Očakávaná prehra bez bolesti  

Všetko dopadlo podľa očakávania. Manchester City predviedol absolútnu dominanciu. Mužstvo hrajúce v takom ofenzívnom tempe, s presnosťou, vytrvalosťou, neustálym nasadením, s naháňaním domácich hráčov po všetkých teritóriách ihriska, s monopolom na loptu, so supermoderným herným dizajnom sme ešte v Bratislave nevideli.

Slovan vzdoroval, ako vedel a ako vládal. Fanúšikovia ho vyprevadili potleskom, hoci rozdiel v kvalite bol nemilosrdný. „Každý tréner verí v nejaký zázrak alebo že sa udeje čosi mimoriadne, ale kvalita City je iná,“ priznal Vladimír Weiss. Tréner Slovana avizoval, že prichádza jedno z najlepších mužstiev na svete s najlepším trénerom na svete. Vypredané Tehelné pole muselo uznať, že vidieť Cityzens v akcii je zážitok.

Vľavo Erling Braut Haland (Manchester) uniká dvojici hráčov Slovana Guramovi Kashiovi (vpravo) a Kenanovi Bajričovi (v pozadí). Foto: Pavel Neubauer/TASR

Rýchle rozhodnutie 

Guardiola urobil šesť zmien oproti ligovému zápasu v Newcastli. Na lavičke zostali Ederson, Kyle Walker, Ruben Dias, Bernardo Silva, Jack Grealish a Mateo Kovačič, šestica hráčov, ktorí prišli do City v predchádzajúcich rokoch za celkovo 360 miliónov eur a ktorí odohrali v Lige majstrov dohromady 379 zápasov!

Slovan musel hrať bez operovaného Juraja Kucku a v porovnaní s vystúpením v Celtic Parku bolo práve jeho uvoľnené miesto jedinou zmenou. Nahradil ho Kyriakos Savvidis. 

V celom zápase sa Slovanu len trikrát podarilo v rýchlom brejku vyviezť loptu pred súperovu šestnástku a zakončiť. Najnádejnejšie už v druhej minúte. Vlado Weiss potiahol akciu, dvakrát telom oklamal vracajúcich sa zadákov, dobre načasoval prihrávku na pravú stranu nabiehajúcemu Markovi Toličovi a ak by sa jeho strela zmestila k pravej žrdi, mohol dostať zápas nečakanú zápletku. 

v popredí vpravo Vladimír Weiss ml. (Slovan) a vľavo Joško Gvardiol (Manchester). Foto: Pavel Neubauer/TASR

Takto bolo o výsledku rozhodnuté prakticky po úvodnej štvrťhodine, po ktorej narástli obavy väčšiny divákov z prípadného vysokého prídelu. V siedmej minúte sa jedno z nespočetných obliehaní Takáčovej brány skončilo centrom Dokua sprava na vzdialenejšiu stranu druhému krídelníkovi Savinhovi. Brazílčanovu delovku zblokoval Bajrič, vzápätí sa do Gündoganovej strely voleja obetavo vrhol Savvidis, ale Nemcov volej len usmernil mimo Takáčovho dosahu do siete. 

llkay Gündogan sa v lete vrátil po ročnom pôsobení do City z Barcelony a momentálne zostáva hlavným kandidátom na dlhšiu alternáciu na poste Rodriho, ktorý vypadol anglickému majstrovi až do konca sezóny s operovaným kolenom. Gündogan sa po zbabranom zápase v Newcastli opäť predstavil v pozícii elegantne rozohrávajúceho stredopoliara, rýchlo a účelne prepájal linky v dlhých kombináciách. 

Vľavo Ilkay Gündogan (Manchester) strieľa prvý gól. Foto: Pavel Neubauer/TASR

Hráčom zápasu Foden 

Guardiola vsádza na obrodenie Phila Fodena. Najlepší hráč anglickej ligy z minulej sezóny nemal veľmi vydarené ME v Nemecku a úvod novej sezóny mu poznačila únava i zdravotné problémy. V sobotu na Tyneside ani nehral od začiatku, ale keď nastúpil po zmene strán, oživil ofenzívu a náročný tréner ho veľmi chválil. V Bratislave hral výborne, vyhlásili ho za hráča zápasu a v 15. minúte sa potešil z prvého gólu v sezóne.

Kevin Wimmer, ktorému sa zrejme bude snívať o bleskurýchlom Jeremym Dokuovi, zacúval s celou obrannou líniou pri Belgičanovom postupe hlbšie do šestnástky a Foden po presnej prihrávke v zlomku sekundy postrehol medzeru medzi zadákmi, ktorou môže poslať loptu ľavačkou k pravej žrdi. Takáč bol bez šance. 

Skóre 0:2 sa nezmenilo do konca polčasu, hoci hostia trafili žrď, brvno, Erling Haaland bol dvakrát celkom sám pred Takáčom a mali ďalších desať striel. Viackrát zachraňovala belasá obrana v poslednej chvíli pri finálnych prihrávkach. Jednoducho, s takýmto herným prejavom protivníka sa Slovan ešte nestretol. Defenzíva musela byť v strehu 90 minút. V druhom polčase, v ktorom sa obraz hry nijako nezmenil, povolila ešte dvakrát. 

Erling Braut Haland (Manchester) strieľa tretí gól do prázdnej brány. Foto: Pavel Neubauer/TASR

Haaland strelil 42. gól v Lige majstrov, čo je takmer štyrikrát viac ako všetky slovenské kluby v elitnej súťaži (11 v 20 zápasoch). Po domácej strate lopty okamžite zareagoval, vyšprintoval do voľného priestoru a po kolmici Ricca Lewisa trielil nezadržateľne na bránu. Kľučkou sa v plnej rýchlosti zbavil Takáča a poslal loptu do prázdnej brány. Zvládol to tak, akoby to bola najsamozremejšia vec na svete. Úlohu spoľahlivého zakončovateľa splnil, v sezóne má na konte už 11 gólov, a tak ho Guardiola o dve minútky vystriedal. 

Útočné nebezpečenstvo City sa tým nijako neeliminovalo, čo potvrdil práve muž z lavičky James McAtee. Šikovný stredopoliar prišiel do City ako 11-ročný. Ostatné dve sezóny hosťoval v Sheffielde United a proti Slovanu dal prvý gól za klub svojho srdca. Napriek početnému stavu domácej obrany dostal cez Wimmera skvelú prihrávku oblúčikom od Fodena a zvnútra šestnástky nezaváhal. 

Koniec Vlada Weissa ml.? 

City mohlo vyhrať aj vyšším rozdielom, ale 22 500 divákov v úžasnej atmosfére pumpovanej kotlom z tribúny C najčastejšie tlieskalo Dominikovi Takáčovi. V dvoch zápasoch Ligy majstrov síce inkasoval deväť gólov, lenže predviedol niekoľko brankárskych parád. Proti Cityzens má v štatistikách uvedených deväť zákrokov, pričom zlikvidoval šesť či sedem čistých gólových príležitostí, pri Gündoganovej na konci priam čaroval. 

Slovan bojoval do posledného hvizdu, podľa očakávania však strávil 76 percent hracieho času bez lopty a častokrát ju strácal po pár sekundách, 32-krát ju musel v rôznych spletitých obranných situáciách a pri napádaní súpera odkopnúť.

Sprava Phil Foden (Manchester), Marko Tolič a Kenan Bajrič (obaja Slovan). Foto: Pavel Neubauer/TASR

„Herne to bola jasná záležitosť. Majú dynamiku, hrajú v najlepšej lige sveta. Bola to pre nás vysoká škola, hrali sme proti fantastickému súperovi. Nikto na svete nemá takú hernú kvalitu a pozičnú hru ako City. My sa musíme radovať, že hráme túto súťaž,“ konštatoval tréner Weiss.

Zdá sa, že podobné vyhlásenia sa stanú v Lige majstrov pravidlom. A oprávnene. 

Pep Guardiola sa hneď po záverečnom hvizde pristavil pri domácom koučovi a pustil sa do krátkej debaty s jeho synom. Až potom išiel pozdraviť rozhodcov, zverencov a fanúšikov. Na tlačovej konferencii prezradil, čo sa od pondelka v súvislosti s Vladom Weissom mladším nesie zákulisím z Tehelného poľa a čo len podporili slzy kapitána Slovana na pondelkovej tlačovej konferencii: „Hovorili sme o tom, aké má skúsenosti z pôsobenia v Katare. Viem, že to bol jeho posledný zápas.“

Zľava tréner Manchester City Pep Guardiola, Josko Gvardiol (Manchester), Vladimír Weiss (Slovan) a Savinho (Manchester). Foto: Jakub Kotian/TASR

Či belasé číslo 7 skončí už teraz, teda po tretine ohlasovanej záverečnej sezóny kariéry, ukážu najbližšie dni. Aj keď Weiss nie je – tak ako počas väčšiny svojej kariéry – hráčom na celých 90 minút, ale som presvedčený, že Slovan by jeho absenciu pocítil na oboch súťažných frontoch – v lige aj v Európe – a aj v oboch tímových líniách, čiže na ihrisku i v kabíne. Slovan potrebuje celý svoj arzenál, ak chce potrápiť ďalších šiestich súperov v Lige majstrov. 

V predchádzajúcich troch sezónach Slovan bojoval v ťažkých pohárových zápasoch v Konferenčnej lige. V hlavnej súťaži silno búchal pred poldruha rokom na dvere štvrťfinále. Fanúšikovia boli radi, keď mohli v Bratislave vidieť FC Kodaň, PAOK Solún, Bazilej, Lille, boli tu však aj neľahké zápasy s tímami z Gibraltáru (Lincoln Red Imps), Faerských ostrovov (Klaksvík), o nervydrásajúcich súbojoch s Žalgirisom Vilnius či Pjunikom Jerevan a v predkolách napríklad s Dinamom Batumi a Zrinjskim Mostar ani nehovoriac. Dnes sú tu konfrontácie v Lige majstrov. S vrcholnými európskymi tímami. A lepší, než je Manchester City, už na Tehelné pole nezavíta.