MARTIN – Sobota 7. októbra bude pre Mládežnícku hokejovú akadémiu Martin historická. Po prvý raz od vzniku klubu nastúpia do súťaže mužov aj jej hokejisti.
Vzhľadom na podmienky Slovenského zväzu ľadového hokeja nemôžu Martinčania pokračovať tam, kde pôsobili v minulom ročníku, lebo bývalý klub HK Martin predal prvoligovú licenciu do Prešova. Budú teda štartovať v amatérskej druhej lige, čo je po extralige a SHL treťou najvyššou súťažou na Slovensku.
Hokejisti Martina absolvovali šesťtýždňovú prípravu. Počas nej odohrali štyri prípravné zápasy, keď utrpeli porážku v Považskej Bystrici 0:6 a v Detve 3:4 po samostatných nájazdoch, ale vyhrali dvakrát nad Dolným Kubínom – 6:5 po predĺžení (doma) a 4:3 po predĺžení (vonku).
Súťažnú premiéru v druhej lige zažijú na vlastnom ľade 7. októbra proti Iskre Partizánske (buly o 18:00). „Verím, že nás naši priaznivci prídu podporiť v hojnom počte. Pozývame ich na tribúny. Určite ich nechceme sklamať ani hrou, ani výsledkom. Našou túžbou je zvíťaziť hneď v otváracom dueli. Celkovo nechceme v druhej lige hrať druhej husle, ale ciele sa budú kryštalizovať až počas sezóny. Mužstvo je nové. Hráči, ktorí mali ambíciu pôsobiť v kvalitnejšej lige, odišli, čomu sa nemožno čudovať. No som rád, že sa našli takí hokejisti, ktorým martinský hokej nie je ľahostajný a aj za týchto okolností nám chcú pomôcť. Okrem toho bude za mužov nastupovať maximálne desať juniorov. Teší ma tiež to, že sa podarilo s Považskou Bystricou vybaviť striedavý štart martinského odchovanca brankára Pavla Maťovčíka,“ povedal pre Žilinský Štandard šéf MHA Martin Tomáš Pšenka, ktorý je tiež rád, že sa klubu podarilo zohnať niekoľko sponzorov, ktorí sú ochotní podporovať hokejový klub v Turci.
Hlavným kormidelníkom je Andrej Novotný (práve 7. októbra oslávi 47. narodeniny), ktorý v prípade potreby nevylúčil pomôcť na ľade aj ako hráč. Asistentmi trénera sú Róbert Stančok a Michal Važan.
MHA Martin je účastníkom druhej ligy skupiny Západ, v ktorej sú jeho konkurentmi okrem Partizánskeho ešte aj Púchov, Senica, Hamuliakovo, Levice a Brezno. Skupinu Východ tvoria Bardejov, Kežmarok, Detva, Gelnica, Dolný Kubín a Sabinov. V oboch skupinách sa bude hrať základná časť systémom každý s každým doma a vonku.
Potom nasleduje nadstavbová 10-kolová časť za účasti šiestich tímov (prvé tri zo Západu a prvé tri z Východu), kde sa bude bojovať o čo najlepšiu východiskovú pozíciu pred vyraďovacou časťou. Do play-off postúpi osem druholigistov. Štvrťfinále, semifinále i finále sa bude hrať na tri víťazné zápasy.
Martinskí fanúšikovia veria, že ich mužstvo zabojuje o prvenstvo a o postup do Slovenskej hokejovej ligy. K čomu ich chcú motivovať svojím povzbudzovaním a podporou v hľadisku. Mimochodom, vstupné pre divákov na domáce stretnutia mužov MHA Martin je 4 eurá.