Ten, kto drží bitcoin, je plným pánom konkrétnych zostatkov, podobne ako je to pri bankovkách či zlatých zliatkoch. Hovorím však iba o situácii, keď majiteľ skutočne drží bitcoin na svojej vlastnej peňaženke, nie o účte na burze. To nie je držba bitcoinu, ale dlhu burzy voči používateľovi.
Vlastnenie bitcoinu znamená vlastnenie privátnych kľúčov, náhodných a veľmi dlhých čísel, ktoré sú v dnes spravidla vyjadrené v ľudsky čitateľnejšej podobe krátkeho zoznamu bežných anglických slov, takzvaného seedu. Nebude teda prílišným zjednodušením, keď vyhlásime, že vlastnenie bitcoinu sa rovná vlastneniu zoznamu 12 či 24 slov, alternatívne vlastneniu niekoľkých zoznamov s dvadsiatimi slovami (v prípade využitia takzvaného Shamir Backup). To je, samozrejme, trochu nezvyčajné, keď si uvedomíme, že hodnota takýchto zoznamov môže mať pri serióznych bitcoinových hodleroch hodnotu prevyšujúcu cenu ich domova.
V kontexte vlastnenia bitcoinu je úplne zásadné si uvedomiť, že dedičstvo nie je nič zaručené a dedičia môžu ľahko čeliť nemilej situácii, keď presne vedia, koľko zosnulý člen rodiny vlastnil bitcoinov, ale nemôžu sa k ním nikdy dostať. Napríklad preto, že zosnulý nemal svoj seed zapísaný, ale ho iba nosil v hlave.
Tým sa dostávame k jednému z hlavných princípov bezpečného vlastnenia bitcoinu a zaisteniu dedičstva: odstránenie centrálnych bodov zlyhania. Jedna z najväčších chýb, ktorú držitelia bitcoinu robia, je spoľahnutie sa na vlastnú pamäť. Tá je najhorším možným médiom na zaznamenanie kriticky dôležitých tajomstiev.
Bitcoinový seed sa musí vždy zaznamenať na analógovom médiu, ako je papier, či ešte lepšie oceľ (napríklad s využitím produktov Cryptosteel či Cryptotag). Za zváženie stojí aj využitie passphrase, čo je dodatočná ochrana seedu v podobe vlastného hesla/bezpečnostnej frázy, bez ktorej je seed samotný nepoužiteľný. Passphrase sa musí opäť zaznamenať na analógové médium a uschovať v inej lokalite než samotný seed. Pamätajte: žiadny centrálny bod zlyhania. Tento princíp nielenže napomôže našim pozostalým zdediť náš bitcoin, ale zároveň výrazne zníži pravdepodobnosť, že o bitcoin prídeme počas nášho života.
Druhým dôležitým princípom je informovanosť pozostalých. Našim manželkám a potomkom bude nanič, že si vytvoríme sofistikovaný systém seedov a passphrase, keď ho nebudú vedieť rozkľúčovať – prípadne ani nebudú tušiť, že sme počas života nejaký bitcoin vôbec držali.
