V prípade, že sa Ramsay na slovenskú lavičku vráti, by teda nemal nastať problém v preberaní tímu od Országha, ktorý v tejto sezóne viedol Banskú Bystricu a ročník sa preňho skončil vo štvrťfinále extraligy.
Országhovi budú v úvode prípravy pomáhať asistenti Ivan Feneš a Martin Štrbák. Postupne by sa k reprezentácii mali pripojiť „hlavní“ asistenti Peter Frühauf, Róbert Petrovický a Ján Pardavý, ktorí majú zatiaľ klubové povinnosti v Česku.
Citeľná absencia Mareka Hrivíka
Ďalšia zásadná informácia plynúca z úvodnej nominácie je absencia stabilných opôr reprezentácie – útočníkov Petra Cehlárika a Mareka Hrivíka zo švédskeho Leksandu. Táto dvojica sa nepredstaví ani na svetovom šampionáte.
„Bohužiaľ, chalani zo Švédska sa tento rok ospravedlnili. U Petra Cehlárika ide o rodinné dôvody, Marek Hrivík sa zas dlhý čas trápil so zranením a potrebuje sa doliečiť. Tento rok s nimi nemôžeme počítať,“ vysvetlil Šatan.
Z pohľadu pozície bude zrejme citeľnejšia absencia Mareka Hrivíka, ktorý je už niekoľko rokov slovenský center číslo jeden. Nie je tajomstvom, že post stredného útočníka je v reprezentácii dlhodobo problémový.
Najlepšou alternatívou k Hrivíkovi je Martin Pospíšil z Calgary, ktorý síce v klube hráva prevažne na krídle, ale v národnom tíme si zastal už aj pozíciu centra. Flames sú však stále v hre o postup do play-off NHL a Pospíšilova účasť na šampionáte je teda otázna. Absencia dvoch najlepších stredných útočníkov by pre reprezentáciu znamenala značný problém.
Šanca na návrat pre Studeniča s Ružičkom?
Nahradiť Petra Cehlárika by malo byť výrazne jednoduchšie, čo potvrdzuje aj skutočnosť, že v aktuálnej sezóne sa 29-ročný krídelník zúčastnil iba na jednej reprezentačnej akcii. Nepredstavil sa ani na kvalifikačnom turnaji o postup na zimné olympijské hry a národný tím si bez väčších problémov poradil aj bez neho.
Ponúkajú sa aj minimálne dve dobré možnosti, ako ho nahradiť. Jednou je útočník Marián Studenič, ktorý mal tento rok vydarenú individuálnu sezónu vo Färjestade. Po niekoľkoročnom neúspešnom boji o miesto v NHL absolvoval vo švédskej najvyššej súťaži spolu 56 zápasov so ziskom 49 bodov (18+31) a pre národný tím by bol prínosom.
Fanúšikovia si však určite pamätajú jeho náhly odchod z reprezentácie pred štartom olympijskej kvalifikácie, keď sa dozvedel, že mal hrať až vo štvrtom útoku. Miroslav Šatan neskôr informoval, že komunikácia s hráčom už žiadna nebude.
Urovnať Studeničovo neuvážené konanie zrejme nebude jednoduché, pokúsiť by sa o to mohol dočasný tréner Országh, ktorý by si šikovného krídelníka mohol vyžiadať do tímu.
Ďalší útočník s výkonnosťou hodnou reprezentácie je Adam Ružička zo Spartaka Moskva. Jeho kariéru v zámorí zastavilo škandalózne video na sociálnej sieti, ktoré odsúdil aj Slovenský zväz ľadového hokeja a Ružička sa odvtedy v národnom tíme neobjavil.
V Kontinentálnej hokejovej lige sa mu však darí nad očakávania, v 65 stretnutiach základnej časti strelil 26 gólov a pridal 19 asistencií. V hodnotení strelcov celej súťaže sa umiestnil na dvanástom mieste a patrí k absolútnym oporám Spartaka.
Či realizačný tím omilostí Ružičku a pozve ho do reprezentácie, zostáva nateraz otázne. Momentálne táto téma ani neleží na stole, pretože Spartak aj vďaka výkonom slovenského útočníka bojuje v play-off KHL.
V nominácii aj brankár z KHL
Keď už sme pri nadnárodnej súťaži, stále nie je vyjasnené ani to, či Slovenský zväz ľadového hokeja počíta na majstrovstvách sveta s účasťou hráčov z tejto súťaže. Tí sa po dlhšej absencii objavili v reprezentácii počas letnej olympijskej kvalifikácie a aj vďaka nim si Slovensko vybojovalo miestenku pod piatimi kruhmi.
To, že zväz plánuje návrat hráčov z KHL aj na svetový šampionát, by mohlo predznamenávať aj jedno meno v úvodnej nominácii. Na aprílový dvojzápas vo Švajčiarsku dostal pozvánku brankár Patrik Rybár z čínskeho klubu Červená hviezda Kchun-lun, ktorý takisto štartuje v Kontinentálnej hokejovej lige. Slovenskí hokejisti z KHL nastúpili na majstrovstvách sveta naposledy ešte v roku 2022.
Zdá sa, že zväz chce dať tento rok priestor aj mladším hráčom.
V prvej nominácii sú aj štyria nováčikovia vrátane útočníka Libora Nemca zo zámorskej univerzitnej súťaže NCAA. Premiérová miestenka na šampionát by sa tento rok mala ujsť aj 19-ročnému Daliborovi Dvorskému, ktorému sa darí v AHL a nedávno debutoval aj v NHL. O účasť na majstrovstvách sveta sa, pochopiteľne, môže uchádzať iba, ak už nebude mať klubové povinnosti v zámorí.
Slovensko odštartuje prípravu pred majstrovstvami sveta zápasmi 10. a 11. apríla vo Švajčiarsku proti tamojšej reprezentácii. Šampionát otvoria Slováci 9. mája duelom s domácim Švédskom.
