Prvý slovenský tréner v NHL Peter Budaj si prácu v Anaheime užíva

Peter Budaj odchytal v NHL počas trinástich sezón takmer štyristo zápasov. Obliekal si dresy Colorada, Montrealu, Los Angeles a Tampy Bay. Napriek bohatým hráčskym skúsenostiam je medzi trénermi stále nováčikom. Pracoval s mládežou a bol tiež koučom zručností v Colorade. Naposledy viedol brankárov v rezervnom tíme Avalanche v nižšej AHL, a práve tam jeho výsledky zaujali vedenie Anaheimu.

„Som vďačný, že môžem robiť túto prácu. Zostal som pri hokeji, ktorý milujem. Byť trénerom brankárov v NHL je veľká česť. Počas aktívnej kariéry som veľmi nevnímal, čo musia tréneri robiť a ako vyzerá kolobeh ich sezóny,“ povedal Peter Budaj pre web Slovenského olympijského a športového výboru.

Dodáva, že sa musel veľa naučiť, zmeniť prístup k niektorým veciam. Pôsobenie na pozícii trénera brankárov na farme v AHL mu pri tom veľmi pomohlo. Z roka na rok získaval skúsenosti. Dnes už verí, že vie pomôcť brankárom dosiahnuť ich potenciál a naďalej sa zlepšovať.

Rodák z Banskej Bystrice bol v minulosti prvým slovenským gólmanom, ktorý si v NHL vybojoval pozíciu brankárskej jednotky. Teraz je v profilige prvý aj spomedzi našich trénerov. „Pracujem v najvýznamnejšej svetovej hokejovej ligovej súťaži. Veľmi mi pomohlo, že som hral v minulosti v NHL. Viem, ako sa moji zverenci cítia, čo prežívajú. Môžem sa vžiť do ich kože a rozumiem im,“ hovorí bývalý hokejista, ktorý ukončil kariéru v roku 2019.

Peter Budaj v reprezentačnom drese Slovenska. Foto: Michal Svítok/TASR

Analyzuje brankárov súperov a určuje, kto pôjde chytať

V pozícii trénera brankárov sa 42-ročný odchovanec banskobystrického hokeja nevenuje iba práci s gólmanmi Ducks, ale musí analyzovať aj bránkovisko súperov. Musí ich mať dobre prečítaných, aby dal informácie aj útočníkom Anaheimu. Veľa z nich sa ho totiž pýta na súperových brankárov. Chcú vedieť najmä to, ako brankár súpera rozohráva puky, kde má silnejšie a kde slabšie stránky. Budaj trocha pomáha trénerom aj s oslabeniami, pretože „aj naši brankári musia vedieť, ako hrá súper presilovky a čo môžu očakávať“.

Ďalšou z jeho úloh je určiť, ktorý brankár nastúpi v jednotlivých zápasoch. Musí si všímať, či sú brankári zdraví, v akej pohode sú, koľko mali v predošlých dueloch chytených striel či koľký zápas po sebe idú do bránky. Je veľa faktorov, ktoré je potrebné brať do úvahy.

„Snažíme sa pri výbere brankárov komunikovať ako tím a robiť správne rozhodnutia. Komunikujem aj s hlavným trénerom, no na konci dňa je rozhodnutie na mne,“ odhaľuje Budaj zákulisie pozície trénera brankárov v NHL.

Je na obzore nástupca Budaja s Halákom?

Okrem neho sa v NHL spomedzi slovenských brankárov výraznejšie presadil iba Jaroslav Halák. Budaj, účastník troch zimných olympijských hier a dvoch majstrovstiev sveta, síce dlhodobo žije v Severnej Amerike, ale stále sleduje aj situáciu vo vlasti. Myslí si, že gólmani spod Tatier majú potenciál na to, aby sa do NHL prepracovali.

Podľa Budaja máme na Slovensku viacero dobrých brankárov, pričom spomenul Adama Gajana. Treba však naďalej pracovať s mladými brankármi a ďalej ich rozvíjať. Ak sa chce dostať brankár do kolotoča NHL, musí skutočne poriadne makať a bojovať.

„Chalani na Slovensku a na SZĽH sa dobre venujú rozvoju hokeja. Je tam veľa trénerov a zainteresovaných ľudí, ktorí chcú pomôcť slovenskému hokeju, aby sa opäť dostal na popredné pozície vo svete. Prvé dva výbery v drafte pred dvoma rokmi boli pre Slovensko veľkým úspechom. Môže to potiahnuť aj ďalšiu generáciu, aby sa ťahala hore. Aj v mladej generácii sú dobrí brankári, ktorí sa môžu presadiť aj v NHL,“ uzavrel Peter Budaj.