Zápas, ktorý presahuje hranice futbalu. Slovensko zabojuje o prvé miesto tabuľky proti Portugalsku

Toto tvrdenie potvrdzujú aj obrázky z bratislavského letiska, prípadne z jedného z luxusných hotelov v našom hlavnom meste, kde je portugalská reprezentácia ubytovaná. Na oboch miestach sa vo štvrtok nachádzalo množstvo fanúšikov, ktorí sa chceli dostať čo najbližšie k päťnásobnému víťazovi Zlatej lopty, v ideálnom prípade sa s ním odfotiť, či získať autogram. Aj vyhlásené „rockové hviezdy“ by mohli niekdajšiemu hráčovi Sportingu Lisabon, Manchestru United, Realu Madrid a Juventusu Turín závidieť.

V kuloároch sa špekulovalo, že 38-ročný legendárny futbalista so všetkými „vypiekol“ a na Slovensko pricestoval tajne v jednodňovom predstihu. Tieto chýry sa však ukázali ako nepravdivé a Cristiano Ronaldo vystúpil z lietadla, ktoré vo štvrtok doletelo do Bratislavy s miernym oneskorením, spolu so spoluhráčmi.  

Súčasná portugalská reprezentácia je nepochybne jedno z najkvalitnejších futbalových družstiev, aké sa kedy na Slovensku predstavili. Dá sa tiež hovoriť o jednom z najlepších tímov, proti ktorému naši reprezentanti hrali. V uplynulých rokoch sme hostili Chorvátov, Angličanov či Španielov. Hrali sme proti Nemcom alebo Talianom. Portugalsko je minimálne na ich úrovni.

Svetová elita

Náš súper už dávno nie je iba o Cristianovi Ronaldovi, ktorý na záver kariéry odišiel za saudskoarabskou výzvou do tímu Al-Nassr. Obrancovia Joao Cancelo, Diogo Dalot, stredopoliari Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha či útočníci Diogo Jota, Rafael Leao a Goncalo Ramos, patria medzi absolútnu svetovú elitu. Uvedomuje si to aj tréner slovenskej reprezentácie Francesco Calzona.  

„Je to tím, ktorý môže vyhrať aj celé majstrovstvá Európy. Verím však, že my budeme hrať vo vysokom tempe a môžeme Portugalsko potrápiť. Snažili sme sa pripraviť tak, aby sme uhrali dobrý výsledok. Pred súperom máme obrovský rešpekt. Vieme, kto proti nám stojí. My sa však sústredíme na seba. Chceme sa prezentovať vlastnou hrou. Nie sme zameraní len na C. Ronalda. Majú kvalitu na každom poste. Oni majú obrovskú silu na posledných 30 metroch ihriska, tam doslova mučia súperov. My musíme hrať čo najďalej od našej bránky,“ uviedol skúsený Talian na dnešnej predzápasovej tlačovej konferencii.

Portugalsko naozaj v uplynulom období patrí k velikánom svetového futbalu. Kvalifikačnú J-skupinu po štyroch zápasoch vedie bez straty jediného bodu s dominantným skóre 14:0. Na vlaňajších majstrovstvách sveta vypadlo vo štvrťfinále s Marokom, jednou zo senzácií šampionátu. So súperom približne na našej výkonnostnej úrovni Portugalčania prehrali naposledy v októbri 2019. Ukrajine vtedy v kvalifikácii majstrovstiev Európy 2020 podľahli v Kyjeve 1:2.

Dôležitý zápas pre obe strany

Hostia však Slovákov nepodceňujú. Práve naopak, uvedomujú si dôležitosť stretnutia. „Slovensko má veľmi dobré družstvo, vážim si prácu Francesca Calzonu. Tím je silný najmä v hre bez lopty. Septembrový asociačný termín býva veľmi zložitý, pretože hráči sú v nových kluboch a každý má inú minutáž. Všetci vieme, aký dôležitý je tento zápas, a čo nás čaká," vyhlásil v Bratislave tréner Portugalska Roberto Martínez.

„Som fanúšik slovenského futbalu, sledoval som Slovákov na majstrovstvách sveta 2010. Pamätám si Mareka Hamšíka a Vladimíra Weissa mladšieho. Keď som trénoval v Premier League, snažil som sa ho angažovať. Stretol som sa aj s jeho otcom,“ dodal.

Pozitívny názor na slovenský futbal má aj stredopoliar Manchestru City Bernardo Silva. „Slovensko je taktiež ašpirant na postup na majstrovstvá Európy. Páči sa mi Škriniar a Lobotka, sledoval som ich v uplynulej sezóne. Slováci hrajú v rozostavení 4-3-3. Poznáme ich silné stránky a ešte sa pozrieme na tie slabé,“ prezradil pred novinármi 29-ročný aktuálny víťaz Ligy majstrov.

Ronaldo na Tehelnom poli už pred osemnástimi rokmi

Slováci sa stretli s Portugalčanmi v ére samostatnosti dosiaľ štyrikrát a ani raz nevyhrali. V troch dueloch sa tešili južania, raz sa zrodila remíza. Dosiaľ posledné dva vzájomné duely sa uskutočnili v roku 2005 v rámci kvalifikácie o postup na svetový šampionát v Nemecku 2006. V júni spomenutého roka sme v Portugalsku prehrali 0:2. Ešte predtým, v marci, naši reprezentanti uhrali na vypredanom starom Tehelnom poli pred 28-tisíc divákmi remízu 1:1. Za tím, ktorý vtedy viedol tréner Dušan Galis, sa presadil z pokutového kopu Miroslav Karhan.

Zaujímavosťou je, že v oboch stretnutiach nastúpil aj Cristiano Ronaldo. V Bratislave absolvoval celý zápas, v Portugalsku odohral 77 minút a strelil aj gól. V tom čase mal 20 rokov a druhú sezónu pôsobil v Manchestri United. Väčšie hviezdy Portugalska boli vtedy Figo či Deco, rodák z Funchalu ich neskôr zatienil.   

Slovensko zatiaľ v tejto kvalifikácii neprehralo

Slováci sú v kvalifikačnej J-skupine na druhom mieste hneď za dnešným súperom. Po úvodnej bezgólovej remíze s Luxemburskom ďalšie tri zápasy vyhrali. Postupne si poradili s Bosnou a Hercegovinou (2:0), Islandom (2:1) a Lichtenštajnskom (1:0). Skóre majú teda pozitívne 5:1.

Na hre tímu sa začína ukazovať rukopis trénera Calzonu, ktorý na reprezentačnú lavičku zasadol v auguste minulého roka. Po úvodnej kritike vyplývajúcej zo slabých výkonov i nepriaznivých výsledkov dokázal Talian priniesť to, čo nášmu národnému tímu v posledných rokoch chýbalo, a čo je vo futbale v konečnom dôsledku vždy najdôležitejšie – dobré rezultáty. Dnes však jeho zverenci budú čeliť súperovi z inej výkonnostnej kategórie.

Aj podľa stávkových kancelárií je jasným favoritom Portugalsko. Kurzy na víťazstvo hostí sa aktuálne pohybujú na úrovni pod 1.50. Na remízu je kurz zhruba 4.60 a na triumf Slovenska je to približne 7.80.    

Zápas proti Portugalsku môže byť špeciálny pre nášho Juraja Kucku. Ak nastúpi, bude to preňho už stý reprezentačný duel. „Je to tak, ale nie som tu, aby som oslavoval. Znamená to pre mňa veľa, je to dosť zápasov. Nikdy som nerozmýšľal nad tým, že by som chcel dosiahnuť takúto métu. Ako tím chceme podať čo najlepší výkon. Plníme na tréningoch pokyny, sme dobre pripravení a chceme uhrať dobrý výsledok. Atmosféra je dobrá, sme dobrý kolektív. Tréner je tiež spokojný s tým, ako pracujeme. Verím, že to všetko vyústi zajtra do úspechu,“ povedal 36-ročný stredopoliar Slovana Bratislava.

Dobre si uvedomuje, akému náročnému protivníkovi bude Slovensko čeliť. „Majú veľkú kvalitu, ale nemôžeme sa vzdať už pred zápasom. Chceme si to s nimi rozdať, máme tiež dobrých hráčov. Musíme sa do toho obuť, aby sme boli po zápase spokojní. Motivácia nám nechýba. Vieme, proti komu ideme hrať.  Ofenzívnu fázu majú neskutočnú, sú veľmi efektívni. Majú možno menej striel, ale dajú gól z väčšiny šancí. Nemôžeme ich do nich púšťať, ale to asi príde. To je futbal. Musíme sa snažiť eliminovať ich predtým, ako sa dostanú na dostrel bránky. Nie sú dokonalí, môžu urobiť chybu. A to bude šanca pre nás,“ dodal na mediálnom termíne Kucka.

Miestenku na EURO 2024 získajú iba prvé dve mužstvá v každej kvalifikačnej skupine.

Pozor na falošné vstupenky

Vstupenky na piatkový zápas Slovenska s Portugalskom sa rýchlo vypredali. Slovenský futbalový zväz (SFZ) uvádza, že záujem niekoľkokrát prekročil kapacitu štadióna. V prvej fáze predaja sa vstupenky vypredali za 43 minút, v druhej augustovej fáze sa zvyšné vypredali za desať minút. V pokladniciach štadióna sa lístky nebudú dať zakúpiť.

SFZ uviedol, že sa už objavili aj falošné vstupenky. Priaznivcov teda upozornil, aby nenakupovali vstupenky od tretích osôb, ale iba cez oficiálnych predajcov.

Pre fanúšikov je v deň zápasu pripravený aj sprievodný program. „Štadión bude otvorený dve hodiny pred začiatkom zápasu, ale ešte predtým, od druhej hodiny, bude pred štadiónom fanpark pre všetkých fanúšikov, teda aj pre ľudí, ktorí nemajú kúpené vstupenky. Bude tam kreslenie na tvár, všelijaké aktivity, vystúpia Dominika Mirgová a Majself. Martin Škrtel bude mať autogramiádu. Samozrejme, nebudú chýbať stánky s občerstvením a bude tam tiež náš fanshop,“ povedala hovorkyňa SFZ Monika Jurigová.

V súvislosti s vypredaným stretnutím sa obyvatelia hlavného mesta musia pripraviť aj na dopravné obmedzenia. Ulice Viktora Tegelhoffa a Kalinčiakova budú pre dopravu od rána uzatvorené.

Zápas Slovensko – Portugalsko sa začne v piatok o 20.45 h. Priamy prenos ponúkne RTVS na televíznych okruhoch Jednotka a Šport. Reportáž z celého stretnutia vysiela Rádio Slovensko.