Prvým súperom Slovenska v play-off Ligy národov bude Slovinsko

Slovenská futbalová reprezentácia začne dvojzápas o postup do B-divízie doma 20. marca 2025, odveta je na programe o tri dni neskôr na pôde súpera. Rozhodol o tom piatkový žreb v sídle Európskej futbalovej únie (UEFA) vo švajčiarskom Nyone.

Súperom Slovákov v play off Ligy národov bude Slovinsko. Spomedzi tretích tímov v „béčku“ mohli dostať aj Írsko, Gruzínsko alebo Island.

„Nie som veľmi spokojný, pretože si myslím, že nám vyžrebovali najťažšieho možného súpera. Slovinci vypadli na majstrovstvách Európy až v osemfinálovom rozstrele s Portugalskom,“ uviedol v rozhovore pre Slovenský futbalový zväz (SFZ) hlavný tréner reprezentácie Francesco Calzona.

Dodal, že takisto v Lige národov uhrali dve remízy proti Rakúsku, ktoré považuje za veľmi silné. „V tomto máme smolu, ale berieme žreb tak, ako prišiel a urobíme maximum pre to, aby sme sa dostali do B-divízie,“ skonštatoval.

Spokojný nebol po žrebe ani tréner slovinskej reprezentácie Matjaž Kek. „Z možných súperov sme dostali toho rankingovo najvyššie postaveného. Je to veľká výzva. Slováci na európskom šampionáte ukázali, kam patria. Stále je to však súper na našej úrovni,“ uviedol Kek.

Podľa neho urobia všetko pre to, aby boli v marci pripravení. „Určite budeme musieť byť lepší ako v predchádzajúcich zápasoch. Už sme s nimi hrali veľakrát. Ja sám mám s nimi dobré skúsenosti z kvalifikácie MS 2010. Teraz, keď už neplatí pravidlo o góloch na ihrisku súpera, už nie je také dôležité odohrať odvetu doma. Ešte lepšie je možno hostiť prvý zápas a získať v ňom výhodu,“ doplnil.

Mužstvo trénera Calzonu vstupovalo v septembri do C-divízie mentálne posilnené svojim vystúpením na ME v Nemecku. Na kontinentálnom šampionáte chýbalo „sokolom“ málo k historickému postupu do štvrťfinále cez Anglicko a obsadili konečné dvanáste miesto – najlepší výsledok na vrcholovom podujatí v ére samostatnosti. Aj preto bol postup do vyššej divízie, z ktorej vypadli v roku 2020, jasným cieľom.

„Sokoli“ sa stretli so Slovinskom naposledy v kvalifikačnej skupine MS 2022. Obe stretnutia sa skončili remízou, najskôr 1. septembra 2021 v Slovinsku výsledkom 1:1 a 11. novembra toho istého roku skončil duel 2:2.

(tasr)