New York Times: Vojna nie je zábavná. Je to krv, telá, blato na nohách. Ako žijú a bojujú ukrajinskí Kyborgovia

Nebolo ešte ani osem hodín ráno a kapitán Fritz, dôstojník ukrajinskej pechoty, už vyfajčil pol tucta cigariet.

Má 24 rokov, ale jeho bledomodré oči vyzerali staršie na jeho vek, odrážali únavu z vojny, ale možno aj niečo iné, možno záblesk zloby.

Krčil sa v zákope, hlavu mal naklonenú. Keby sa postavil, mohli by ho ľahko zastreliť ruskí ostreľovači ukrytí v hustom stromoradí niekoľko sto metrov odtiaľ. Steny zákopu a podlaha z blata sa triasli od výbuchov, neustáleho dunenia ruského delostrelectva, ktoré vybuchuje každý deň na úsvite s takmer absurdnou pravidelnosťou.

„Vidíte tie kríky?“ povedal kapitán Fritz, ktorý sa predstavil svojím krycím menom, ako to robia mnohí ukrajinskí vojaci. „Tam sa ukrývajú nejakí Rusi. Chcem im popriať dobré ráno.“

Vyskočil zo zákopu s granátometom posadeným na pleci.
„Dobré ráno, vy… !“ zakričal a potom spustil sériu nadávok v troch jazykoch – ukrajinčine, ruštine a angličtine –  predtým, ako odpálil granát.

Takmer obkľúčená malá skupina ukrajinských vojakov v početnej, zbraňovej a tankovej nevýhode robí všetko pre to, aby sa udržala v Marinke, malom strategickom meste, ktoré sa zmenilo na hromadu dymiacich trosiek, a teraz je niekoľko ulíc od pádu. Vojaci tu bojujú od domu k domu, od miestnosti k rozstrieľanej miestnosti, tak blízko, že počujú vzájomné volanie o pomoc.

Na celej východnej frontovej línii sa zintenzívňujú zrážky, pretože sa rozbieha dlho očakávaná protiofenzíva Ukrajiny s cieľom získať späť dobyté územie a niektoré z najostrejších bojov sa vedú práve teraz o niekoľko východných miest – Avdijivku, Vuhledar, Chasiv Jar a Marinku.

Osud vojny sa neodvíja od žiadneho z týchto miest. Napriek tomu na každom z nich záleží. Aj keď ukrajinské sily v niektorých oblastiach dosahujú úspechy, v iných zostávajú v defenzíve. Ak Ukrajinci stratia ďalšie mesto, môže sa stať bránou pre postup ruskej armády.

Ukrajinci tvrdia, že v Marinke Rusi v posledných dňoch zintenzívnili svoje útoky a do boja o prerazenie frontovej línie nasadili viac vojakov a obrnených vozidiel. Ukrajinské sily, ktoré sa ich snažia zadržať, predstavuje 79. letecká útočná brigáda, známejšia pod prezývkou „Kyborgovia„.

Legenda o Kyborgoch siaha do roku 2014, keď v tomto východnom regióne, Donbase, rozsiahlej oblasti bohatej na nerastné suroviny na hraniciach s Ruskom, náhle prepuklo dlhodobé napätie medzi Ruskom a Ukrajinou. Sedemdesiata deviata brigáda bola zalezená na letisku v Donecku, najväčšom meste Donbasu, a snažila sa odraziť nápor zástupných síl separatistov a ruských jednotiek, ktoré ich podporovali. Letisko ostreľovali zo všetkých strán.

Hovorí sa, že ukrajinskí dôstojníci zachytili rádiovú komunikáciu medzi povstalcami a ich ruskými veliteľmi, ktorí hovorili, že nemôžu uveriť, že ukrajinskí vojaci stále bojujú a že to musia byť „kyborgovia“, napoly ľudia, napoly stroje. Tento názov sa uchytil a posledný odpor Kyborgov na doneckom letisku sa medzi Ukrajincami zapísal ako jedna z najhrdinskejších bitiek na začiatku vojny, hoci ju nakoniec prehrali.

O deväť rokov neskôr sa Kyborgovia opäť ocitli chrbtom k múru. Poháňaní vlastenectvom, fatalizmom a takmer zúfalou odvahou spolu s množstvom cigariet a nezdravých energetických nápojov boli zatlačení späť do niekoľkých rozbitých ulíc na západnom okraji Marinky.

Ukrajinci sa tak zúfalo snažia ochrániť pred ruským ostreľovaním, že keď nájdu dom, ktorý ešte stojí alebo má aspoň niekoľko neporušených stien, prvé, čo urobia, je, že vytrhajú podlahu a kopú. Vybudovanie úkrytu pod zemou je podľa nich jediný spôsob, ako prežiť. Žijú v ríši tunelov a zaprášených pivníc, v tme, ako krtkovia.

„Rusi nás prevyšujú v počte vojakov v pomere štyri ku jednej, v počte delostrelectva šesť ku jednej,“ povedal kapitán Fritz. „Niektorí z ich chlapov sú skutoční profesionáli – vidno to na tom, ako sa pohybujú, na ich taktike, ako ich tanky postupujú po dvoch.“

„Ale iní,“ pokrútil hlavou, „sú len mäso pre zbrane.“

„Mäso pre zbrane,“ vysvetlil, boli nevycvičení ruskí vojaci, ktorí robili útoky naslepo a ktorých 79. pluk podľa jeho tvrdenia zabil veľké množstvo.

Marinka je, alebo bola, predmestím Donecka. V meste kedysi fungovali školy, múzeum, žilo tu 10 000 obyvateľov. Teraz v ňom neostal ani jeden civilista. Ukrajinskí predstavitelia uviedli, že poslední preživší utiekli pred niekoľkými mesiacmi.

Rusi pri svojom postupe rozstrieľali každý bytový dom, rodinný dom, kôlňu, autobusovú zastávku a vozidlo, čím sa Marinka zmenila na pustatinu rovnako apokalyptickú ako Bachmut, zničené mesto, ktoré ruské sily dobyli pred niekoľkými týždňami.

Krok za krokom, meter za metrom,“ povedal ďalší ukrajinský vojak, ktorý používa volaciu značku Hunter, „Rusi ničia budovy pred nami. Začínajú od najvyššieho poschodia a všetko zrovnávajú so zemou. Nezáleží na tom, či ich používame alebo nie.“

Rusi útočia na ich úkryty v pivniciach a tuneloch takmer každý deň, uviedli vojaci. Niekedy cez medzery v strope zhadzujú 15-kilogramové protitankové míny. Potom sa rozpútajú boje zblízka, guľky prelietavajú podzemnými priestormi, ktoré sa zapĺňajú krikom a dymom z pušiek.

„Je normálne mať strach,“ priznal ďalší vojak Gennadij. „Ak sa nebojíte, ste mŕtvi.“

Brigáda, podobne ako iné na Ukrajine, nechcela zverejniť počty svojich obetí, dokonca ani svoj celkový počet. Kapitán Fritz však povedal, že v tejto chvíli už bolo zranených alebo zabitých toľko ich profesionálnych vojakov, že 79. brigáda sa obrátila na nováčikov s menšími predchádzajúcimi vojenskými skúsenosťami, aby zaplnili vzniknuté diery.

Jeho samého takmer zabili. V júni vyskočil zo zákopu v Lysyčansku, ďalšom bojovom ohnisku, práve vo chvíli, keď naň dopadol mínometný granát.

Šrapnely ho zasiahli na deviatich miestach vrátane pečene. Mal si vziať niekoľko mesiacov voľna na zotavenie. Vzal si jeden.

Dnes pomáha veliť práporu a organizuje rýchle porady v podzemných bunkroch, ktoré páchnu kávou, plesňou a prachom. Vychádza do zákopov, ktoré sa tiahnu okolo Marinky, a cez štrbiny vo vreciach s pieskom pozoruje nepriateľské pozície. Niekedy, ako napríklad včera, neodolá a strieľa na nich.

Marinka leží na kritickej cestnej križovatke a od vlaňajšieho augusta ruský buldozérový štýl vedenia vojny, ktorý má jednoducho zlikvidovať všetko pred sebou, odsunul 79. pluk asi o 750 metrov. Ak Ukrajincov úplne vytlačia, povedal kapitán Fritz, Rusi by sa mohli presunúť k ďalším mestám Kurachove, Vuhledaru a Pokrovsku, čím by sa priblížili k dosiahnutiu sna prezidenta Vladimíra Putina o ovládnutí celého Donbasu.

Táto vojna, povedal kapitán Fritz, bude trvať „roky“.

„Veľa ľudí pozná vojnu z kina, z počítačových hier, z kníh. A nerozumejú jej,“ povedal. „Vojna nie je len adrenalín a streľba. Vojna nie je zábavná. Je to krv, sú to telá, blato na nohách. Celý čas ste v strese. Môžete byť bez spánku, bez jedla, bez vody. A chápete, že v týchto podmienkach musíte bojovať za svoje budúce deti, aby nemuseli vedieť, čo je vojna.“

Spamätal sa a s úsmevom dodal: „Alebo tak nejako.“

Potom si zapálil deviatu cigaretu a oprel sa o stenu zákopu. Potiahol a vydýchol, vychutnávajúc si dym.

Článok pôvodne vyšiel v denníku New York Times. Všetky práva vyhradené.