Edson Arantes do Nascimento, ako sa Pelé celým menom volal, zavítal nakrátko aj na Slovensko. Za jeho historickou návštevou v roku 1994, teda pred 30 rokmi, stál práve jeho osobný priateľ, manažér a poradca Joe Borbély. Rodák z Nitry vyrastal v neďalekej obci Veľký Cetín, má maďarskú národnosť a hovorí ôsmimi cudzími jazykmi. Študoval na univerzite v New Yorku filozofiu a žurnalistiku. Nikto iný zo Slovenska a z Európy nebol profesne, kamarátsky a ani ľudsky taký blízky kráľovi futbalu Pelému ako práve on.
V blízkosti futbalového boha
„Smrť futbalového kráľa Pelého zarmútila celý svet. Doma v Brazílii mal veľkolepý rozlúčkový ceremoniál na slávnom štadióne Vila Belmiro v Santose, kde sa pred jeho rakvou poklonilo asi 300-tisíc ľudí a fanúšikov,“ zaspomínal si exkluzívne pre Štandard na smutné chvíle Borbély, ktorý bol na pohrebe jediný oficiálny hosť zo Slovenska či dokonca zo strednej Európy.
Pelé mal štátny pohreb, ktorý naživo vysielali aj najväčšie svetové médiá. „S Pelém som strávil vyše tridsať rokov života, precestoval kus sveta a stretol som sa s tými najslávnejšími a najvplyvnejšími ľuďmi na svete zo športu, biznisu, šoubiznisu aj politiky. Bol som v blízkosti ,,boha“, ktorého sa milióny ľudí po celom svete chceli dotknúť či len vzhliadnuť na neho, nikdy sa im to však nepodarilo,“ dodáva.
Bol „kráľovým človekom“
Pelé ho, ako sám priznáva, zahrnul svojou obrovskou dôverou, priateľstvom a ľudskosťou. „Zmenil mi, zachránil a obrátil celý život hore nohami. Od prvej verejnej prezentácie s ním som sa už nikdy nikde nemohol len tak schovať. Bol som, ako sa hovorilo, ,,kráľov človek“, ktorý mal privilégiá po celom svete,“ pokračuje v spomienkach na Pelého jeho veľký priateľ.
„Pri jeho rakve mi prebehol mysľou celý náš spoločný život ako nejaký pompézny, exkluzívny film, aký by nedokázalo vytvoriť ani tisíc Hollywoodov,“ hovorí Joe Borbély a priznáva, že Pelému dal do rakvy na rozlúčku malý suvenír, trikrát poklepal jeho rakvu a povedal: „Ďakujem ti, amigo, za všetko. Raz sa určite stretneme, tam hore. Amen.“
Pelé pre neho nikdy nezomrel
„Po Pelém zostalo veľké prázdno vo svetovom futbale či v športovej diplomacii, pretože odišiel kráľ svetového futbalu. Exkluzívne na jeho pohreb prišiel aj charizmatický brazílsky prezident Luiz Inácio Lula da Silva, ktorý Pelému môže ďakovať za veľmi veľa,“ hovorí Borbély, ktorého Pelé zoznámil s prezidentom Lulom už pred dvadsiatimi rokmi a odvtedy sa viackrát aj osobne stretli.
„Je preto samozrejmé, že v deň Pelého menín, narodenín, úmrtia, nášho prvého stretnutia či iných sviatkov si na jeho počesť zapálim sviečku a chvíľu na neho zaspomínam,“ priznáva. „Pelé pre mňa vlastne ani nezomrel, odišlo len jeho telo. Myslím na neho veľmi často,“ vyznal sa Joe Borbély, ktorý má z Pelého rodiny úplne najbližší a kamarátsky kontakt s jeho synom Edinhom, bývalou brankárskou hviezdou svetoznámeho klubu FC Santos, ktorý najviac preslávil jeho otec. Po smrti Pelého sa veľa zmenilo aj v živote Joea Borbélyho.
Divné pomery na Slovensku
„Veľa vecí, povinností a možností s nadväznosťou na Pelého totiž vypadlo, ale pribudli iné veci. Na tému Pelé poskytujem množstvo rozhovorov pre medzinárodné médiá, rozličné subjekty a spoločnosti ma pozývajú na stretnutia, motivačné besedy či prednášky. Mnohým ľuďom sa môj jedinečný príbeh s Pelém zdá neuveriteľný, ba až fikciou (smiech). Jednoducho ich to zaujíma a fascinuje,“ vraví Borbély a dodáva: „Na Slovensku sa, žiaľ, stále stretávam s veľkou závisťou a intrigami.“
Nové výzvy mu pribudli aj na poli reprezentácie legiend Brazílie, ktorej je od roku 1994 generálnym manažérom. „Na budúci rok pripravujeme exhibičné zápasy výberu hviezd po svete. Navyše, aj sólo reklamné cesty s vyselektovanými hviezdami tímu,“ prezrádza Borbély, ktorému sa podarilo 17. a 18. septembra 1994 priviesť na Slovensko s Pelém aj brazílskych futbalových žonglérov, tím hviezd Brasil Masters.
Návšteva ako ôsmy div sveta
„Bola to svetová udalosť, ktorá sa na Slovensku ani inde už nikdy nemôže zopakovať. A napodobniť a prekonať už vôbec nie, lebo neprekonateľný kráľ svetového futbalu už je preč,“ konštatuje Pelého bývalý manažér.
Bola to najväčšia a najprestížnejšia udalosť v histórii slovenského futbalu a spolu s pápežom aj "naj" návšteva Slovenska vôbec. „Pri spätnom pohľade to považujem za ôsmy div sveta,“ pousmeje sa Borbély, ktorého teší, že Pelému aj s tímom sa na Slovensku páčilo. Zo stretnutia s obyčajnými ľuďmi si navyše odniesli množstvo pozitívnych zážitkov.
„Prvú zastávku sme mali v Lučenci, kde nás s veľkými ováciami vítalo vari celé mesto. V Prešove bolo oficiálne a veľkolepé prijatie prezidentom Michalom Kováčom, ktorý sa Pelému zdôveril, že uveril tomu, že príde až keď ho osobne uvidel a stretol,“ zaspomínal si Borbély na tému Pelého návštevy na Slovensku. Centrom top udalosti však boli Košice, kde bol vypredaný štadión doslova v tranze.
Stretnutie Edú a Biely Pelé
„Ľudia priam šaleli keď Pelé v spoločnosti detí čestným kolom okolo ihriska pozdravil divákov a následne vykonal čestný výkop historického exhibičného zápasu legiend Slovensko vs Brazília (0 : 4). Čestnými hosťami boli aj legendárni Josef Masopust, Andrej Kvašňák a Ladislav Novák,“ pridal Borbély, ktorý sa dočkal od našich vtedajších vládnych predstaviteľov aj prezidenta poďakovania za výbornú reprezentáciu a reklamu Slovenska vo svete.
Okrem Pelého priviedol Joe Borbély na Slovensko aj ďalšieho skvelého brazílskeho futbalistu, svetovú hviezdu a majstra sveta z Mexika 1970 - Eduarda Jonas Américo, ktorého futbalový svet pozná pod menom Edú. Ďalší brazílsky futbalový virtuóz navštívil nielen slovenský parlament, ale okrem mnohých iných miest bol aj vo Veľkom Cetíne pri Nitre, kde pre neho rodičia Joea Borbélyho pripravili veľké zabíjačkové prekvapenie.
„Dva dni len jedol a jedol (smiech). Dokonca sa brazílsky šampión u nás stretol aj s „Bielym Pelém“, veľkou legendou Jurajom Szikorom, ktorého som ako blízkeho priateľa pozval na zabíjačku tiež,“ prezradil Borbély s dôvetkom, že pri tomto stretnutí mali obaja velikáni svetového futbalu od dojatia slzy v očiach. Okrem Szikoru sa Edú na Slovensku stretol s legendárnym Jozefom Adamcom, futbalistom storočia Jánom Popluhárom a inými legendami nášho futbalu.
Pelého by k nám už nepriviedol
Doslova šokujúco však vyznievajú ďalšie Borbélyho prekvapivé slová. „So svojím dnešným rozumom a skúsenosťami, respektíve za dnešných okolností, by som už kráľa futbalu Pelého zrejme na Slovensko nepriviedol. Slovensko totiž už dávno nie je futbalovou krajinou a počas tridsiatich rokov svojej histórie zaspalo vyspelú futbalovú dobu či svetový progres.“
Futbal na Slovensku a jeho „papaláši“ podľa neho už veľmi dlho žijú v akomsi sebaklame a s nulovou sebareflexiou. „Slovenská reprezentácia nikdy nič veľké nevyhrala, na európskom či svetovom podujatí totiž žiadnu medailu nezískala, a rovnako biedne sú na tom aj kluby. Žiaľ, futbal ovláda korupcia, protekcia a rodinkárstvo. Navyše, mládež je na vedľajšej koľaji. Niekoľko papalášov si na Slovensku sprivatizovalo či ukradlo futbal pre seba a robia si s ním čo chcú,“ nedáva si Borbély servítku pred ústa.
Tvrdá kritika pomerov u nás
A takzvané futbalové médiá či novinári a redaktori sa len ticho prizerajú. Nemajú odvahu napísať pravdu o zákulisí slovenského futbalu a jeho fungovaní ako je to bežné na západe,“ tvrdo skritizoval pomery u nás Joe Borbély. Na otázku Štandardu, či by na Slovensko dokázal pritiahnuť Neymara, Messiho či iné hviezdy futbalu, opäť tvrdo a nekompromisne odpovedal:
„Úprimne, čo by robil taký Neymar Jr., Vinícius či Messi na návšteve v takejto „(ne)futbalovej“ krajine? To naozaj neviem. Futbal na Slovensku totiž už celkom stratil aj svoju niekdajšiu športovú, spoločenskú a politickú prestíž a kredit u fanúšikov. Možno v budúcnosti, keď sa stane zázrak a pomery v slovenskom futbale sa zmenia k lepšiemu a začne fungovať profesionálne.“
