Expanzia vyvolala aj špekulácie o plánoch Izraela v súvislosti s budúcnosťou Gazy. Izraelskí predstavitelia prisľúbili, že aj po vojne budú v Gaze udržiavať bezpečnostnú kontrolu bez toho, aby jasne povedali, čo by to mohlo znamenať. Izraelskí vojenskí analytici tvrdia, že rozšírenie infraštruktúry pozdĺž koridoru Netzarim by mohlo slúžiť tomuto účelu.

Kontrola nad koridorom, ktorý pretína Gazu od izraelských hraníc až po Stredozemné more, umožnila Izraelu regulovať cestovanie po celej dĺžke enklávy a udržať státisíce vysídlených Palestínčanov na juhu. V posledných mesiacoch izraelská armáda rozšírila svoju kontrolu nad územím na oboch stranách koridoru širokého približne sedem kilometrov a dlhého sedem kilometrov, aby izraelským silám zjednodušila ovládanie tejto oblasti, uviedol v rozhovore podplukovník Nadav Šošani, hovorca izraelskej armády.

Izrael sa zmocnil a okupoval Gazu v arabsko-izraelskej vojne v roku 1967, pričom tam udržiaval židovské osady a vojenské základne. Krajina stiahla svoje jednotky a osadníkov v roku 2005.

Niektorí izraelskí ministri uviedli, že vojenská kontrola v Gaze by mala pripraviť pôdu pre obnovenie židovského osídľovania, hoci izraelský premiér Benjamin Netanjahu to zatiaľ vylúčil. Bývalá izraelská osada Netzarim, po ktorej je pomenovaný vojenský koridor, leží v oblasti, ktorá je teraz plne pod izraelskou kontrolou.

Analýza satelitných snímok z posledných troch mesiacov, ktorú vykonal denník Times, ukazuje, že izraelská armáda má v celej oblasti najmenej 19 veľkých základní a desiatky malých. Hoci niektoré z nich boli postavené už skôr počas vojny, snímky tiež ukazujú, že tempo výstavby sa zrejme zrýchľuje: dvanásť základní bolo postavených alebo rozšírených od začiatku septembra.

Mnohé z nich sú vydláždené a opevnené, s kasárňami, prístupovými cestami a parkoviskami pre obrnené vozidlá. Často sú obklopené obrannými priekopami, násypmi a prekážkami, ktoré blokujú prístup vozidiel.

Podplukovník Šošani uviedol, že rozšírenie pozemnej okupácie bolo jednoducho z operačných dôvodov. "Všetko, čo tam bolo postavené, môže byť odstránené v priebehu jedného dňa," povedal.

Rozsah opevnení však naznačuje, že Izrael sa v Gaze pripravuje prinajmenšom na dlhotrvajúcu bitku. Avi Dichter, minister izraelskej vlády, povedal, že Izrael "zostane v Gaze dlho".

"Určite nie sme na začiatku konca, pretože nás čaká ešte veľa práce," povedal Dichter novinárom v Jeruzaleme.

Amir Avivi, brigádny generál vo výslužbe, ktorého pravidelne informujú izraelské bezpečnostné orgány, uviedol, že mnohí vojenskí velitelia krajiny sa domnievajú, že "stiahnutie sa a oddelenie sa už nie sú možné".

"To je dôvod, prečo to všetko budujú," povedal brigádny generál Avivi, ktorý vedie fórum jastrabov z radov bývalých bezpečnostných predstaviteľov. "Nakoniec, fakty hovoria samy za seba."

V novembri si Netanjahu počas pomerne zriedkavej návštevy pásma Gazy prezrel koridor Netzarim. Izraelské jednotky v oblasti "odvádzajú úžasnú prácu", uviedol premiér vo vyhlásení. "Dosiahli vynikajúce výsledky smerom k nášmu dôležitému cieľu – Hamas nebude vládnuť v Gaze," dodal.

Bidenova administratíva sa postavila proti dlhodobej izraelskej kontrole v Gaze, o ktorej dúfa, že sa stane súčasťou budúceho palestínskeho štátu. Novozvolený prezident Donald J. Trump vyzval Izrael, aby "dokončil" vojnu, bez toho, aby uviedol, aké podmienky by považoval za prijateľné pre povojnovú Gazu.

Rozširujúca sa základňa

Jedna z najväčších izraelských základní, ktorá sa nachádza na križovatke koridoru Netzarim a hlavnej diaľnice vedúcej zo severu na juh, sa v priebehu roka neustále rozširovala. Podľa satelitných záberov teraz obsahuje rozsiahlu infraštruktúru, napríklad dve komunikačné veže a veľké kontrolné stanovište.

Podľa analýzy denníka New York Times izraelské sily zrovnali so zemou od 3. septembra do 21. novembra najmenej 620 obytných budov, skleníkov a iných stavieb. Izraelskí vojaci z 749. ženijného práporu zverejnili na sociálnych sieťach videá demolácií, ktoré vykonali.

Denník New York Times overil 11 videí, ktoré sú nakrútené dronami a poskytujú pohľad z vtáčej perspektívy na úsilie Izraela pretvoriť geografiu južne od mesta Gaza. Prvýkrát ich široko zverejnil Younis Tirawi, palestínsky novinár, ktorý ich stiahol z účtov vojakov na sociálnych sieťach.

Na otázku, prečo armáda zbúrala budovy, podplukovník Šošani odpovedal, že prinajmenšom niektoré z nich používali palestínski militanti ako pozorovateľne a úkryty. Keďže veľká časť oblasti bola zrovnaná so zemou, bojovníci Hamasu teraz budú mať menej príležitostí prepadnúť izraelské jednotky hliadkujúce v koridore Netzarim alebo na izraelských stanovištiach, uviedli izraelskí vojenskí analytici.

Izraelskí vojaci začali dláždiť a spevňovať koridor Netzarim koncom minulého roka, krátko po začatí pozemnej invázie do Gazy. Izrael začal svoju kampaň proti Hamasu v Gaze po útokoch vedených Hamasom zo 7. októbra 2023, pri ktorých podľa izraelských úradov zahynulo v Izraeli približne 1 200 ľudí a 250 bolo zajatých ako rukojemníci. Do júna zmizla väčšina stavieb v okruhu kilometra severne a južne od cesty, čím sa vytvorilo niečo, čo izraelská armáda považovala za nárazníkovú zónu.

Gazská dedina Al Mughraqa vzdialená šesť kilometrov južne od mesta Gaza, bola v tomto období najviac zasiahnutá. Pred vojnou žilo v Al Mughraqa viac ako 10-tisíc ľudí – boli obklopení voňavými citrónovými sadmi a obrábali polia s paradajkami a uhorkami.

V auguste bola dedina takmer zničená spolu s okolitou vegetáciou. Podľa satelitných snímok a bývalých obyvateľov stojí v dedine už len niekoľko budov. Izraelská armáda uviedla, že Hamas sa v oblasti upevnil, čo si vyžiadalo vybudovanie "obrannej infraštruktúry" na upevnenie kontroly.

Palestínski obyvatelia dediny môžu o návrate do svojej krajiny len snívať, povedal 50-ročný Bašír Abú Kmeil, ktorý spolu so svojou ženou a deťmi utiekol do južnej časti Gazy na začiatku vojny.

Abú Kmeil povedal, že palestínski obyvatelia dediny sa najprv mohli vrátiť a skontrolovať svoje domy a pozemky. Keď sa však izraelská prítomnosť v oblasti upevnila, obávali sa, že aj priblíženie sa k sutinám bude znamenať rozsudok smrti.

Teraz "tam zostala len devastácia", povedal.

Článok pôvodne vyšiel v denníku New York Times. Všetky práva vyhradené.