Mendelejev predpovedal, ako bude vyzerať Rusko v roku 2000

Dmitrij Ivanovič Mendelejev prežil pozoruhodný život. Narodil sa v roku 1834, zažil prudký rozvoj zaostalého Ruska v druhej polovici 19. storočia a zomrel v čase, keď ešte Rusko nemalo potuchy o hrôzach 20. storočia, v roku 1907.

Za hranicami sa preslávil ako mimoriadne nadaný chemik a autor prvej verzie periodickej tabuľky prvkov. Dokázal predpovedať vlastnosti a hmotnosť vtedy ešte neznámych chemických prvkov, mnohé z nich objavili až jeho nasledovníci. (Ak vás to zaujíma, pustite si reláciu, kde o tom hovorí slovenský chemik Jozef Švorec.) Menej známymi sú u nás iné aktivity ruského vedca, napríklad tá, ktorá sa týka demografie. Mendelejev sa dobovými vedeckými metódami pokúsil odhadnúť, koľko obyvateľov budú mať svetové veľmoci v roku 2000.

Z chemikových výpočtov, zverejnených v diele Vzácne úvahy, sa v roku 1905 vynoril obraz Ruského impéria, v ktorom bude - za predpokladu, že si zachová rovnaké hranice, - žiť neuveriteľných 594,3 milióna ľudí.

Predpovedanie budúcnosti je neistá vec, ako potvrdzuje aj náš príklad, ale vďaka nemu lepšie porozumieme Mendelejevovi a Rusku pred vyše sto rokmi. Dnes vieme, že ríša, v ktorej Mendelejev prežil prakticky celý svoj život, sa zrútila už o 15 rokov neskôr. Hoci na jej ruinách vyrástlo nové a ideologicky ambicióznejšie impérium s rozsiahlymi územiami, ani tomu nebolo súdené dožiť sa roku 2000, nehovoriac o počte obyvateľstva. Do nového tisícročia tak nevstupovala ani Ruská ríša, ani Sovietsky zväz, ale Ruská federácia s približne 146 miliónmi obyvateľov - a v porovnaní s dvomi ríšami, aj stiahnutými hranicami.