V NHL mešká všetko, aj začiatok novej sezóny. Mala by začať 1. januára.
NHL sa napriek koronakríze podarilo ukončiť sezónu, aj keď s výrazným oneskorením. Nový šampión Tampa Bay Lightning vyhral Stanley Cup 28. septembra.
Draft sa uskutočnil až 6. októbra, čiže v čase, keď zvykli byť predchádzajúce ročníky súťaže zahájené. Napriek nepriaznivému sklzu vedenie ligy chcelo odštartovať novú sezónu už v decembri. Pre časovú nepriazeň rozhodnutie zmenili a odložili začiatok až na január.
Vieme kedy, nevieme ako
Záujem zahájiť sezónu 1. januára potvrdil v piatok zástupca komisára Bill Daly pre TSN. Spoločná návratová komisia NHL a Hráčskej asociácie sa však ešte stále nestretla, aby prerokovala detaily priebehu nového ročníka. Momentálne nemá žiadne stretnutie ani naplánované. Daly uviedol, že napriek tomu ostávajú lídri oboch strán v každodennom kontakte.
Pre snahu zachovať všetkých 82 zápasov základnej časti liga už odvolala obľúbený Winter Classic a Zápas hviezd. Nie všetci zúčastnení sú stotožnení s týmto nápadom, niektorí majitelia klubov podľa ESPN údajne požiadali o úplne zrušenie sezóny. Problémom nie je len dĺžka nového ročníka, ale aj formát a režim, v akom sa plánuje uskutočniť.
Kanadská divízia by mohla prevratne zmeniť NHL
Koronavírus naďalej komplikuje situáciu na kanadsko-amerických hraniciach. V novej sezóne by tak mohli vzniknúť problémy pri cestovaní tímov na vzájomné zápasy.
Hokejový odborník Travis Yost z TSN hľadal riešenie, ktoré by mohlo pomôcť. Priebeh sezóny by podľa neho odľahčilo vytvorenie samostatnej Kanadskej divízie. To by však narušilo klasický formát a niektorým tímom by to mohlo sťažiť postup do play-off.
Jedným z nich by bolo mužstvo Florida Panthers, ktoré by súperilo o body s poslednými dvoma šampiónmi, finalistom Stanley Cupu a najlepším tímom Západnej konferencie. Nové divízie vytvoril Yost podľa regiónov, cieľom bolo obmedziť cestovanie klubov a tým minimalizovať riziká nákazy. Navrhovaný formát by podľa novinára mohol vyzerať takto.