V pondelok večer sa v parížskom divadle Chatelet dozvieme meno tohtoročného držiteľa Zlatej lopty. Prestížna anketa France Footballu bude mať nového víťaza.
V posledných 15 ročníkoch ankety, čiže od roku 2008 (v roku 2020 počas pandémie bola anketa zrušená), si 13 Zlatých lôpt rozdelili Messi (8) a Cristiano Ronaldo (5). Ich historickú, vo futbale s ničím neporovnateľnú nadvládu prerušili len Chorvát Luka Modrič (2018) a Francúz Karim Benzema (2022).
Trofej pre Brazílčana po 17 rokoch?
Rekordér Lionel Messi sa na užší 30-členný zoznam kandidátov nedostal. Hodnotí sa obdobie sezóny 2023/24 a Messimu tentoraz nestačili góly v MLS za Inter Miami, ani úspešná obhajoba titulu Argentíny na Copa America. Vlaňajšie Messiho víťazstvo, celkovo už ôsme, patrilo k prekvapujúcim. V prospech legendárneho Argentínčana, ktorý dostal o 105 bodov viac ako bombardér Manchesteru City Erling Haaland, hovoril svetový šampionát v Katare, hraný uprostred sezóny 2022/23.
Vinícius José Paixão de Oliveira Júnior známy ako Vinícius Júnior. Foto: Oscar J. Barroso / Zuma Press / Profimedia
Tohtoročná otázka sa zužuje na dvoch hráčov: Rodri alebo Vinícius? Ak by Manchester City využil obrovský dvojhodinový nápor v aprílovej štvrťfinálovej odvete Ligy majstrov s Realom Madrid na viac ako len jeden gól, respektíve ak by nepokazil rozstrel zo značky pokutového kopu, žiadna podobná otázka by neexistovala.
Real si však napokon prinavrátil trofej, Vinícius dal dva góly v semifinále s Bayernom, skóroval aj vo finále vo Wembley proti Dortmundu. V ligovej sezóne síce chýbal v tucte zápasov, v septembri a decembri 2023 zápasil so zraneným stehenným svalom, ale aj tak stihol 15 gólov a pomohol k suverénnej jazde za titulom, počas ktorej Madridčania prehrali jediný zápas. Na klubovej úrovni určite nemožno mať voči Viníciusovi výhrady.
Iné je to v drese Brazílie. Na Copa America skóroval len pri jedinom víťazstve: v skupine dal dva góly proti Paraguaju (4:1), v ďalších troch zápasoch Brazílčania trikrát remizovali, pričom Vinícius sa vykartoval na kľúčový duel a nehral štvrťfinále s Uruguajom, v ktorom Brazília vypadla v rozstrele. Práve časté diskusie s rozhodcami, vychádzajúce z frustrácie z netrestaných zákrokov súperov, či konflikty s divákmi, nezískavajú Viníciusovi body.
V Španielsku sa stal tvárou kampane boja proti rasizmu na štadiónoch. Vlani mu France Football v rámci ankety o Zlatú loptu odovzdal takzvanú Socratesovu cenu. Udeľuje sa futbalistovi pomáhajúcemu na humanitárnom poli. Pomenovaná je po Viníciusovom krajanovi, legendárnom stredopoliarovi Socratesovi, ktorý v prvej polovici 80. rokov spoluzakladal v Sao Paule hnutie Democracia Corinthiana, protestujúce proti vojenskej nadvláde a volajúce po návrate demokracie a slobody do života brazílskej spoločnosti.
Po futbalovej stránke patrí medzi výnimočných hráčov, útočí predovšetkým z ľavej strany, ohuruje rýchlosťou, loptovou virtuozitou. Posledným Brazílčanom, ktorý získal Zlatú loptu, bol Kaká ešte v roku 2007. Pred ním sa presadili tri slávne R – Ronaldo, Rivaldo a Ronaldinho. France Football otvoril dvere do ankety pre mimoeurópskych hráčov až v roku 1995. Keď mala Zlatá lopta 60. výročie (2016), rozhodol sa podľa používaných kritérií prehodnotiť roky, v ktorých neexistovala šanca pre futbalistov mimo starého kontinentu.
Rodri Cascante. Foto: Profimedia.sk
Výsledky prehodnotenia ukázali, že na listinu držiteľov by pribudlo 5 mien, ale zmizlo by ich až deväť! Kráľ futbalu Pelé by bol získal Zlatú loptu sedemkrát (1958 – 1961, 1963, 1964, 1970), jeho krajan Garrincha v roku 1962, Argentínčania Mario Kempes (1978) a Diego Maradona (1986 a 1990), ako aj ďalší Brazílčan Romário (1994). Z ocenenia by sa netešili Raymond Kopa (1958), Alfrédo di Stéfano (1959), Luís Suarez (1960), Omar Sivori (1961), Josef Masopust (1962), Lev Jašin (1963), Dennis Law (1964), Gerd Muller (1970), Kevin Keegan (1978), Igor Belanov (1986), Lothar Matthäus (1990) a Christo Stoičkov (1994).
Získa cenu najlepší hráč Eura?
Španielsko má zatiaľ dvoch víťazov, pričom naposledy získalo Zlatú loptu pred vyše šiestimi desaťročiami! Alfredo di Stéfano, rodený Argentínčan, vyhral v rokoch 1957 a 1959 a Luís Suarez, skvelý ofenzívny stredopoliar Barcelony a neskôr Interu Miláno, hneď po ňom v roku 1960. Ani jeden z nich už nežije. V neskorších rokoch sa medzi najlepších dostali Amancio, Butragueňo, Raúl, Torres, Xavi či Iniesta, ale najvyššie neprenikol z nich. Šance Rodriga Hernandeza Cascanteho, alias Rodriho, 28-ročného stredopoliara Manchesteru City, nie sú malé.
Limitom môže byť skutočnosť, že v anketách sú preferovaní útočníci. Zo 67 Zlatých lôpt získali 44, 18-krát sa tešili stredopoliari (v drvivej väčšine ofenzívni), štyrikrát obrancovia a len raz vyhral brankár. Iba v troch ročníkoch ankety (1968, 1974 a 2005) sa stalo, aby útočník absentoval v najlepšej trojici. Rodri hral úžasne už v sezóne 2022/23, v ktorej City dobylo treble. Rozhodol finále Ligy majstrov proti Interu Miláno.
V ďalšej sezóne prispel k zvýrazneniu bledomodrej dynastie z Eastlands, ktorá dosiahla štvrtý titul za sebou v Premier League a ktorá si drží už 26 zápasov neporaziteľnosť v Lige majstrov (aj keď je strpčená smoliarskym štvrťfinálovým vypadnutím s Realom Madrid na jar tohto roka). Neuveriteľná je aj Rodriho séria: v Premier League nepozná prehru od februára 2023 – už v 52 zápasoch!
Vinícius Júnior pri tréningu s Kylianom Mbappeom. Foto: BURAK AKBULUT / ANADOLU / Anadolu via AFP / Profimedia
Od roku 2006, od prvenstva talianskeho stopéra Fabia Cannavara, kapitána majstrov sveta, nevyhral Zlatú loptu defenzívny hráč. A pred Cannavarom sa to podarilo len brankárovi Jašinovi (1963) a dvom nemeckým velikánom, ktorí povýšili umenie dnes už neexistujúcej pozície libera – Franzovi Beckenbauerovi (1972, 1976) a Matthiasovi Sammerovi (1996).
Na rozdiel od Viníciusa žiaril Rodri aj v reprezentačnom tíme. Španieli nestratili na ceste za štvrtým titulom majstra Európy v siedmich zápasoch ani bod, zdolali všetkých súperov, Rodriho vyhlásili za najlepšieho hráča šampionátu. Aj vďaka nemu hrala La Roja pôsobivý, metronomicky presný futbal. Rodri v každom vystúpení prejavil schopnosti pravého herného vodcu. „Je zďaleka najlepším stredopoliarom na svete, pretože dokáže urobiť všetko. Jeho úlohou je vyvažovať mužstvo, byť vždy pozitívny, pretože od neho závisí, či mužstvo bude môcť vpredu šliapať naplno. Neviem si predstaviť, ako by sme bez neho dosiahli toľko úspechov,“ povedal o ňom Pep Guardiola.
Rodriho jediným osobným sklamaním na Eure bolo berlínske finále s Anglickom: na konci prvého polčasu sa zranil a z lavičky sledoval góly Nica Williamsa a Mikela Oyarzabala, dláždiace cestu k naplneniu cieľa. Ďalšia rana prišla pri rozbehu novej sezóny: Rodri si ťažko poranil koleno, po operácii si zahrá až v lete 2025. Možno sa vráti po dlhej pauze ako nový držiteľ Zlatej lopty!
