Samuel Prekop

Domáci hokejisti boli jasným favoritom finálového turnaja kvalifikácie o postup na ZOH v Taliansku a túto pozíciu aj potvrdili. Nad Rakúskom vyhrali 2 : 1, s Maďarskom si poradili 7 : 3 a Kazachstan na záver zdolali 3 : 1. V štvorčlennej tabuľke teda skončili na prvom mieste a získali jedinú miestenku pod päť kruhov.

Hovorí sa, že dnes už hokej vedia hrať všetci a na krátkych turnajoch sa často udejú aj väčšie či menšie prekvapenia. Netreba sa po ne vracať ďaleko do histórie, veď napríklad Rakúsko na tohtoročných majstrovstvách sveta v Česku uchmatlo bod Kanade a zdolalo Fínsko. Kazachstan zase na šampionáte vlani vyhral nad Slovenskom.

Olympijská kvalifikácia bola o to nevyspytateľnejšia, že sa hrala v hokejovo neštandardnom termíne koncom leta, keď sú kluby v príprave na nový ročník a hokejisti majú za sebou skôr kondičné tréningy, no herná prax im chýba. O slovenskej reprezentácii to platí dvojnásobne, keďže do turnaja, na rozdiel od súperov, vstúpila bez jediného prípravného duelu.

Zaujímavé býva aj skladanie kádra. Aj v NHL je totiž prestávka, no je na ochote klubov (a samotných hráčov), či vybraných jednotlivcov pre potreby reprezentácie uvoľnia. Preto za Slovensko hrali napríklad Tomáš Tatar, Martin Pospíšil alebo Šimon Nemec, ale Juraj Slafkovský s Erikom Černákom nie.