Stricklandovi to oznámili 9. novembra, a keďže odstúpiť odmietol, pápež ho vzápätí osobne odvolal a dočasne určil apoštolského administrátora. Osobné odvolanie je v cirkvi veľmi ojedinelé, preto sa v tomto prípade často zdôrazňovalo.
Joseph Edward Strickland bol považovaný za Františkovho kritika. Na sociálnej sieti X napísal, že síce uznáva pápeža Františka, no odmieta jeho „program podkopávajúci poklad viery“. Františkovu vlajkovú loď, synodalitu, označil za odpad a zmätok. Podporoval kontroverzného prezidenta USA Donalda Trumpa a ešte kontroverznejšieho arcibiskupa Carla Viganó, ktorý obvinil Františka z krytia sexuálneho zneužívania.
Vraveli mi, nech sa schladím, no som nástupca apoštolov
Bývalý tylerský biskup v rozhovoroch pre televíziu EWTN a periodikum National Catholic Register prezradil, že mal súkromný rozhovor s apoštolským nunciom v Spojených štátoch amerických. Nuncius, teda pápežov vyslanec v danej krajine, je Francúz Christophe Pierre, ktorého František spravil kardinálom koncom septembra 2023. Pierre Stricklandovi vyčítal viacero vecí.
„Najvážnejšie obvinenie bolo to, čo nazývali mojou neúctou voči pápežovi Františkovi," povedal texaský prelát s odkazom na svoju aktivitu na sociálnej sieti Twitter. „Už dávnejšie mi vraveli, aby som sa schladil, ale cítim, že je to dôležité. Som nástupca apoštolov, a to je obrovská zodpovednosť. Cítim zodpovednosť hovoriť pravdu tak, ako jej rozumiem. Snažil som sa to robiť v úcte. Nechcem na nikoho útočiť. Milujem cirkev, milujem Krista, pápeža Františka. Všetci sme biskupi, nástupcovia apoštolov. Mali by sme spolupracovať.”
Pápežov vyslanec mu ďalej vyčítal priveľký dôraz na poklad viery (depositum fidei) a kritiku Synody o synodalite, ktorú vyhlásil pápež František v roku 2021. Medzi výčitkami bola aj nedostatočná bratskosť s ďalšími biskupmi a nedodržiavanie pápežovho apoštolského listu Traditionis Custodes na obmedzenie slávenia takzvanej tridentskej svätej omše v latinčine.
Mal som srdečné vzťahy s biskupmi
Strickland zdôraznil, že nuncius sa nezmienil o problémoch so spravovaním diecézy, hoci to niektoré médiá vyzdvihli ako prvotný dôvod jeho odchodu.
Joseph Strickland v konverzácii s novinármi taktiež odmietol, že mal zlé vzťahy s ostatnými biskupmi v Texase. Trval na tom, že boli srdečné, hoci uznal, že medzi sebou veľmi nekomunikovali. „Ja som hovoril veľa na verejnosti v porovnaní s inými," vysvetlil.
Vždy sa nájde niečo, čo nesedí
O kauze jeho odvolania sme viac zisťovali v Ríme. Strickland nebol nevhodný biskup, hoci občas naozaj zachádzal priďaleko, a preto za ním poslali vizitáciu, myslí si niekoľko oslovených zdrojov vo Vatikáne. „Je zjavné, že vizitácia zväčša nájde niečo, čo nesedí. A tak je ľahšie uvoľniť pastiera z diecézy," domnievajú sa osoby, ktoré si neželali byť menované.
Názor sa podľa nami oslovených zdrojov dá vyjadriť vhodnejším spôsobom, aby nebol kontroverzný a rozdeľujúci. To ukazujú iní biskupi, ktorí sú tiež veľmi aktívni na sociálnych sieťach.
Biskupa sa zastali popredné osobnosti cirkvi
Stricklanda sa svojho času zastalo niekoľko popredných prelátov. Ešte keď jeho odvolanie nebolo oficiálne, nemecký kardinál Gerhard Müller mu radil, nech odmietne výzvu na svoju rezignáciu. Františkovo rozhodnutie kritizovali aj biskupi Athanasius Schneider z Kazachstanu a pápežov niekdajší blízky spolupracovník Héctor Aguer z Argentíny.
Aguer vidí v kauze Strickland doslova zásah absolutistickej pápežskej monarchie, ako to spomenul v súvise s biskupskou synodou vo Vatikáne. „Solidarizujem sa s biskupom Stricklandom a modlím sa za jeho budúce postavenie zrušeného biskupa”.
„Progresivizmus je sterilný. Mladí túžia po katolíckej cirkvi vernej svojim základom a tomu najlepšiemu, čo zanechala v histórii. Sú budúcnosťou katolicizmu,” vyhlásil Aguer a dodal, že sa modlí za tých členov episkopátu v USA, ktorí sú verní tradícii.
Verejný priestor neopustil
Biskup Strickland naďalej žije vo svojej diecéze. Novinárom prezradil, že od svojho prepustenia dostal niekoľko pracovných ponúk, no zatiaľ sa nechystá prijať žiadnu z nich.
Jeho hlas však nezanikne. Odvolaný cirkevný hodnostár totiž neopustil verejný priestor. Naďalej posiela tvíty a vynovil svoju webstránku.
Pred Vianocami mu vyjde kniha Buď verný: Sedem apoštolských listov na obranu pokladu viery. Tá obsahuje jeho pastoračné listy o viere, rodine a sociálnych témach. Dúfa, že pomôže katolíkom v ich poslaní šíriť radostnú zvesť a byť vernými Kristovými učeníkmi.
