v zápase proti Lotyšsku kryl 27 striel súpera. V ďalších dvoch stretnutiach dostal príležitosť Samuel Hlavaj a ten chytal azda ešte lepšie. Proti Kanaďanom zneškodnil 42 (!) striel zámorských hokejistov, v zápase proti Švajčiarsku chytil o desať pokusov menej. Spolu majú slovenskí gólmani momentálne úspešnosť zákrokov 92,86 percenta.

Boli to práve brankári, kto dal Slovákom vo všetkých štyroch doterajších zápasoch nádej na úspech. Zatiaľ to vyšlo iba proti Lotyšsku, teda proti jedinému súperovi, ktorý proti nám dosiaľ nebol v pozícii favorita. Treba však povedať, že práve domáci hokejisti by mali byť spolu s Nórmi naším najväčším vyzývateľom v boji o postupové štvrté miesto. A momentálne na ňom aj sú, s jednobodovým náskokom. Je teda mimoriadne dôležité, že sme zápas proti Lotyšsku zvládli, hoci iba tesne 2:1.