Historické prvenstvo Spišskej Novej Vsi, úspešná Žilina a fiasko Nových Zámkov

Pod Záborského vedením nepostihla Spišiakov žiadna výraznejšia kríza, najdlhšia séria prehier sa zastavila na čísle tri. Okrem toho mali výborný záver základnej časti, pred Košice sa dostali siedmimi
triumfami po sebe.

Záverečné kolo vypustili, do Michaloviec pricestovali bez viacerých opôr a prehrali 1:7.

Pozoruhodné je, že Spišskej Novej Vsi sa podarilo nahradiť legionárov, ktorí družstvo ťahali v minulej sezóne a po nej odišli „o dom ďalej“. Na Spiši ich nielenže nahradili, ale získali azda ešte lepších hokejistov.

Naďalej však treba rátať aj s Košicami, ktoré sa dostali do výsledkového útlmu aj vinou početnej maródky, ktorá káder decimovala významnú časť sezóny. Napriek tomu boli východniari jeden z dvoch tímov, ktoré v základnej časti nazbierali viac ako 100 bodov. Vo vyraďovacej fáze budú Košičania ešte silnejší a v Steel aréne naďalej túžia po zisku titulu.

Majster na treťom mieste, Žilina pri návrate do extraligy štvrtá

Spokojní so základnou časťou môžu byť v Nitre, ktorá sa nenápadne približovala k najlepšej dvojici, napokon ju na bronzovom stupienku delili od druhých Košíc štyri body. Koniec-koncov, Nitranom základná časť vyšla výrazne lepšie ako vlani, keď sa do play-off museli prebíjať cez kvalifikáciu a v nej
odštartovali cestu za majstrovským titulom. Medzi najväčších favoritov budú patriť aj teraz.

Nitra je známa výbornými výkonmi najmä vtedy, keď je to najdôležitejšie. Špeciálne to platí o stretnutiach na domácom štadióne. Šance Nitry sa úmerne pohybujú s formou Samuela Bučeka i nenápadného tretieho útoku v zložení Lacka – Čederle – Okoličány, ktorý má rovnako ako vlani potenciál byť rozdielový.

Vynikajúci prvý rok po postupe do najvyššej súťaže má za sebou Žilina. Tá sa vyznamenala najmä osemzápasovou šnúrou triumfov na prelome rokov, keď všetkým ukázala, že s ňou rozhodne treba počítať. Vlci sa navyše pred najdôležitejšou časťou ročníka umne posilnili, keď k sebe stiahli opory
Liptovského Mikuláša, čo svedčí, že prekvapiť zvyšok extraligového pelotónu hodlajú aj vo vyraďovacej fáze.

Najväčšou nevýhodou Žiliny by mala byť neskúsenosť, nemusí to tak však celkom byť. V kádri Vlkov je viacero hráčov s bohatým hokejovým životopisom, nehovoriac o tom, že tento klub získal mnoho skúseností so získavaním trofejí v druhej najvyššej súťaži pri „nekonečnej“ ceste späť do extraligy.

Vo štvrťfinále aj Országhova Banská Bystrica a Poprad s rozdielovými legionármi

Piate miesto obsadila Banská Bystrica, ktorá bola pred sezónou pasovaná do role čierneho koňa súťaže. Najsilnejšou zbraňou tímu trénera Vladimíra Országha, ktorý sa na Slovensko vrátil po úspešnom pôsobení v Česku, sa stala pevná defenzíva.

Banskobystričania inkasovali v základnej časti 145 gólov, čo je tretí najnižší počet spomedzi všetkých tímov. Lepší boli iba Košičania a o jeden inkasovaný gól menej svieti pri Poprade.

Banskej Bystrici neuškodil ani odchod českého brankára Dominika Hrachovinu, ktorý začal sezónu ako jednotka, napokon ho však nahradil domáci Eugen Rabčan, ten sa stal druhým najlepším ligovým gólmanom súťaže v percentuálnej úspešnosti zákrokov. Banskobystričania ťažili aj z produktivity Matthewa Bouchera, ktorý získal 58 bodov a v hodnotení extraligy skončil na delenej tretej priečke.

Priamo do štvrťfinále sa dostal aj Poprad, ktorý mal síce zlú prvú polovicu ročníka, ale po trénerskej zmene v podobe príchodu kouča Jána Šimka sa dokázal skonsolidovať a vybojoval si šiestu priečku, o ktorú musel zápoliť až do posledného kola.

Veľký podiel na výsledkoch Popradu má dvojica legionárov. Tridsaťdeväťročný bývalý hráč NHL Adam Cracknell bol s 35 gólmi najlepší strelec celej základnej časti, okrem toho utvoril nový gólový rekord zahraničných hráčov v extralige, o jeden zásah totiž prekonal zápis Maxa Gerlacha zo sezóny 2022/2023.

Andrew Calof bol so ziskom 69 bodov zase najproduktívnejším hokejistom dlhodobej časti sezóny. Pre zaujímavosť, v extraligovej histórii bol v minulosti spomedzi cudzincov lepší iba banskobystrický útočník Éric Faille (72).

Zatiaľ sú známe dve štvrťfinálové dvojice. Sily si zmerajú Nitra s Popradom a Žilina s Banskou Bystricou. Spišská Nová Ves a Košice na svojich súperov ešte musia čakať.

V kvalifikácii o play-off Slovan, Michalovce, Trenčín a Zvolen

O postup do play-off sa budú v kvalifikácii biť tri tradičné bašty slovenského hokeja, ktoré doplnia ambiciózne Michalovce.

Siedmu priečku obsadil Slovan Bratislava, ktorému tento ročník vôbec nevychádza. S výnimkou vynikajúceho obdobia v závere minulého kalendárneho roka kolektív zaostal za očakávaniami, na čo vedenie reagovalo viacerými zmenami v kádri a napokon aj odvolaním trénera Petra Oremusa, požadovaný úspech sa však nedostavil.

Nebyť už spomenutých siedmich triumfov po sebe v decembri 2024, mohli na tom byť Bratislavčania ešte horšie.

V kvalifikácii o play-off sa predstaví aj ôsmy Trenčín, ktorý do aktuálnej sezóny vstúpil veľmi zle a isté obdobie sa potácal na úplnom extraligovom dne. Konečné postavenie zodpovedá nevyrovnaným výkonom Dukly.

Za 23 víťazstiev v riadnom hracom čase a trom v predĺžení alebo samostatných nájazdoch vďačia v Trenčíne najmä trénerovi Tommimu Hämäläinenovi, ktorý tím prevzal na konci októbra, ďalej najúspešnejšiemu brankárovi základnej časti Gustavsovi Grigalsovi, a produktívnemu útočníkovi Seanovi Joslingovi. Ten nazbieral 58 bodov, inými slovami mal prsty na viac ako tretine presných zásahov Dukly.

Na deviatom mieste skončili s rovnakým počtom bodov Michalovce, ktorým sa nedarí zopakovať úspešné prechádzajúce sezóny, v ktorých patrili medzi absolútnu domácu špičku. Na kvalifikáciu sa však naladili troma víťazstvami, čo je vítaná morálna vzpruha, ktorá môže byť v konečnom účtovaní aj kľúčová.

Sezónu zatiaľ nemôže hodnotiť pozitívne Zvolen, ktorý si chcel vylepšiť chuť po nie veľmi vydarenom uplynulom ročníku. To sa mu však vôbec nepodarilo a napriek kvalitnému kádru sa počas celej základnej časti nedokázal dostať do optimálnej pohody a nepomohla mu ani zmena trénera. Kyle Olson a jeho 54 kanadských bodov na lepšie umiestnenie nestačili.

V kvalifikácii, ktorá sa hrá na tri víťazné zápasy, sa stretne Slovan Bratislava so Zvolenom a Trenčín s Michalovcami.

Koniec ročníka pre Liptovský Mikuláš, s extraligou sa rozlúčili Nové Zámky

Sezóna sa už skončila pre jedenásty Liptovský Mikuláš. K postupovým priečkam mu nepomohli ani dobré výsledky na domácom ľade. Ak by sa brali do úvahy iba zápasy na vlastnom štadióne, Liptáci by
skončili šiesti. U súperov sa im však darilo o poznanie menej.

Vedenie klubu zabalilo sezónu, ešte keď mal tím teoretickú šancu zápoliť o desiatu pozíciu. Predalo totiž veľkú skupinu najlepších hráčov a zameralo sa na prípravu na budúci ročník.

Aj preto Liptovský Mikuláš zo záverečných desiatich duelov vyhral iba jeden – nad poslednými Novými Zámkami.

Aj Nové Zámky sa rozhodli ušetriť a už dávnejšie, keď bolo jasné, že skončia na poslednom mieste a s extraligou sa rozlúčia, rozpustili káder. Po veľkom výpredaji Novozámčania nielenže nezískavali body, ale prehrávali rozdielom niekoľkých tried.

Najvýraznejšie a najnedôstojnejšie prehry tímu zloženého z mnohých mladíkov boli 0:12 v Poprade, 1:13 v Nitre a napokon aj 0:11 v rozlúčkovom zápase s extraligou s Popradom. Nové Zámky získali chudobných 29 bodov. Z 54 zápasov vyhrali iba osem.