V nominácii trénera Craiga Ramsayho figurujú iba dvaja nováčikovia – obrancovia Patrik Bačik a Marko Stacha. Druhý menovaný pribudol do zoznamu až neskôr, keď nahradil Michala Ivana. Aj to potvrdzuje, že Slovensko na domácom podujatí nechce príliš experimentovať a realizačný tím sa spolieha na hokejistov, ktorých už pozná. Niektorí sa však objavia v reprezentačnom drese po dlhšom čase.

„Spravidla vždy sa snažíme zložiť pre domáci turnaj čo najkvalitnejšie mužstvo. Pozvali sme hráčov zo slovenskej a českej extraligy, ale aj zo severu Európy. Verím, že zopakujeme triumf z minulého roka. Keď hráme doma, chceme víťaziť. Touto cestou by som chcel pozvať fanúšikov, aby nás prišli povzbudiť. Verím, že spoločnými silami sa nám podarí uspieť,“ ozrejmil generálny manažér reprezentácie Miroslav Šatan.

Dvanásť hráčov zo slovenskej extraligy a ofenzívni lídri Cehlárik s Hrivíkom

V 22-člennej nominácii figuruje dvanásť hokejistov zo slovenskej najvyššej súťaže, ktorých dopĺňa osem legionárov z Česka a dvaja zo Švédska.

Bránku Slovenska budú strážiť dvaja vyrovnaní gólmani, ktorí sa predstavili aj na minuloročných majstrovstvách sveta – Stanislav Škorvánek a Samuel Hlavaj. O pevnosť obrany by sa mal starať najmä skúsený Martin Marinčin. Produktivitu by zase malo tradične zabezpečiť hlavne duo zo švédskeho Leksandu – Peter Cehlárik s Marekom Hrivíkom.

„Sú to naši lídri, preto sme vždy radi, keď sú tu. Na ľade aj mimo neho vždy vedia stmeliť partiu. Je skvelé, že vždy chcú reprezentovať. Aj na Nemecký pohár, keď sme ich chceli nechať oddychovať a vidieť nových hráčov, tak aj vtedy boli ochotní prísť,“ vyjadril sa k skúsenému tandemu asistent trénera Peter Frühauf.

Podľa prvého pohľadu na zoznam reprezentantov by práve s ofenzívou problém byť nemal, napriek zraneniam Daňa alebo Hudáčka. Spomenutú dvojicu zo Švédska totiž dopĺňa najlepší strelec českej extraligy Oliver Okuliar, medzi najproduktívnejších hráčov v Česku patrí aj Róbert Lantoši. V dobrom svetle sa na novembrovom Nemeckom pohári ukázal navrátilec do národného tímu Lukáš Cingel.

Otázna obrana

Otázne je skôr fungovanie obrany, okrem Marinčina ide skôr o mladších hokejistov. Bačika so Stachom čaká debut, iba päť reprezentačných zápasov má na konte Martin Bodák.

Diskutabilná je aj forma niektorých hráčov.

Realizačný tím národného tímu povolal dvoch obrancov Slovana Bratislava – Michala Beňa a Andreja Goliana. Slovan má pritom za sebou tragickú prvú polovicu základnej časti domácej extraligy a jeho obrana má od pevnej ďaleko, čo potvrdzuje aj druhý najvyšší inkasovaný počet gólov spomedzi všetkých tímov.

Ďalším členom obrany je Dávid Mudrák zo Zvolena, ktorý z ostatných jedenástich zápasov vyhral iba dva. Nitrania Stacha a František Gajdoš zase z predchádzajúcich šiestich duelov triumfovali jedenkrát.

„Máme kvalitu aj v defenzívnych radoch. Mladý obranca Stacha sa môže ukázať a nabrať skúsenosti. Samo Hlavaj je overený, je dobre naladený,“ myslí si Peter Frühauf.

Rýchla a tvrdá hra

Aká je naozaj pravda, sa ukáže až na ľade. Slovensko cestu za obhajobou prvenstva odštartuje už v stredu od 18.00 h proti Nórsku. Ďalší zápas domáceho tímu je na bratislavskom Zimnom štadióne Ondreja Nepelu na programe v piatok takisto od 18.00 proti Lotyšsku, teda bronzovému medailistovi z tohtoročného svetového šampionátu.

„Teším sa na to, ale ja sa teším vždy, keď máme pred sebou nejaký turnaj, alebo zápas. To, že budeme hrať doma, dáva mne a chalanom niečo navyše. Chceme hrať, ako vždy, rýchlo, tvrdo a chceme, aby sme si získali rešpekt od súperov. Toto som povedal aj chlapcom a dúfam, že sú pripravení to splniť,“ dodal tréner Craig Ramsay.

Obe stretnutia Slovenska na Vianočnom Kaufland Cupe odvysiela v priamom prenose JOJ Šport.