Arizona nateraz v NHL končí, pribudne klub zo Salt Lake City

Od novej sezóny dôjde k zmene na mape NHL. Organizácia Coyotes má nového majiteľa a z Arizony sa presťahuje do mesta Salt Lake City v Utahu. Práve podľa spomenutého štátu zo západnej časti USA sa bude nový klub zrejme volať, hoci presný názov ešte nie je známy. Definitívny koniec NHL v Arizone to však nemusí byť. Dnes už bývalý majiteľ totiž dostal od ligy prísľub, že ak sa mu do piatich rokov podarí vybudovať arénu hodnú súťaže, NHL sa do Phoenixu vráti.

Kubánsko-americký miliardár Alex Meruelo bol väčšinovým majiteľom Arizona Coyotes od leta 2019. Foto: Profimedia.sk

Publikované: 28. apríla 2024 | 5:49

Autor: Samuel Prekop,

O sťahovaní tímu Coyotes z Arizony sa špekulovalo už dlhší čas. Po finančných problémoch v minulosti bola v uplynulom období dôvodom najmä nevyhovujúca infraštruktúra. Od začiatku sezóny 2022/2023 totiž nastupoval tento klub v univerzitnej aréne v meste Tempe s kapacitou pre menej ako 5-tisíc fanúšikov. Tam sa musel presunúť, pretože v predchádzajúcom domove v meste Glendale mu v tamojšej aréne nepredĺžili prenájom.

Kubánsko-americký multimiliardár Alex Meruelo, ktorý bol väčšinovým majiteľom Coyotes od leta 2019, sa usiloval problém vyriešiť a mal v pláne v Tempe vybudovať nový moderný štadión s kapacitou 16-tisíc miest. Túto ambíciu však vlani v máji zablokovalo verejné referendum, proti bolo 56 percent voličov.

Liga zmenila názor

Neúspech projektu znovu otvoril debaty o možnom sťahovaní Coyotes a k tomu scenáru sa napokon začala prikláňať aj samotná NHL, ktorá pôvodne o presune z Arizony nechcela ani počuť. „Národná hokejová liga je veľmi sklamaná výsledkom verejného referenda týkajúceho sa projektu arény Coyotes v Tempe. S Coyotes prehodnotíme možnosti, aké by pred nami mohli byť,“ hovoril vtedy komisár NHL Gary Bettman.

Otázka budúcnosti Coyotes potom zostala dlho nevyjasnená. Definitíva padla v polovici apríla, keď Rada guvernérov NHL jednohlasne rozhodla o predaji hokejových operácií tímu do rúk Ryana Smitha, a teda aj o sťahovaní z Arizony do Utahu, konkrétne do mesta Salt Lake City. Transakcia mala údajne hodnotu 1,2 miliardy amerických dolárov.