Nové Zámky sa chcú zachrániť, ich manko na poslednom mieste extraligy však rastie

Po dvadsiatich štyroch stretnutiach sú Nové Zámky na absolútnom chvoste extraligy a ich manko na ostatné tímy sa stále zvyšuje. Novozámčania, ktorí prehrali už päťkrát po sebe a celkovo počas tejto sezóny uspeli iba štyrikrát, majú na konte štrnásť bodov. Predposledný Liptovský Mikuláš získal dosiaľ o dvanásť bodov viac.

Vedenie Nových Zámkov reagovalo na zlý vstup do ročníka navýšením rozpočtu a výraznými zmenami v kádri. Príchody a s nimi súvisiace odchody sa dotkli najmä legionárov. Klub z juhu Slovenska angažoval v snahe urobiť všetko pre záchranu viacerých hráčov s viac ako zaujímavými životopismi.

Zámorské akvizície so skúsenosťami z NHL

Fínsky brankár Christopher Gibson vyhral Stanleyho pohár, kanadský útočník Nick Ritchie odohral v NHL viac ako 500 zápasov a skúsenosti zo zámorskej profiligy majú aj útočníci Jayce Hawryluk s Christianom Thomasom alebo obranca Shawn Lalonde. 

Ďalší nový legionár William Rapuzzi zase v minulosti získal slovenský titul so Slovanom Bratislava. 

Nové Zámky predstavili ako posilu aj kanadského obrancu Nathana Beaulieua, ktorý v NHL nazbieral takmer 500 štartov a naposledy si obliekal dres Barysu Astana v Kontinentálnej hokejovej lige, v extralige však zatiaľ stále nenastúpil a mnohí fanúšikovia si začínajú myslieť, že sa tak ani nestane.

Novým ofenzívnym hráčom produktivitu uprieť nemožno, Rapuzzi s Thomasom nazbierali deväť bodov, Hawryluk o jeden menej. Prví dvaja menovaní odohrali dosiaľ sedem zápasov, Hawryluk stihol zatiaľ osem duelov.

Je teda evidentné, že v Nových Zámkoch sa snažia zvrátiť nepriaznivý vývoj sezóny. 

„Pevne verím, že tá naša náhla zmena stratégie sa vo finále ukáže ako správna. Myslím si, že na Slovensku ešte nehralo v jednom klube toľko hráčov so štartmi v NHL. Priniesli obrovské skúsenosti, ťahajú Slovákov, mladých hráčov. Jednoducho sú to obrovské vzory. Mladí slovenskí hráči si vedia od nich brať príklad a môžu vidieť, ako takí hráči fungujú. Je to super a pevne verím, že im to pomôže aj do ďalšej kariéry,“ uviedol pre STVR riaditeľ klubu Imre Valášek.

V minulosti nebývalo zvykom, že by zahraniční hráči, ktorí sa presadili aj v NHL, chodili na Slovensko, navyše do posledného tímu extraligy. 

„Aj mnohí fanúšikovia sa pýtajú, ako sa nám ich podarilo pritiahnuť. Samozrejme, nie je to ľahké, sú to drahší hráči. Boli tam dva základné faktory. Zisťovali si od "importov", ktorí tu hrali predtým, informácie o mužstve, či je všetko v poriadku, či všetko klape. Na druhej strane, po rozhovoroch s nimi, v ktorých sme ich presvedčili o tom, že tam, kde sme, nie je to, kde chceme byť, ale sa chceme hýbať ďalej a oni sú práve tí hráči, ktorí nám majú k tomu pomôcť, sa im to veľmi páčilo,“ vysvetlil skúsený funkcionár.

Zostup si nepripúšťajú

Lenže ani príchody hráčov so zaujímavými kariérami zatiaľ Novým Zámkom nepomohli k naplneniu hlavnej ambície, ktorou je získavanie bodov a odlepenie sa z posledného miesta. To bude na konci ročníka znamenať priamy zostup do druhej najvyššej súťaže. V klube veria, že nový tím si rýchlo „sadne“ a výsledky sa dostavia. 

„My o zostupe absolútne neuvažujeme a náš cieľ je úplne jasný – dostať sa v tabuľke čo najvyššie. Či to bude o týždeň, dva, tri, je úplne jedno. V každom prípade chceme byť nepríjemní a chceme vyhrávať každý zápas,“ vyjadril svoju túžbu Valášek.

Nové Zámky však majú od úspešných zápasov momentálne poriadne ďaleko, aktuálne ťahajú sériu piatich nezdarov. Dosiaľ naposledy na vlastnom ľade prehrali so Zvolenom 4 : 5 po predĺžení. Novozámčania pritom v polovici duelu viedli 3 : 1, náskok si však neudržali. Napriek tomu bolo na hre „býkov“ badať výrazný posun vpred. 

„Akékoľvek mužstvo, ktoré tento rok vypadne z extraligy, to bude mať veľmi náročné a myslím si, že – poviem to tak tvrdo – skončí. Ja som presvedčený o tom, že my to určite nebudeme a tieto problémy bude riešiť niekto iný,“ povedal odhodlane riaditeľ klubu.

Traja tréneri

Okrem veľkých zmien v kádri vystriedali Nové Zámky počas ročníka aj trénera. Od začiatku sezóny tím viedol Erik Čaládi, ktorého v úvode novembra nahradil Američan Clark Donatelli. Ten však odkoučoval iba jeden duel a na vlastnú žiadosť z osobných dôvodov skončil. Následne tím prevzal český odborník Miloš Holaň. V klube naďalej pokračuje aj Čaládi, už ako asistent. 

„My sme to absolútne nemali v pláne, boli sme veľmi spokojní s prácou Clarka Donatelliho, ale kvôli naozaj vážnym rodinným problémom musel opustiť tím a cestovať okamžite domov, takže sme museli promptne reagovať, naskytla sa nám možnosť dotiahnuť Miloša Holaňa a sme veľmi radi, že sa to podarilo v expresne krátkom čase zrealizovať. Chceme sa z ťažkej situácie dostať čo najskôr, tabuľkou stúpať vyššie a on tomu uveril tak, ako tomu veríme my,“ vyhlásil k obsadeniu trénerskej pozície Valášek. 

Z pohľadu tabuľky bude pre Nové Zámky mimoriadne dôležitý mikulášsky zápas 6. decembra s Liptovským Mikulášom, v ktorom môžu stiahnuť náskok predposledného družstva, ale bodový rozdiel sa môže aj zvýšiť. Ešte predtým sa Novozámčania predstavia na ľade ambicióznych Michaloviec. 

Tréner „býkov“ Miloš Holaň, ktorý pred Novými Zámkami dlhodobo viedol české Vítkovice a v sezóne 2022/2023 ich dostal na štvrté miesto tamojšej extraligy, si uvedomuje, že na Slovensku ho ešte čaká veľa práce. Tá môže byť časovo limitovaná, keďže ešte stále nedosiahol ani jedno víťazstvo. 

„Som rád, že som dostal dôveru a dúfam, že ju splatím, ale nie je to o mne, ale o hráčoch. My sme tu preto, aby sme ich každý deň zdokonaľovali a boli jedna partia. Chceme najmä, aby sme vyhrávali. Či to bude tak alebo tak, to je druhoradé. Systém bude nastavený a je to o tom, aby sa plnil, aby sa bojovalo, aby sa išlo totálne nadoraz. Ďalšie mužstvá možno majú čas, ale my už teraz máme skoro play-off,“ povedal Holaň, v minulosti obranca, ktorý to dotiahol do NHL a hral za československú a neskôr aj českú reprezentáciu.