Úroveň vojenskej podpory Kyjeva zo strany západných spojencov ešte nedosiahla svoje maximum. Ako už Štandard informoval na viacerých miestach, ďalším tabu, ktoré by mohlo byť prelomené, je dodanie ďalekonosného raketového systému ATACMS z výbavy USA.
Hoci sa americkí a ukrajinskí predstavitelia v tejto otázke vyjadrujú veľmi opatrne a diplomaticky neurčito, denník Wall Street Journal (WSJ) ešte koncom minulého mesiaca uviedol, že Spojené štáty stoja tesne pred odklepnutím rozhodnutia.
Ak by sa tieto správy potvrdili – rovnako ako sa potvrdili pôvodné špekulácie napríklad o dodávkach západných tankov alebo systémov protivzdušnej obrany –, aké výhody by to prinieslo do ukrajinského arzenálu? Na otázku hľadal odpoveď americký týždenník Newsweek.
Dlhšie, rýchlejšie, bezpečnejšie
V prvom rade sa skloňuje dlhší dosah. Ako upozornil Ed Arnold, pracovník v oblasti európskej bezpečnosti v think tanku Royal United Services Institute so sídlom v Londýne, ATACMS má približne o 50 kilometrov dlhší dolet ako britské rakety Storm Shadow. Samozrejme, je nevyhnutné, aby mohli na túto vzdialenosť operovať kyjevské spravodajské, prieskumné a pozorovacie jednotky a potvrdiť pozície.
S týmto faktom úzko súvisí, že Ukrajina bude môcť na lokality okupantov páliť z relatívne bezpečnej vzdialenosti a vystavovať tak svojich mužov a techniku menšiemu riziku.
Ďalšou výhodou je kvantita. „Ak je po ruke dostatok rakiet, môžete vykonať plánované útoky viacerými odpaľovacími zariadeniami naraz, aby ste zmiatli ruskú protivzdušnú obranu,“ povedal Frederik Mertens, analytik z Haagskeho centra pre strategické štúdie.
Ako upozornil Fabian Hoffmann, doktorandský výskumník na Univerzite v Osle, ATACMS sú takisto násobne rýchlejšie rakety a sú schopné dosiahnuť ciele vzdialené približne 250 kilometrov za približne päť minút, čo je trikrát viac ako pri európskych zbraniach Storm Shadow/SCALP.
Zatiaľ čo strely Storm Shadow a ich francúzsky klon SCALP (ktorého dodávku čerstvo oznámil prezident Emmanuel Macron) sú riadené strely vzduch-vzduch s dlhým doletom, ATACMS sú systémy zem-zem s určitou schopnosťou manévrovania počas letu. To je pozitívum v kontexte skutočnosti, že Ukrajina má obmedzený počet lietadiel.
V neposlednom rade medzi výhody patrí aj väčšia flexibilita. „Celkovo to, čo ATACMS skutočne prináša, znamená, že ide o iný profil spôsobilosti ako zbrane s dlhým doletom, ktoré Ukrajina už má,“ zdôraznil Hoffmann.
Čo hovoria hlavní predstavitelia?
Predseda Zboru náčelníkov štábov americkej armády Mark Milley v marci pre web Defense One povedal, že USA majú „pomerne málo ATACMS, musíme sa postarať aj o to, aby sme udržiavali aj naše vlastné zásoby munície“.
Oksana Markarová, ukrajinská veľvyslankyňa vo Washingtone, v polovici júna naznačila, že USA v predchádzajúcich týždňoch o ATACMS „zmenili svoj tón“.
Hovorca Pentagónu pre Newsweek skonštatoval, že v súčasnosti nebolo prijaté žiadne rozhodnutie o poskytnutí ATACMS, a doplnil, že nemôžu špekulovať o tom, ako ho ukrajinská armáda využije.
Predstavitelia Ukrajiny však apelujú na amerických partnerov, že ďalekonosný raketový systém potrebujú okrem iného aj na to, aby mohli zasiahnuť ciele na Krymskom polostrove anektovanom Ruskom v roku 2014.
Bude sa Kyjev s Washingtonom radiť?
Samozrejme, ak by aj USA systém ATACMS Ukrajine dodali, neudeje sa tak zo dňa na deň. Jeho nasadenie do bojových operácií by bolo otázkou prinajlepšom mesiacov. Do súčasnej fázy protiofenzívy teda nezasiahne.
S cieľom tlmiť obavy Bidenovej administratívy Ukrajina už vlani podľa CNN navrhla, že ak systém dostane, ciele svojich útokov chce koordinovať s USA. Televízia uviedla, že USA by takto dostali faktické "právo veta" nad raketovými útokmi ukrajinskej armády proti Rusku. Ukrajina tak chce presvedčiť administratívu prezidenta Joea Bidena, že poskytnutie tohto typu zbraní nepovedie k úderom na ruské územie.
Rozmenené na drobné. Čo je vlastne ATACMS?
ATACMS (Army TACtical Missile System) je séria amerických taktických balistických striel s krátkym doletom okolo 300 kilometrov. Podľa amerického kódového označenia z roku 1962 ide o balistické strely odpaľované z mobilných platforiem (raketometov MLRS M270 alebo HIMARS) a určené na ničenie pozemných cieľov.
Môžu zabezpečiť taktickú podporu pechote na bojisku a nesú jednu hlavicu s konvenčnou náplňou. V minulosti prebiehal aj vývoj verzie s jadrovou hlavicou, no neskôr bol pozastavený.
Hlavice ATACMS nie sú navrhnuté tak, aby špecificky ničili tvrdšie ciele, ako sú bunke alebo opevnené ciele. Vyvinuté boli pre ničenie takzvaných mäkších cieľov, ako napríklad skladovacie priestory.