Napodobní Girona senzačný úspech anglického Leicestru? Katalánsky trpaslík útočí na španielsky futbalový titul

Naposledy sa podarilo papierové predpoklady prevrátiť naruby Leicestru City, ktorý v sezóne 2015/2016 senzačne ovládol anglickú Premier League. Podobný kúsok sa v aktuálnom ročníku môže podariť Girone. Malý katalánsky klub – bez hviezdneho kádra či trénera ovešaného úspechmi – stále drží krok s najlepšími v španielskej La Lige a mieri za obrovským prekvapením.

Girona sa dostala do najvyššej španielskej súťaže prvýkrát v roku 2017, a vrátila sa do nej pred minulou sezónou. Jej minuloročným cieľom bolo sa medzi tamojšou elitou udržať, čo sa jej s prehľadom podarilo, keď obsadila desiate miesto. Rovnakú ambíciu mali Katalánci aj v aktuálnom ročníku. Prípadné akékoľvek vylepšenie vlaňajšieho umiestnenia by bolo iba vítanou čerešničkou.

Lenže z boja o záchranu sa razom stala bitka na opačnej strane tabuľky. Klub zo stotisícového mesta sa zapojil do zápasu o titul s tradičnými favoritmi – madridskými klubmi Realom a Atléticom alebo FC Barcelona.

Bielo-červení sa už počas prípravy na svoju štvrtú sezónu v Primera División prezentovali pozoruhodnými výsledkami. Zdolali britské tímy Sheffield United, Blackburn i talianske Lazio Rím. S Neapolom, teda talianskym šampiónom, remizovali. Nikto tomu neprikladal väčšiu váhu, v prípravách sa neraz rodia prekvapivé rezultáty.

Jediná prehra s Realom Madrid, triumf aj nad FC Barcelona

Do súťažného ročníka 2023/2024 vstúpila Girona nenápadnou remízou 1:1 s Realom Sociedad San Sebastián. Potom však dosiahla senzačných šesť triumfov po sebe a to už vzbudilo pozornosť. Prvýkrát v sezóne Katalánci prehrali až v 8. kole s Realom Madrid. Ani toto zakopnutie ich však nezastavilo v rozlete a odvtedy znovu ani raz nezaváhali. Navyše, okrem dvoch remíz to boli všetko víťazstvá.

„Myslím si, že píšeme históriu. Tieto momenty si nesmierne užívame. Sú to zaslúžené úspechy, ale aj tvrdo vybojované. Musíme bojovať o každú loptu, každý bod. Nie sme tím, ktorý ašpiruje na titul. Nie sme na takej úrovni,“ hovoril ešte v úvode decembra tréner Girony Miguel Ángel Sánchez Muňoz známy ako Míchel.

Aktuálnym faktom je, že Girona je aj po devätnástich odohraných ligových dueloch na druhom mieste jednej z najlepších súťaží na svete. Za prvým Realom Madrid zaostáva iba o skóre a pred FC Barcelona má náskok sedem bodov. Práve triumfom 4:2 nad obhajcom prvenstva potvrdili Gironistes, že sú v súčasnosti schopní zdolať každého, a v boji o titul s nimi naozaj treba v tejto sezóne počítať.

Po skvelom triumfe nad Barcelonou, ktorej donedávna fandila aj veľká časť obyvateľov Girony, už inak hovoril aj tréner tohtoročnej senzácie. „Je to výnimočné víťazstvo a vďaka nemu sme na čele. S výsledkom sme veľmi spokojní, pretože sme čelili skvelému tímu Barcelony. Neviem, či máme na to, aby sme vyhrali La Ligu, ale sme schopní zdolať akéhokoľvek súpera,“ hlásil Míchel.

„Všetky veľké tímy ešte nazbierajú veľa bodov. Pôjdeme od zápasu k zápasu a uvidíme, kde sa budeme nachádzať v tabuľke po 30. kole. Nehľadíme príliš do budúcnosti, zaujíma nás len najbližší duel,“ uviedol skromne 48-ročný kouč.

Xaviho výsledky ofenzívnej Girony neprekvapujú

Gironu pochválil aj tréner FC Barcelona Xavi Hernandéz, ktorý si myslí, že majstrovský titul skutočne môže získať.

„Už som povedal, že napriek nepriazni osudu to prekvapujúco môžu dokázať. Páčia sa mi, pretože sú odvážni a neboja sa. Girona je, pre mnohých, prekvapivo, lídrom, respektíve spolulídrom. Pre nás to však nie je žiadne prekvapenie. Ide o dynamický tím, má skvelého trénera, systém podobný nášmu. Chcú držať loptu, byť protagonistami – vyvíjajú na vás tlak. Gratulujem trénerovi a tímu,“ tvrdil dvojnásobný majster Európy a tiež svetový šampión z roku 2010.

Pohľad do tabuľky prezrádza ešte jednu zaujímavosť. Girona strelila zatiaľ 46 gólov, čo je najviac spomedzi všetkých účastníkov La Ligy. Hviezdny Real Madrid je v hodnotení najofenzívnejších tímov až na druhom mieste, keďže dosiahol o šesť zásahov menej.

Ide to aj bez megalomanských nákupov

Najväčším akcionárom Girony je od roku 2017 finančná skupina City Football Group, ktorá stojí napríklad aj za Manchestrom City. Riaditeľom klubu je zase Pere Guardiola, brat úspešného trénera City Pepa Guardiolu. Preplatené futbalové esá by ste napriek tomu v jej kádri hľadali márne.

Azda najznámejším hráčom je skúsený holandský obranca Daley Blind s minulosťou v Manchestri United a Ajaxe Amsterdam.

Na ofenzívneho ťahúňa sa vypracoval Ukrajinec Artem Dovbyk, ktorý ešte v minulom ročníku hral doma za Dnipro. V aktuálnej ligovej sezóne nasúkal už 11 gólov a iba dva zásahy ho delia od ligového lídra Bellinghama z Realu Madrid. Povráva sa, že už má oňho záujem napríklad FC Chelsea.

Druhým najlepším strelcom je uruguajský matador Cristhian Stuani, ktorý je v klube od leta 2017. V strede poľa sú nenahraditeľní Španieli Eric García, Iván Martín či Ukrajinec Viktor Cygankov.

Nezainteresovanému divákovi tieto mená pravdepodobne veľa nepovedia. Pred sezónou by o nich nevedela ani väčšina futbalových fanúšikov, možno ani tých, ktorí najradšej sledujú práve La Ligu.

A napriek tomu dnes táto partia bojuje na čele súťaže. Či sa im podarí dokonať prekvapenie, je nateraz neznáme. Jasné je však to, že cieľ Girona už splnila, z ligy určite nevypadne. Pravdepodobne dosiahne oveľa viac. A na tieto momenty, keď učarovala španielskemu futbalu a dokázala vyhrávať aj nad Barcelonou, budú v meste už navždy spomínať.