Niké liga opäť štartuje. Má tradičného favorita, zaujímavé posily i niekoľko zmien

Po vyše dvoch mesiacoch, počas ktorých si futbaloví fanúšikovia užili aj majstrovstvá Európy, sa o slovo opäť hlási aj domáca najvyššia súťaž. Jej model sa medziročne nezmenil. Dvanásť družstiev čaká 22 kôl základnej časti a potom sa tabuľka rozdelí na dve polovice. V skupine o titul i o udržanie sa odohrajú tímy po desať stretnutí.

Najväčšou novinkou pred novou sezónou je, že systém VAR bude prítomný v každom zápase. Schválili si to samotné kluby na Prezídiu Únie ligových klubov (ÚLK). Centrálne stredisko VAR bude v Banskej Bystrici.

Všetky ligové duely sa budú po novom vysielať minimálne na sedem kamier, čo je pre VAR minimálna požadovaná úroveň.

„Zavedenie systému VAR vo všetkých zápasoch vnímame ako výrazný posun k modernizácii celej ligy. Sme veľmi radi, že sa nám to podarilo spoločne s našimi partnermi. Celý proces je pre kluby a ligu veľmi náročný, nielen technologicky, ale aj finančne. Vzhľadom k veľkosti trhu sa nám podarilo dosiahnuť ďalší výrazný posun,“ vyjadril sa v tlačovej správe prezident ÚLK Ivan Kozák.

„Naša cesta bola postupná, najskôr bol VAR vo dvoch, poslednú polsezónu v troch televíznych zápasoch a od sezóny 2024/2025 bude k dispozícii vo všetkých stretnutiach Niké ligy,“ pripomenul šéf súťaže.

Ďalšou drobnou zmenou je návrat k víkendovým termínom zápasov. Od nového ročníka vypadáva piatková televízna predohrávka. Zápasy sa teda budú hrať výhradne v sobotu a nedeľu.

Titul obhajuje Slovan Bratislava, ktorý je aj najväčší favorit

Najväčším favoritom na zisk majstrovského titulu je jeho aktuálny držiteľ Slovan Bratislava. Ukončiť hegemóniu tímu z hlavného mesta sa budú pokúšať tak ako v uplynulých rokoch najmä Dunajská Streda a Trnava. Miešať kartami na najvyšších priečkach môže aj Žilina.

Práve bratislavský Slovan sa počas leta postaral o návrat ďalšej výraznej osobnosti slovenského futbalu na domáce trávniky. Do kádra belasých pribudol donedávna reprezentant a jeden z historicky najlepších strelcov národného tímu Róbert Mak. V klube sa tak stretol s bývalými reprezentačnými spoluhráčmi Jurajom Kuckom a Vladimírom Weissom mladším, ktorý oznámil, že táto sezóna bude jeho posledná v kariére.

Slovan získal aj slovenského stredopoliara Júliusa Szökeho, ktorý v uplynulých rokoch pôsobil na Cypre, a do klubu sa vrátili obranca Jurij Medveděv i stredopoliar Alen Mustafič. Zaujímavé bolo riešenie brankárskej otázky, zmluvu s Bratislavčanmi totiž podpísal Dominik Takáč, ktorý nepredĺžil zmluvu v konkurenčnom Spartaku Trnava a pohneval si tak priaznivcov bývalého zamestnávateľa. Belasí sa netaja záujmom o svojho niekdajšieho útočníka Andraža Šporara, ten však zatiaľ zostáva v gréckom Panathinaikose.

Tréner Vladimír Weiss starší však hlási aj citeľné straty, keďže v klube nepokračujú brankár Milan Borjan, stredopoliar Jaba Kankava alebo univerzál Jaromír Zmrhal.

Zaujímavé posily získala Dunajská Streda aj Trnava

Počas leta nezaháľala ani vicemajstrovská Dunajská Streda. Koučovi Xiscovi Muňozovi zostala kostra minuloročnej základnej jedenástky, ktorú doplnili na slovenské pomery veľmi zaujímaví hráči. Nad všetkými vyčnieva príchod útočníka s reprezentačnými skúsenosťami Ladislava Almásiho, ten je na Žitnom ostrove na hosťovaní z Ostravy. Takisto na hosťovanie prišiel do DAC stredopoliar Ján Bernát z belgického Westerlo, v uplynulej sezóne nastupoval za Trnavu. Zaujímavou akvizíciou je tiež 19-ročný gambijský futbalista Mahmudu Bajo, ktorý sa vlani v dobrom svetle ukazoval v drese Podbrezovej.

Viacerými zmenami prešiel káder Spartaka Trnava. Výraznou posilou by mal byť skúsený Róbert Pich, ktorý sa na slovenské trávniky vrátil po mnohých rokoch v zahraničí. Spartak lovil aj v českej najvyššej súťaži. Do stredu poľa získal z Jablonca kapitána Miloša Kratochvíla a z Mladej Boleslavi dôrazného Vojtecha Kubistu. Zo Zlína zase prišiel obranca Libor Holík, ktorý si v minulosti v drese Plzne zahral aj Ligu majstrov. Všetci majú predpoklady zaradiť sa medzi najlepších hráčov slovenskej súťaže. Do Spartaka sa vrátil overený obranca Filip Twardzik a do bránky prišiel z Michaloviec Slovinec Žiga Frelih, ktorý by mal utvoriť silnú dvojicu s Dobrivojom Rusovom.

Zaujímavo sa javí Žilina, ktorej sa z hosťovania vrátili reprezentant Dávid Ďuriš (z talianskeho Ascoli) a Adrián Kaprálik (z poľského Górniku Zabrze). Prvýkrát od roku 2020 si dres materského klubu oblečie stredopoliar Miroslav Káčer, ktorý so Žilinou v minulosti získal aj majstrovský titul. Ako náhrada za útočníka Timoteja Jambora prišiel český futbalista bosnianskeho pôvodu Denis Alijagič. Nahlas sa hovorí o možnom návrate reprezentačného obrancu Petra Pekaríka, ktorý by bol ozdobou Niké ligy.

Ako sa bude dariť Banskej Bystrici bez Polievku?

Pozíciu v skupine o titul bude obhajovať Ružomberok, ktorému sa pod trénerom Ondřejom Smetanom, výsledkovo darí a takisto Podbrezová, tá však prišla o viaceré opory tímu a najmä o úspešného trénera Romana Skuhravého. Na jeho prácu bude chcieť nadviazať Vladimír Cifranič a družstvo sa bude spoliehať na nového obrancu Kristiána Koštrnu, ktorého Podbrezová zlákala z Trnavy.

V minulej sezóne iba tesne ušla horná polovica tabuľky Banskej Bystrici, či sa jej podarí odvrátiť ústup z pozícií po odchode ofenzívneho lídra Róberta Polievku do MTK Budapešť, je otázne. Dostať sa medzi lepšiu spoločnosť sa bude usilovať aj Trenčín s kvalitným srbským koučom Ilijom Stolicom. Výrazný tabuľkový posun zrejme nečaká Skalicu, úspešnejšiu sezónu zase chcú v Košiciach.

Michalovce sa oproti minulej sezóne zatiaľ priveľmi neposilnili a v klube nezostal ani tréner František Straka, ktorý mal veľký podiel na úspešnej baráži o ligovú príslušnosť.

Komárno začne v Zlatých Moravciach, ktoré v lige nahradilo

Ligovým nováčikom je Komárno, ktoré v uplynulom ročníku ovládlo druhú najvyššiu súťaž a medzi elitou nahradí Zlaté Moravce. Paradoxné je, že v meste pri Žitave si nikéligový futbal ešte niekoľko mesiacov užijú práve vďaka Komárnu. Na štadióne Komárna totiž stále prebieha veľká rekonštrukcia, aby spĺňal podmienky najvyššej súťaže, nováčik tak domáce zápasy bude hrať zatiaľ v Zlatých Moravciach.

Bez štadióna na istý čas zostal aj Trenčín, keďže nestihol dokončiť nútenú výmenu trávnika z umelého na prírodný. Na úvodné dve domáce stretnutia ho preto dočasne prichýlila Skalica. Umelý povrch za prírodný menili aj v Žiline, pod Dubňom to však stihli včas.

V sobotu sú na programe tri úvodné zápasy novej sezóny Niké ligy. Od osemnástej hodiny Podbrezová privíta Žilinu a Skalica Michalovce. Od 20.30 h sa v Zlatých Moravciach uskutoční stretnutie Komárna so Slovanom Bratislava.

V nedeľu majú všetky tri merania síl úvodný výkop naplánovaný na 18.00 – Košice hostia Dunajskú Stredu, Ružomberok Banskú Bystricu a Trnava nastúpi proti Trenčínu.