V noci 27. decembra vykonával Nikitin spolu s časťou Ruského dobrovoľníckeho zboru (RDK) bojovú úlohu v Záporožskej oblasti. Podľa predbežných správ zverejnených na sociálnych sieťach zboru ho zasiahol samovražedný dron.
Denis Nikitin, pôvodným menom Denis Kapustin, žil na Ukrajine od roku 2017. Keď sa začala ruská invázia, prihlásil sa ako občan Ruskej federácie k obrane Kyjeva a svoju ukrajinskú manželku a dieťa poslal do zahraničia, keďže si podľa vlastných slov myslel, že Ukrajina bude v priebehu niekoľkých dní obsadená a on padne v boji.
Postupom času začal na fronte pôsobiť spolu s ďalšími Rusmi, avšak nemali status jednotky. Napokon v spolupráci s Kyrylom Budanovom, náčelníkom Hlavného riaditeľstva rozviedky Ministerstva obrany Ukrajiny, získal pre Rusov v radoch ukrajinskej armády status samostatnej jednotky.
Dňa 11. augusta 2022 tak úradne vznikol Ruský dobrovoľnícky zbor (Русский добровольческий корпус).
Ten pod Nikitinovým velením dlhodobo sledoval dva hlavné ciele: obnovu územnej celistvosti Ukrajiny a „zvrhnutie súčasného režimu v Ruskej federácii“. Heslom jednotky je „Vrátime si vlasť!“
Pre ľudí zo zahraničia sa stal známym aj vďaka rozhovorom so zajatými ruskými vojakmi, ktorí sa chceli pridať k jeho jednotke. Pred vojnou bol známy vďaka založeniu ruskej značky športového oblečenia White Rex a vďaka organizovaniu zápasov nacionalistických zoskupení naprieč Európou.
„Stal sa naším skutočným bratom a spolubojovníkom vo vojne. Za oslobodenie Ukrajiny a svojej vlasti položil život v boji v Záporožskej oblasti. Pomstíme ťa, priateľu,“ napísal v reakcii na Nikitinovu smrť Tretí armádny zbor Ozbrojených síl Ukrajiny.