Channel One Cup je tradičný ruský turnaj, ktorého história siaha až do roku 1967, a v rokoch 1996 až 2021 bol súčasťou prestížneho seriálu Euro Hockey Tour. Koná sa počas decembrovej reprezentačnej prestávky. V nedávnej minulosti na ňom okrem domácej reprezentácie hrali zvyčajne najlepšie európske krajiny – Švédsko, Fínsko a Česko. Občas sa na ňom zúčastnila aj Kanada.
Dosiaľ poslednýkrát sa toto podujatie konalo v plnej sile v roku 2021, keď ho ovládlo Fínsko.
O rok neskôr už na turnaji okrem Ruska štartovalo iba víťazné Bielorusko a Kazachstan, a vlani túto trojicu doplnil výber hviezd ruskej Vyššej hokejovej ligy. Tentoraz si v Petrohrade zahrá ruský tím do 25 rokov, Kazachstan, Bielorusko a družstvo zložené z najlepších zahraničných hráčov v KHL.
Slovenské trio zo Spartaka Moskva
Do nominácie Svetového tímu KHL sa dostala aj slovenská trojica – brankár Patrik Rybár, obranca Michal Čajkovský a útočník Adam Ružička. Všetci traja si aktuálne obliekajú dres Spartaka Moskva.
Patrik Rybár pôsobí v KHL od sezóny 2021/2022, bronzový medailista zo ZOH 2022 odchytal v aktuálnom ročníku dvanásť stretnutí s úspešnosťou zákrokov na úrovni 90,80 percenta.
Ďalší člen bronzového tímu z Pekingu Michal Čajkovský hrá v Kontinentálnej hokejovej lige s krátkou prestávkou už od konca roka 2016, v tejto sezóne v 33 stretnutiach získal jedenásť bodov za gól a desať asistencií.
Jeho švagor Adam Ružička zamieril do KHL pred touto sezónou zo zámoria po tom, čo na sociálnej sieti zverejnil (a zakrátko aj zmazal) video s čiarou bieleho prášku na stole. V reakcii na incident s ním Arizona ukončila kontrakt. Dvadsaťpäťročný útočník sa okamžite po prestupe do Spartaka zaradil medzi najlepších ofenzívnych hráčov celej súťaže. V KHL zatiaľ odohral 35 zápasov so ziskom 26 kanadských bodov (13+13).
Hviezdny Američan aj bývalý hráč Liptovského Mikuláša
V 30-člennom menoslove sú okrem Slovákov aj Česi, Kanaďania, Američania, Švéd, Slovinec, aj hráč s čínskym občianstvom.
Azda najväčšou hviezdou tímu je americký útočník Alexander Galchenyuk z Chabarovska, ktorý má na konte takmer 700 duelov v NHL. Dvakrát štartoval aj na majstrovstvách sveta, pričom v roku 2013 prispel tímu USA k zisku bronzových medailí. Slovenským fanúšikom je známy aj americký obranca Mitchell Miller z Kazane, ktorý sezónu 2023/2024 odštartoval v Liptovskom Mikuláši.
Trénerom bude úspešný Kanaďan Mike Keenan, ktorý v ročníku 1993/1994 doviedol New York Rangers k zisku Stanleyho pohára a o dvadsať rokov neskôr získal s Metallurgom Magnitogorsk Gagarinov pohár za prvenstvo v KHL. Okrem toho ovládol s kanadskou reprezentáciou dvakrát prestížny Kanadský pohár. Naposledy viedol taliansky národný tím s cieľom pripraviť ho na domáce Zimné olympijské hry 2026, ale počas tohto roka po operácii srdca z funkcie odstúpil. Keenanovi bude pomáhať jeho krajan Mike Pelino.
Návrat hokeja na najväčší štadión na svete
„Sme nadšení, že môžeme fanúšikom predstaviť súpisku premiérového Svetového tímu KHL zloženého zo zahraničných hráčov v našej lige. Sme vďační klubom a hráčom za ich pozitívnu reakciu na nomináciu. Spoločne sme zostavili silný kolektív, ktorý bude konkurenciou pre národné tímy Ruska, Kazachstanu a Bieloruska, čím sa zvýši záujem o turnaj,“ povedal pre web KHL prezident súťaže Alexej Morozov.
Pohár Prvého kanála sa uskutoční od 12. do 15. decembra v petrohradskej SKA Arene. Na najväčšom hokejovom štadióne na svete s kapacitou pre 21 542 fanúšikov, ktorý od otvorenia trápili technické nedostatky a v júni v ňom vypukol aj požiar, to budú prvé hokejové stretnutia po ôsmich mesiacoch.