Z podceňovanej Nitry sa stal postrach favoritov, vlajku západu doniesla do finále
Hokejisti Nitry ďalej snívajú sen o majstrovskom titule. Po tom, čo vo štvrťfinále vyradili Poprad, vyprevadili v semifinále z play-off Michalovce. Pozoruhodné je to najmä preto, že Nitru by po základnej časti medzi ašpirantov na titul radil málokto. V dlhodobej fáze sezóny skončili „corgoni“ až na ôsmej priečke a do play-off sa museli prebojovať v kvalifikácii cez Trenčín. Napriek náročnému ďalšiemu programu, prekvapili z úzadia už dvoch favoritov a stali sa prvým finalistom extraligy.
HK Nitra - HK Dukla Ingema Michalovce
Radosť Roberta Jacksona z Nitry po postupe do finále. Foto: TASR/Henrich Mišovič
Zverenci českého stratéga Antonína Stavjaňu dostali na úvod play-off najťažšieho možného súpera – víťaza základnej časti z Popradu. S „kamzíkmi“ urobili Nitrania krátky proces. Vo štvrťfinálovej sérii roztrhali papierové predpoklady na kúsky a vyhrali ju pomerne jasne 4:2. Podarilo sa im to napríklad aj vďaka nevídanému kúsku z piateho duelu, keď prehrávali 0:3, ale štyrmi gólmi v tretej tretine strhli víťazstvo na svoju stranu.
Prvý tím po základnej časti vypadol už vo štvrťfinále play-off vôbec prvýkrát vo vyše tridsaťročnej extraligovej histórii. Nitra navyše ukončila sezónu Popradu už tretíkrát po sebe.