V apríli 2025 sa situácia ešte zhoršila. Keď sa konečne pripravovala na niektoré zo skúšok, ktoré zmeškala, bola anonymne rozoslaná sexuálne explicitná fotografia – údajne samotnej študentky, zhotovená bezprostredne po jej znásilnení – viac ako 170 členom univerzitnej komunity vrátane študentov a akademických pracovníkov.

Pre novinárov neodolateľne dramatický príbeh

Tento príbeh sa rýchlo stal neodolateľným pre írske médiá a bol celonárodnou senzáciou.

Politici, komentátori a aktivisti sa postavili do radu, aby odsúdili ďalší príklad inštitucionálnej mizogýnie a zlého zaobchádzania so ženami, ktoré nahlásia sexuálne násilie. Medzi najvýraznejšie hlasy patrila Ruth Coppingerová, jedna z najznámejších írskych feministiek a socialistických političiek, ktorá v parlamente (Dáil) odsúdila to, čo podľa nej odhalil tento prípad – sexizmus a mizogýniu.

Samotná študentka nebola nikdy verejne identifikovaná. Napriek tomu, že bola označovaná pseudonymom a bola jej zaručená anonymita, aby mohla šíriť svoj príbeh, objavila sa – v tieni alebo so zmeneným hlasom – v mnohých z najväčších írskych médií.

Rozhovory sa líšili v detailoch, ale posolstvo bolo konzistentné: bola v nich mladá žena, ktorá prežila údajné znásilnenie a jedna z popredných írskych univerzít ju opakovane a bezohľadne sklamala. Bola prezentovaná ako ďalší príklad odvážnej mladej ženy, ktorá sa postavila proti nespravodlivému a krutému systému. Univerzita bola, naopak, vykreslená ako inštitúcia bez súcitu.

Rozsudok súdu, ktorý reportéri prehliadli – alebo nechceli vidieť

Dlho predtým, ako sa objavila väčšina mediálnych správ, írsky najvyšší súd zverejnil rozsiahly a podrobný rozsudok týkajúci sa sporu študentky s univerzitou. Bol to verejný dokument, ľahko dostupný pre každého novinára, ktorý si dal námahu prečítať si ho.

Hoci v ňom nebolo stanovené, či k údajnému znásilneniu skutočne došlo, vykreslil podstatne zložitejší obraz akademického sporu, než aký bol prezentovaný verejnosti.

Rozsudok napríklad odhalil, že študentkina akademická minulosť bola oveľa problematickejšia, než naznačovala väčšina následných správ.

Študentka tvrdila, že ju koncom februára 2023 napadol iný študent. Niet pochýb o tom, že udalosti, ktoré opísala – ak sú pravdivé –, by mali vážne dôsledky na jej štúdium a osobnú pohodu.

Jej akademické ťažkosti sa však nezačali až s údajným napadnutím.

Varovné signály sa objavili už oveľa skôr. V novembri 2021, počas svojho prvého ročníka, oslovila univerzitu so žiadosťou o okamžité prerušenie štúdia. Do jesene 2022 bola jej dochádzka výrazne ovplyvnená tým, čo sama opísala ako kombináciu rodinných povinností, finančného tlaku a náročnosti vykonávania dvoch plnoúväzkových zamestnaní popri štúdiu.

V decembri 2022 – dva mesiace pred údajným napadnutím – neúspešne absolvovala tri základné moduly. Podľa svojej vlastnej neskoršej výpovede vynechala väčšinu prednášok počas predchádzajúceho semestra, „neustále zápasila“ so štúdiom a prežila vážne zhoršenie svojho duševného zdravia.

Začiatkom februára 2023 jej univerzita vypracovala akademický plán, pridelila jej mentora a začala s ňou rokovať o tom, ako by mohla napraviť skúšky, ktoré už neúspešne absolvovala.

To, samozrejme, nijako neznižuje závažnosť sexuálneho trestného činu, ktorý bol podľa jej tvrdenia spáchaný na jej osobe. Podstatne to však mení akademický kontext. Údajné napadnutie nepremenilo inak bezúhonnú študentku na študentku, ktorá náhle zaostala.

To bol detail zjavného významu. Napriek tomu takmer úplne chýbal v správe predloženej írskej verejnosti.

Univerzita nespravodlivo očiernená

Podobne aj následný spor bol zložitejší než len jednoduché odmietnutie školy vyjsť v ústrety traumatizovanej študentke. V skutočnosti jej univerzita nakoniec na základe výnimočných okolností súvisiacich s údajným znásilnením udelila takzvané „osobitné známky“ v šiestich moduloch. Kľúčovou otázkou sa potom stalo, či môže promovať a stať sa lekárkou bez absolvovania mnohých ďalších modulov, ktoré zameškala.

Vrchný súd, ktorý v spore rozhodoval, jednoznačne rozhodol v prospech univerzity.

Sudkyňa Marguerite Bolgerová označila očakávanie študentky, že by jej malo byť jednoducho umožnené pokračovať v štúdiu, za „nerealistické a opomínajúce akýkoľvek právny základ“. Konštatovala, že prístup školy k nápravným opatreniam bol zákonný, správny a primeraný. Zamietla vysvetlenia, ktoré študentka uviedla na ospravedlnenie toho, že sa nezúčastnila na neskorších skúškach, pričom ich v rôznych bodoch označila za nepresvedčivé, fakticky nepodložené a neprijateľné.

Inými slovami, univerzita nenútila obeť znásilnenia, aby pokračovala, ako keby sa nič nestalo. Poskytla jej výnimočné akademické úľavy, ponúkla opakované príležitosti na absolvovanie nevykonaných skúšok a pokúsila sa vypracovať plán, prostredníctvom ktorého by študentka mohla nakoniec úspešne ukončiť štúdium.

V apríli 2025 sa chronológia udalostí stala ešte podivnejšou.

Do toho času poskytla univerzita študentke ďalšiu príležitosť absolvovať v máji šesť skúšok, ktoré ešte musela dohnať. Dňa 22. apríla – len niekoľko týždňov pred týmito skúškami – bol anonymne zaslaný obrázok so sexuálnym obsahom na viac ako 170 univerzitných e-mailových účtov a ďalej sa šíril medzi študentmi.

Študentka uviedla, že na obrázku bola zachytená v stave po údajnom napadnutí.

Šokujúca séria náhodných nešťastných udalostí

Aby bolo jasné, v akom časovom poradí sa udalosti odohrali: k znásilneniu údajne došlo pred dvomi rokmi, tesne predtým, ako mala študentka skladať skúšky. A teraz, o dva roky neskôr, tesne predtým, ako ich mala opäť skladať, sa začali šíriť jej explicitné fotografie.

Ak by sme každú udalosť posudzovali samostatne, dalo by sa to ľahko považovať za strašné nešťastie. Všetky spolu však vytvorili mimoriadnu postupnosť udalostí. Takmer vždy, keď sa od študentky očakávalo, že si splní svoje nevybavené akademické povinnosti, zasiahla nejaká nová trauma, spor alebo nešťastná udalosť.

V tomto prípade bol ešte jeden aspekt, ktorý síce sám osebe nič nedokazoval, bol však napriek tomu pozoruhodný. Podľa rozsudku najvyššieho súdu aj podľa vlastného verejného vyhlásenia študentky neoznámila údajné znásilnenie polícii An Garda Síochána. Ani následné zneužívanie prostredníctvom obrázkov spočiatku sama polícii neoznámila.

Namiesto toho boli obe záležitosti prednesené iba vedeniu univerzity.

Írska polícia sa konečne zapojila do prípadu

Pokiaľ ide o údajné znásilnenie, možnosti samotnej univerzity boli nevyhnutne obmedzené. Mohla poskytnúť sociálnu a akademickú podporu, nebola však orgánom vyšetrujúcim trestné činy a nemohla určiť, či došlo k spáchaniu trestného činu.

Šírenie intímneho záberu však bolo inou záležitosťou. Išlo o obrázok, ktorý bol anonymne rozoslaný viac ako 170 členom univerzitnej komunity vrátane akademických pracovníkov a študentov. Vzhľadom na to, že sa zdalo, že ide o závažný trestný čin, škola postúpila vec polícii An Garda Síochána, čím sa spustilo forenzné vyšetrovanie pôvodu e-mailov odoslaných z domény ProtonMail.

Neočakávaný zvrat

Práve v tomto bode príbeh nabral nečakaný obrat.

Minulý týždeň, bezprostredne po pojednávaní o jej odvolaní proti rozsudku najvyššieho súdu, bola študentka zatknutá políciou Gardaí, ktorá vyšetruje údajný podvod voči University College Dublin.

Následne bola prepustená bez vznesenia obvinenia a v súčasnosti sa pripravuje spis pre generálneho prokurátora. Naďalej sa na ňu vzťahuje plná prezumpcia neviny a nie je možné vyvodiť žiadny záver o konečnom výsledku vyšetrovania.

Írske médiá však uvádzajú, že zatknutie nasledovalo po odhalení údajných závažných nezrovnalostí medzi informáciami poskytnutými univerzite a dôkazmi, ktoré následne získala polícia Gardaí.

Tieto správy poukazujú na údajné nezrovnalosti v chronológii udalostí a na zjavné rozpory medzi dokumentáciou poskytnutou univerzite týkajúcej sa určitých lekárskych zákrokov a tým, kde sa podľa súčasných zistení vyšetrovateľov študentka v danom čase nachádzala.

Ak sú tieto správy presné, ide o pozoruhodný vývoj situácie.

Viac ako rok bolo hlavným trestným vyšetrovaním v tejto veci vyšetrovanie polície Garda, ktoré bolo začaté po tom, ako škola nahlásila anonymné šírenie intímnej fotografie. Jedinou osobou, o ktorej je verejne známe, že bola v rámci tohto vyšetrovania zatknutá, je však samotná študentka.

Táto skutočnosť sama osebe, samozrejme, nič nedokazuje. Vyšetrovanie stále prebieha, nebolo vznesené žiadne obvinenie a študentka môže byť nakoniec úplne oslobodená.

Je to však nepopierateľne dramatický obrat v prípade, ktorý bol doteraz verejnosti prezentovaný takmer výlučne z jedného uhla pohľadu.

Obrovské novinárske zlyhanie

Najpozoruhodnejším aspektom tohto prípadu však nie je vyšetrovanie polície Garda. Je ním správanie veľkej časti írskych médií.

Väčšina podstatných faktov uvedených vyššie nebola utajená.

Dlho predtým, ako sa táto kauza dostala na titulné stránky, najvyšší súd vyniesol podrobný rozsudok, v ktorom uviedol akademickú históriu študentky, verziu udalostí podľa univerzity a dôvody súdu na zamietnutie jej žaloby.

Bol to verejný dokument, dostupný pre každú redakciu v krajine.

V skutočnosti som v článku pre Gript z marca upozornil na existenciu tohto rozsudku a na zarážajúci rozpor medzi jeho obsahom a verziou udalostí, ktorá v tom čase dominovala vo väčšine celoštátnych médií.

Tento rozpor však takmer vôbec nespomalil mediálne pokrytie.

Naopak, mnohé médiá sa vrhli do skutočného šialenstva sebauspokojenia a verejného kritizovania. Univerzita bola široko kritizovaná. Nasledovali rozsiahle študentské protesty. Politici uvádzali tento prípad ako symbol zlyhania Írska pri ochrane žien pred sexuálnym násilím.

Diskusné relácie, rozhlasové talkshow a vysielania v čase dopravnej špičky sa k tejto udalosti opakovane vracali ako k ďalšiemu príkladu bezohľadnej inštitúcie, ktorá zlyhala voči zraniteľnej mladej žene.

Možno sa nakoniec ukáže, že niektoré prvky tohto príbehu boli oprávnené. Vyšetrovanie polície Garda ešte nie je ukončené a môžu sa objaviť ďalšie dôkazy.

Ale o to tu vlastne nejde.

Ide o to, že žurnalistika by mala vychádzať skôr z dôkazov než z domnienok.

Tvárou v tvár podrobnému rozsudku najvyššieho súdu, ktorý jednoznačne skomplikoval prevládajúci naratív, sa zdá, že príliš veľa novinárov ho buď nečítalo, alebo sa rozhodlo, že jeho obsah je pre nich nepohodlný.

Ani jedna z týchto možností nevrhá dobré svetlo na profesiu, ktorá oprávnene očakáva, že ostatní budú rešpektovať riadny proces, dôkladné zisťovanie faktov a nestrannosť.

Je ľudské a prirodzené, že každý vrátane novinárov robí chyby. Každý reportér v určitom momente svojej kariéry nesprávne pochopí nejaký dokument, príliš dôveruje zdroju alebo sa nechá natoľko uniesť zdanlivou morálnou jednoznačnosťou príbehu, že nepohodlné fakty dostanú menej pozornosti, než si zaslúžia.

Pozoruhodná je však konzistentnosť, s akou sa tieto chyby zdanlivo vyskytujú iba v jednom smere.

Tragédia na tragédii

V centre príbehu univerzity stojí nepochybne problémová mladá žena, ktorá čelila vážnym ťažkostiam pri dokončení svojho akademického štúdia.

Už teraz je však jasné, že veľká časť príbehu, ktorý bol v marci prezentovaný írskej verejnosti, bola podstatne neúplná a chýbali jej dôležitý kontext aj ľahko overiteľné fakty.

Novinári mali k dispozícii podrobný rozsudok, ktorý jasne skomplikoval príbeh, ktorý rozprávali. Príliš veľa z nich ho buď ignorovalo, alebo mu pripisovalo mimoriadne malú váhu. To je zlyhanie žurnalistiky bez ohľadu na to, čo sa stane ďalej.

V centre tejto kauzy stojí mladá žena, ktorej život a štúdium, zdá sa, upadli do dlhotrvajúcej krízy. Okolo nej stojí univerzita, ktorá bola verejne odsúdená napriek tomu, že súd konštatoval, že jej akademické rozhodnutia boli zákonné a primerané. A okolo oboch sa rozprestiera mediálna kultúra, ktorá opäť uprednostnila emocionálny ohlas pred zdržanlivosťou pri posudzovaní dôkazov.

To je rovnako ako mnoho iného v tomto príbehu tragédia navrstvená na tragédiu.

Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.