V noci 27. decembra vykonával Nikitin spolu s časťou Ruského dobrovoľníckeho zboru (RDK) bojovú úlohu v Záporožskej oblasti. Podľa predbežných správ zverejnených na sociálnych sieťach zboru ho zasiahol samovražedný dron.
Denis Nikitin, pôvodným menom Denis Kapustin, žil na Ukrajine od roku 2017. Keď sa začala ruská invázia, prihlásil sa ako občan Ruskej federácie k obrane Kyjeva a svoju ukrajinskú manželku a dieťa poslal do zahraničia, keďže si podľa vlastných slov myslel, že Ukrajina bude v priebehu niekoľkých dní obsadená a on padne v boji.
Postupom času začal na fronte pôsobiť spolu s ďalšími Rusmi, avšak nemali status jednotky. Napokon v spolupráci s Kyrylom Budanovom, náčelníkom Hlavného riaditeľstva rozviedky Ministerstva obrany Ukrajiny, získal pre Rusov v radoch ukrajinskej armády status samostatnej jednotky.
Dňa 11. augusta 2022 tak úradne vznikol Ruský dobrovoľnícky zbor (Русский добровольческий корпус).
