Neprichádzam ako superstar. Lionel Messi prestupuje do Beckhamovho klubu

Stredopoliar s bezchybnou kopacou technikou David Beckham hral v Reale Madrid štyri sezóny, predtým nastupoval za Manchester United. Po vypršaní zmluvy s kráľovským veľkoklubom si miesto podpísania novej alebo dohody s iným európskym tímom vybral úplne inú cestu. Ako voľný hráč zamieril do Los Angeles Galaxy v Major League Soccer.

MLS vtedy nebola v dobrej kondícii, záujem o futbal bol slabý. Podpis zmluvy s Beckhamom na päť rokov v celkovej hodnote astronomických 250 miliónov amerických dolárov to mal zmeniť. Charizmatický kapitán anglickej reprezentácie mal na to všetky predpoklady, jeho vplyv ďaleko presahoval hranice futbalu. Ako módna ikona bol a stále je celospoločenskou celebritou. Aj s manželkou Victoriou.

„Neprichádzam preto, aby som bol superstar. Prichádzam, aby som bol súčasťou tímu, tvrdo pracoval a dúfal, že sa mi podarí niečo vyhrať. Je to o futbale. Prichádzam, aby som hral futbal a niečo zmenil. Netvrdím, že prídem do USA a futbal sa stane najväčším športom v krajine. To je náročný cieľ. Je tu bejzbal, basketbal, americký futbal. Ale keby som neveril, že môžem niečo zmeniť, nerobil by som to,“ tvrdil vtedy o svojej misii. Popri užívaní si amerického života sa tak stal akýmsi ambasádorom futbalu v krajine.

Faktom zostáva, že MLS sa vďaka nemu dostala do pozornosti celého sveta. Keď vidíme, aký je progres futbalu v Amerike, dá sa predpokladať, že rodák z Londýna počas svojho pôsobenia v zámorí pritiahol k tejto hre aj množstvo detí. Ak Beckham hovoril, že sa chce pokúsiť niečo vyhrať, s Galaxy dvakrát ovládol tamojšiu ligu. Na porovnanie, keď prichádzal, klub z Los Angeles sa potácal na spodku tabuľky. Momentálne je to na jednej strane najúspešnejší klub súťaže, na druhej strane aktuálne najslabší ligový tím.

Nebyť prestupu Davida Beckhama do USA, je otázne, akým smerom by sa MLS uberala. Dá sa povedať, že práve on otvoril dvere do zámorskej súťaže ďalším elitným hráčom z Európy. Za New York Red Bulls hral legendárny Francúz Thierry Henry. Brazílčan Kaká za Orlando City, Španiel David Villa pôsobil v New Yorku City, rovnako ako Angličan Frank Lampard a Talian Andrea Pirlo. Kanonier z Pobrežia Slonoviny Didier Drogba zase nastupoval za Montreal Impact. Švéd Zlatan Ibrahimovič pôsobil v LA Galaxy, ďalší výborný anglický útočník Wayne Rooney si obliekal dres D.C. United.

To je iba výber z mnohých skvelých hráčov, ktorí svoje futbalové cesty spojili s MLS. Nad všetkými však vyčnieva najnovšia akvizícia Interu Miami – kapitán aktuálnych majstrov sveta Lionel Messi.

Túžil po návrate do Barcelony

Ten po skončení zmluvy v Paríži St. Germain dumal, čo ďalej. V hre bolo viacero možností. Návrat do milovaného FC Barcelona či vábenie petrodolárov zo Saudskej Arábie. Táto alternatíva bola mimoriadne zaujímavá, Al Hilal ponúkal Messimu údajne až 400 miliónov dolárov za jednu sezónu. Navyše by sa opäť stretol v jednej súťaži so svojím dlhodobým arcirivalom Cristianom Ronaldom, ktorý na arabskom polostrove pôsobí od januára tohto roka.

Srdce však ťahalo Lionela Messiho inde. Do Barcelony, ktorá ho vychovala, a kde absolvoval väčšinu kariéry. Lenže katalánsky klub mu v tomto momente nemohol nič garantovať, z veľkolepého návratu teda zišlo.

„Počul som správy, že La Liga by tomu dala zelenú, ale pravdou je, že ešte chýbalo veľmi veľa vecí k tomu, aby sa môj návrat do Barcelony stal skutočnosťou. Nechcel som byť zodpovedný za to, aby predávali hráčov alebo znižovali platy. Bol som už unavený,“ povedal čoskoro 36-ročný futbalista v rozhovore pre španielske periodiká Mundo Deportivo a Diario Sport.

Jeden z najlepších futbalistov všetkých čias sa napokon rozhodol reflektovať na ponuku Interu Miami, aktuálne posledného tímu Východnej konferencie MLS. Prvýkrát v kariére si tak zahrá klubový futbal mimo Európy, keďže z rodnej Argentíny sa do Barcelony v minulosti presunul ešte ako dieťa.

Prečo práve MLS?

Podľa medializovaných informácií by mal v Amerike zarobiť 54 miliónov dolárov za rok, navyše by mohol dostať percentá vo vlastníckej štruktúre klubu. Hovorí sa aj o výnosnej spolupráci s významnými svetovými spoločnosťami, ako Adidas či Apple. V kuloároch kolujú informácie, že Messi by tiež mohol získať podiel z vysielacích práv MLS. Inými slovami, na jeho gážu sa bude skladať celá liga.

MLS je momentálne na kvalitatívne vyššej úrovni ako saudskoarabská najvyššia súťaž, hoci do nej najnovšie pribudli hviezdni Karim Benzema a N’Golo Kanté. Takisto má určite vyšší mediálny výtlak, Messi tak bude stále na očiach a vskutku môže ísť aj o novú výzvu pre útočníka, ktorý v Európe dosiahol prakticky všetko.

V neposlednom rade, v Amerike ho čaká západný štýl života, čo sa o Saudskej Arábii úplne povedať nedá. Po zohľadnení všetkých okolností sa tak krok sedemnásobného víťaza Zlatej lopty pre najlepšieho hráča na svete javí celkom logicky.

O jeho prínose pre ligu netreba veľa hovoriť. Krátko po tom, čo rodák z Rosaria prezradil, že bude hrávať za Miami, cena vstupeniek na zápasy Interu raketovo vzrástla. Premiéra Messiho v MLS, ktorá by sa mohla uskutočniť 22. júla proti tímu Cruz Azul, by mala byť najdrahším zápasom v histórii súťaže. Messi, podobne ako v minulosti Beckham, je sám osebe značkou s veľkým vplyvom aj mimo futbalového sveta.

Prestupom Lionela Messiho do Beckhamovho tímu Inter Miami sa tak uzatvoril pomyselný kruh, odkedy David Beckham začal svoju misiu v zámorí. Teraz od neho prevezme štafetu jeho nový zamestnanec.

Na zápasy so štvornásobným víťazom Ligy majstrov sa môže tešiť aj slovenský reprezentant Albert Rusnák mladší. Päť sezón hrával za Real Salt Lake, v súčasnosti si druhý rok oblieka dres Seattlu Sounders. V MLS pôsobí aj Ján Greguš, po prestupe z Minnesoty do Nashvillu však nastupuje sporadicky, či si teda odnesie zážitok v podobe duelu s futbalovou legendou, je otázne.