Stigmu zahraničného agenta neprežilo prvé významné ruské nezávislé médium. V Times končí

Spravodajský portál VTimes vo štvrtok vyhlásil, že jeho podnikateľský model bol zničený v okamihu, keď ruské ministerstvo spravodlivosti minulý mesiac pridalo dánsku neziskovku Stichting 2 Oktober, ktorá vlastnila doménu VTimes, na zoznam zahraničných agentov.

Redakcia VTimes uviedla, že jej základné zdroje financovania, inzerenti a partneri, sa po krátko po jej označení za zahraničného agenta hromadne stiahli. "Inzerenti a partneri nevedia, ako spolupracovať so zahraničným agentom, a my im to nemôžeme mať za zlé," píše sa v oficiálnom vyhlásení portálu. Dodatočným problémom vyplývajúcim z nálepky zahraničného agenta sa stala skutočnosť, že s VTimes odmietli naďalej spolupracovať zdroje a respondenti nielen z prostredia štátnej správy, ale aj biznisu, analytickej a akademickej obce.

Redakcia uviedla, že skúmala sedem možností, ako efektívne fungovať a pokračovať s označením zahraničného agenta, no žiadna sa neukázala ako životaschopná. Pri každej z nich by zamestnanci portálu mohli čeliť pokutám, trestným stíhaniam a väzeniu.

„Keď sme minulý rok spustili VTimes, oznámili sme, že nevytvárame propagandistický nástroj, ale kvalitné, nezávislé médium a platformu na bezplatnú výmenu konštruktívnych názorov. […] A dnes hrdo hovoríme: Dokázali sme to! Sami sme sa však presvedčili, že úrady nepotrebujú profesionálne médiá, ktoré nie sú kontrolované vládou,“ píše sa ďalej vo vyhlásení. Hoci redakcia nespresnila, čo bude s jej zamestnancami, zdôraznila, že opustením projektu "sa nevzdávajú svojich princípov a neopúšťajú svoju profesiu". Portál by mal oficiálne skončiť svoju činnosť 12. júna, teda v Deň Ruska.