Austrália očkuje najmenší druh tučniakov proti smrtiacej chrípke

V austrálskom štáte Viktória sa začal najväčší očkovací program pre voľne žijúce vtáky na svete. Viac ako tisíc malých tučniakov z celkovej populácie päťtisíc jedincov na ostrove Phillip Island a v oblasti St Kilda dostáva prvé dávky vakcíny proti smrteľnému vírusu vtáčej chrípky H5N1. O projekte píše Guardian.

Vakcíny dodal federálny úrad poľnohospodárstva a druhá dávka je naplánovaná o tri týždne.

Tieto zvieratá sú najmenším druhom tučniaka na svete a žijú výhradne v južnej Austrálii a na Novom Zélande. Naliehavosť akcie zvýšili nedávne potvrdené prípady nákazy na Phillip Islande, Kangaroo Islande a úhyn desiatok zvierat v Tasmánii.

Podľa Catherine Basterfieldovej z organizácie Phillip Island Nature Parks je celý proces odchytu a manipulácie náročný, no robia ho vyškolení špecialisti. Zvieratá odchytávajú pri návrate na pláž do nôr, pričom ich pred zaočkovaním vážia, merajú a čipujú.

Predstavitelia vlády zdôrazňujú nielen ochranu samotného druhu, ale aj jeho ekonomický význam. Miestna populácia tučniakov na Phillip Islande tvorí približne 40-tisíc jedincov. Známa sprievodná „prehliadka tučniakov“ priláka ročne až 700-tisíc turistov a do ekonomiky štátu Viktória prináša okolo 500 miliónov dolárov.

Tímy preto pracujú na tom, aby v najbližších týždňoch zaočkovali čo najväčšie množstvo populácie.

(max)