Komisia 16. júla zverejnila správu, v ktorej sa zaoberá globálnou konkurencieschopnosťou hospodárstva starého kontinentu. Tá vyšla takmer presne rok po oznámení novej obchodnej dohody medzi EÚ a Spojenými štátmi – dohody, ktorá by podľa varovania Svetového ekonomického fóra mohla oslabiť konkurencieschopnosť Európy.
Vzhľadom na to, že obchod medzi EÚ a USA predstavuje podľa údajov WTO približne štvrtinu zahraničného obchodu Únie, akékoľvek zhoršenie konkurencieschopnosti Európy by mohlo mať významné makroekonomické dôsledky. Komisia preto správne posudzuje schopnosť Únie konkurovať v globálnej ekonomike.
Energetika je dôležitá, no nie je to celý príbeh
Správa identifikuje jeden zásadný problém: závislosť Európy od dovozu fosílnych palív, ktorá ju opakovane vystavila geopolitickým otrasom. Tie vyhnali ceny energií nahor pre domácnosti aj pre podniky a znížili našu konkurencieschopnosť.
Na riešenie tohto problému Komisia navrhuje zdvojnásobiť podiel elektrickej energie na celkovej spotrebe energie zo súčasných 23 percent na 46 percent do roku 2040 a zároveň reformovať systém obchodovania s emisiami s cieľom znížiť nákladovú záťaž spojenú s touto transformáciou.
Tieto odporúčania sa však navzájom ťažko zlučujú. Jedno z nich vyzýva na oveľa rýchlejší prechod k elektrifikácii, zatiaľ čo druhé implicitne uznáva, že samotný prechod sa stáva čoraz nákladnejším.
Celkovo sa správa naďalej zameriava na rozšírenie využívania elektrickej energie. Jej hlavným cieľom je zmenšiť „cenový rozdiel medzi nákladmi na elektrické energie a fosílne palivá“, a tým znížiť výrobné náklady európskych podnikov.
Táto stratégia by skutočne mohla znížiť ceny energie. Je však nepravdepodobné, že lacnejšia elektrina sama osebe zmení konkurencieschopnosť Európy. V nemeckom spracovateľskom priemysle napríklad energia predstavuje len približne sedem percent celkových nákladov podnikov.
Presný podiel sa, samozrejme, líši v závislosti od odvetvia. Nemecký údaj však ilustruje, že konkurencieschopnosť závisí predovšetkým od iných faktorov, ako sú ceny energie.
To vyvoláva otázku, na ktorú Komisia vo veľkej miere neodpovedá: keby preskúmala jednotlivé hnacie sily konkurencieschopnosti, k akým odlišným politickým odporúčaniam by mohla dospieť?
Produktivite by sa mala venovať väčšia pozornosť
Touto otázkou sa už zaoberali rozsiahle výskumy. Štúdia Kráľovského inštitútu Elcano z roku 2024 napríklad identifikuje deväť hlavných faktorov hospodárskej konkurencieschopnosti. Dvom faktorom, ktoré sa vo verejnej diskusii často zdôrazňujú, sa venuje pomerne málo pozornosti: nákladom na pracovnú silu a produktivite práce.
Porovnávanie nákladov na pracovnú silu nie je jednoduché. Hoci sú mzdy v Spojených štátoch vo všeobecnosti vyššie ako v Európe, porovnania jednotkových nákladov na pracovnú silu v exportných odvetviach hovoria jednoznačne v prospech USA.
Keďže jednotkové náklady na pracovnú silu zohľadňujú produktivitu, poskytujú zmysluplnejšie porovnanie ako samotné mzdy. Preto je produktivita práce kľúčovou premennou pri akomkoľvek serióznom hodnotení konkurencieschopnosti Európy.
Ešte dôležitejšie je, že údaje o produktivite odhaľujú zreteľný trend v rámci samotnej Európskej únie.
Rozdiely v produktivite medzi východnou a západnou Európou
Údaje o produktivite práce upravené o infláciu, ktoré poskytol Eurostat, ukazujú výraznú geografickú priepasť medzi východnými a západnými členskými štátmi. Hoci tento trend nie je absolútny, vo veľkej miere kopíruje trasu bývalej Železnej opony.
V rokoch 2015 až 2025 vzrástla produktivita práce v celej EÚ o sedem percent. Spolu 11 zo 16 krajín, ktoré prekročili tento priemer, sa nachádzalo v strednej a východnej Európe, od Estónska po Rumunsko, pričom aj Chorvátsko a Slovinsko dosiahli lepšie výsledky ako celá Únia.
Zostávajúcich päť krajín s nadpriemernými výsledkami tvorili Írsko, Cyprus, Dánsko, Malta a Švédsko. Zo 16 krajín zaznamenalo rast produktivity pod hranicou 10 percent iba Švédsko.
Naopak, všetkých 11 krajín, ktoré nedosiahli priemer EÚ, sa nachádzalo v severnej, západnej alebo južnej Európe: Fínsko, Rakúsko, Belgicko, Francúzsko, Nemecko, Luxembursko, Holandsko, Grécko, Taliansko, Portugalsko a Španielsko.
Tento rozdiel je zarážajúci. Írsko zaznamenalo za posledné desaťročie najsilnejší rast produktivity, a to 38,9 percenta, za ním nasledovali Poľsko (34,3 percenta) a Rumunsko (33,8 percenta). Na opačnom konci rebríčka sa produktivita v Grécku takmer nezvýšila (0,2 percenta) a v Taliansku (-1,2 percenta) a Luxembursku (-4,5 percenta) dokonca klesla.
Pohľad za oblasť energetiky
Takéto veľké rozdiely v produktivite práce naznačujú, že Európa sa má čo učiť z porovnania svojich najvýkonnejších a najmenej výkonných ekonomík. Táto otázka je o to naliehavejšia vzhľadom na výrazný pokles produktivity v Taliansku, štvrtej najväčšej ekonomike EÚ.
Ceny energií nepochybne zohrávajú dôležitú úlohu rovnako ako dane, regulácia a iné formy vládnych zásahov do ekonomiky. Vzhľadom na kľúčovú úlohu, ktorú zohrávajú pracovníci v každom podniku, by však hlbšie pochopenie toho, prečo produktivita v niektorých častiach Európy rýchlo rastie, zatiaľ čo v iných stagnuje, prispelo k posilneniu dlhodobej konkurencieschopnosti kontinentu oveľa viac než zameriavanie sa výlučne na náklady na energie.
Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.