Inter alebo City: Kto ovládne európsky futbal? Dnes večer sa hrá finále Ligy majstrov

Nestáva sa často, aby bol vo finále jasne daný favorit. Tento rok však niet pochybností o tom, kto má papierovo navrch. Manchester City pod vedením úspešného trénera Pepa Guardiolu je aktuálne pravdepodobne najlepší tím na planéte s množstvom svetových hviezd. Mená hráčov ako Haaland, de Bruyne, Mahrez či Bernardo Silva hovoria samy za seba. Inter Miláno sa oproti nemu javí ako chudobný príbuzný.

Ako sa však zvykne vravieť, lopta je guľatá, zápas sa začína za stavu 0:0 a na oboch stranách hrajú rovnakí ľudia z mäsa a kostí. To klišé všetci poznáme. Finále je navyše jeden-jediný zápas, počas ktorého sa môže udiať čokoľvek. Oba tímy sa doň museli prebojovať dlhou a náročnou cestou.

Ako postupoval Manchester City?

Manchester City na začiatku sezóny vyžrebovali do základnej G-skupiny spoločne s nemeckou Borussiou Dortmund, španielskym FC Sevilla a dánskym FC Kodaň. Práve v takomto poradí sa tímy napokon umiestnili, Citizens prešli skupinovou fázou bez jedinej prehry. K štyrom triumfom pridali dve remízy (0:0 v odvetách s Kodaňou a v Dortmunde) a do osemfinále postúpili z prvého miesta s obdivuhodným skóre 14:2.

V prvom kole vyraďovacej fázy si tím City poradil s Lipskom. V Nemecku sa síce zrodila remíza 1:1, ale v Manchestri domáci futbalisti sfúkli súpera výsledkom 7:0. Vo štvrťfinále nasledovala bitka s ďalším nemeckým gigantom, ale ani tamojší šampión Bayern Mníchov nemal šancu. Po úvodnom triumfe zverencov Pepa Guardiolu na Etihad Stadium 3:0 už na postupe Angličanov nič nezmenila remíza 1:1 v bavorskej metropole. V semifinále s prívlastkom „predčasné finále“, sa Manchester City stretol s Realom Madrid. Britom sa dokonale podarilo revanšovať kráľovskému veľkoklubu za minuloročnú prehru v rovnakej fáze súťaže. Najprv na trávniku obhajcu prvenstva remizovali 1:1, potom ho však detronizovali výpraskom 4:0 a zabezpečili si miestenku v záverečnom zápase sezóny.

Cesta Interu Miláno

Inter už v skupinovej fáze ukázal, že s ním treba počítať. V neľahkej C skupine v spoločnosti nemeckého Bayernu Mníchov, španielskeho FC Barcelona a českej Viktorie Plzeň obsadili Taliani postupové druhé miesto. Zo šiestich zápasov vyhrali polovicu, jeden sa skončil nerozhodne a dva prehrali. Inter zaostal za suverénnym Bayernom o osem bodov, ale s trojbodovým náskokom nechal za sebou Barcelonu. Práve domáci triumf 1:0 nad katalánskym klubom a remíza 3:3 v odvete na trávniku tohto súpera vzbudili pozornosť.

Vo „vyraďovačke“ mali čierno-modrí pomerne priaznivý žreb. Najprv v osemfinále vyradili portugalský FC Porto (doma 1:0 a u súpera 0:0). Vo štvrťfinále prešli cez ďalšieho portugalského súpera Benficu Lisabon vďaka víťazstvu na trávniku súpera 2:0 a následnej domácej remíze 3:3. V semifinále Inter zvládol mestské derby s AC, do finále prenikol vďaka víťazstvám 2:0 a 1:0.

Citizens nehodlajú súpera podceniť

Ak by sa vo finále podarilo triumfovať Manchestru City, v aktuálnej sezóne by dosiahol cenné víťazné treble, keďže už uspel v anglickej Premier League i v tamojšom Pohári FA. Dosiaľ jediný anglický tím, ktorému sa to podarilo je Manchester United (v sezóne 1998/1999).

Vo všeobecnosti sa očakáva, že Citizens sa budú spoliehať na obrovskú ofenzívnu silu na čele s dvanásťgólovým najlepším kanonierom súťaže Nórom Erlingom Haalandom. Inter, naopak, pravdepodobne bude zatiahnutý čakať na chybu súpera, ktorú sa pokúsi potrestať.

Hľadať slabinu v nabitom tíme Manchestru City je však veľmi náročné, ak nie nemožné. Angličania sa napriek tomu na finále pripravujú zodpovedne. Triumf v Lige majstrov totiž klubu stále chýba, je to teda pre nich mimoriadne dôležitá chvíľa.

„Proti talianskemu súperovi nikdy nemôžete očakávať ľahké finále. Inter má veľmi súťaživé mužstvo a podceniť ho by sa nám mohlo škaredo vypomstiť. Pozeráme sa predovšetkým na seba. Dostali sme sa ďaleko a vieme, že nám zostáva spraviť posledný krok. Mužstvo má moju plnú dôveru. Som presvedčený, že sa presadíme našimi zbraňami a zvládneme to,“ povedal podľa AFP skúsený tréner Manchestru Pep Guardiola, cituje ho TASR.

Na kvalitu Interu upozornil pred finále aj stredopoliar City John Stones: „Inter sa nedostal do finále náhodou. Spôsob, akým v semifinále vyradil v derby AC, bol úžasný. Súper si v dvojzápase ani neškrtol. Musíme byť obozretní, Inter má veľmi dobrých hráčov.“

Pre Inter je už finále splnením sna

Azda jediný faktor, ktorý hovorí v prospech Interu, je história. Ako už bolo uvedené, Citizens Ligu majstrov nikdy nevyhrali. Taliansky klub, naopak, triumfoval v Európskom pohári majstrov či neskôr v Lige majstrov trikrát, naposledy v roku 2010.

„Pre nás znamenal postup do finále splnenie sna, v ktorý sme stále verili. Som hrdý na moje mužstvo, všetko si muselo tvrdo vybojovať na trávniku. Nikto nám nič nedaroval. Máme pred Manchestrom City veľký rešpekt, sme však hrdí, že môžeme hrať toto finále. Uvedomujeme si, že na papieri sme outsideri. Hovoríme však o futbalovom zápase, preto nemáme žiadny strach a ideme bojovať,“ uviedol kormidelník „nerazzurri“ Simone Inzaghi podľa TASR, ktorá sa odvoláva na AFP.

Mimochodom, aj skúsenosti trénerov sú na strane favorizovaného tímu. Päťdesiatdvaročný Španiel Guardiola dlhodobo patrí k najlepším trénerom na svete. S aktuálnym tímom päťkrát vyhral Premier League, predtým trikrát ovládol nemeckú bundesligu s Bayernom Mníchov. Má tri prvenstvá v španielskej La Lige ako tréner FC Barcelona. S „blaugranas“ dvakrát vyhral aj Ligu majstrov.

Jeho náprotivok Simone Inzaghi má 47 rokov a okrem Interu Miláno viedol zatiaľ iba rímske Lazio (2016-2021). V oboch tímoch vyhral taliansky pohár Coppa Italia – s Laziom raz a s Interom dvakrát. Zároveň s oboma družstvami po dva razy ovládol tamojší superpohár. Na medzinárodný úspech zatiaľ čaká.

Milan Škriniar

Súčasťou kádra Interu Miláno je aj slovenský obranca Milan Škriniar. Do februára bol stabilnou súčasťou základnej zostavy, nastupoval dokonca s kapitánskou páskou. Potom však pre zranenie chrbta dlho absentoval. Navyše, dohodol sa na zmluve s Parížom St. Germain, kde bude hrať od budúcej sezóny.

V uplynulom období sa z maródky vrátil späť do kádra, podľa slov trénera Simoneho Inzaghiho by už mal naplno trénovať a v ostatných zápasoch sedel na lavičke svojho tímu. Momentálne však nič nenasvedčuje tomu, že by mal vo finále nastúpiť. Jednak nemá zápasovú prax a ďalej, s tímom sa aj tak čoskoro rozlúči. Ako jediná šanca sa pre reprezentačného kapitána javí prípadné zranenie niektorého zo spoluhráčov. Inter však možno v snahe prekvapiť súpera rodáka zo Žiaru nad Hronom predsa len nasadí, odpoveď spoznáme už čoskoro.

Ak by aj 28-ročný stopér do stretnutia nezasiahol, ale Inter by zvíťazil, Škriniar by sa stal historicky prvým slovenským futbalistom s triumfom v Lige majstrov. Najmä v úvodných dueloch sezóny zohral pri úspešnom ťažení milánskeho klubu veľkú rolu.

Finále Ligy majstrov 2022/2023

Finálový zápas aktuálneho ročníka Ligy majstrov sa uskutoční na istanbulskom Atatürkovom olympijskom štadióne s kapacitou pre viac ako 70 000 priaznivcov. Tento stánok finále najprestížnejšej európskej pohárovej súťaže už raz hostil v roku 2005. Z víťazstva sa vtedy tešil FC Liverpool po pamätnej otočke v stretnutí s AC Miláno.

Hlavným rozhodcom súboja bude 42-ročný poľský arbiter Szymon Marciniak, ktorý viedol aj finálový duel na ostatných majstrovstvách sveta v Katare. Na čiarach mu budú pomáhať krajania Pavel Sokolnicki a Tomasz Listkiewicz.

Výkop je na programe o 21.00 h nášho času, stretnutie v priamom prenose odvysiela Nova Sport 3.