Otec Zary Rutherfordovej je Brit a matka Belgičanka. Obaja sú licencovaní piloti, ale nechať dcéru hneď po strednej škole pilotovať lietadlo okolo sveta nebolo ľahké ani pre nich. Ak sa jej však pokus vydarí, stane sa vo svojich devätnástich rokoch najmladšou ženou, ktorá kedy sama obletela svet.
Momentálne je držiteľkou tohto rekordu pilotka a afganská migrantka Shaesta Waizová, ktorej sa podarilo preletieť okolo Zeme v jednomotorovom lietadle v roku 2017.
Dva mesiace pred samotným štartom Rutherfordová kontaktovala Waizovú, aby sa jej opýtala, či jej neprekáža, že sa pokúsi prekonať jej rekord. Dnes 34-ročná pilotka pôvodom z Afganistanu mladú Belgičanku podporila a ocenila jej odvahu. „To je vec rekordov, sú na to, aby sa prekonávali,“ dodala Waizová.
Slovenský "lietajúci žralok"
Rekord sa Rutherfordová rozhodla prekonať v lietadle Shark UL (ultra-light), ktoré je označované za najrýchlejšie ľahké športové lietadlo na svete. Tento malý stroj vyvinula a vyrába slovenská firma Shark Aero zo Senice a pilotku v jej snažení sponzoruje. Spoločnosť vyrába lietadlá od roku 2006 a jej stroje sa môžu pochváliť radom rýchlostných rekordov.
Slovenské ultraľahké lietadlo, ktoré má maximálnu vzletovú hmotnosť 600 kilogramov, vyhovuje európskym aj americkým kritériám. Aj preto sa hodilo mladej pilotke v jej plánoch.
Shark UL má vrtuľu prestaviteľnú počas letu, ktorú poháňa plochý štvorvalcový motor s výkonom sto koní a maximálnou letovou rýchlosťou 300 kilometrov za hodinu. Palivové nádrže umiestnené v krídlach majú len 100 litrov a aj pri ekonomickom lete je spotreba paliva 15 litrov za hodinu. Kľúčové bolo preto plánovanie preletov a medzipristátí.
Let okolo sveta
Na svoj dobrodružný let, ktorý ju zavedie ponad 52 krajín sveta, sa Rutherfordová vydala z belgického mesta Kortrijk 18. augusta. Počas svojej cesty navštívi pilotka päť kontinentov a dvakrát prekročí rovník. Snaha prekonať rekord jej môže trvať až tri mesiace.
Mladá pilotka už navštívila Spojené kráľovstvo, odkiaľ zamierila na Island a odtiaľ do Grónska. Práve počas tohto letu nastali prvé problémy.
Len 20 minút po štarte z Islandu Rutherfordová stratila rádiový kontakt. S okolitým svetom nemala žiadne spojenie po väčšinu trojhodinového letu z Islandu do Grónska. Po pristátí rodičov informovala len dvojslovnou správou: „Som nažive“.
Rutherfordová už stihla navštíviť aj kanadský Montreal a len pred pár dňami opustila americký New York. Z Veľkého jablka sa popri východnom pobreží Spojených štátov vydala ďalej na juh. Dvanásty deň sa na Instagrame hlásila zo Severnej Karolíny. (Text pokračuje pod statusom.)
View this post on Instagram
Let a zápisky z neho môžu ľudia aktuálne sledovať na stránke Flyzolo.com, alebo na sociálnych sieťach, kde sa každý deň pravidelne objavujú nové informácie o postupe mladej pilotky. Pokus o prekonanie rekordu ju ešte zavedie do krajín Latinskej Ameriky a potom zase naspäť na sever cez Mexiko, Aljašku, Rusko až do Číny, Indonézie, Indie, na Blízky východ a domov do Európy.
Pri lete okolo sveta neminie Rutherfordová v poslednej fáze ani rodisko svojho stroja. Do Európy priletí cez Grécko a Bulharsko. Ďalšou zastávkou potom bude koncom októbra práve Slovensko a následne aj susedná Česká republika.
Po návšteve stredoeurópskych končín zamieri Rutherfordová cez Nemecko a Francúzsko naspäť do Belgicka, kde sa jej dobrodružstvo začalo. Ak pôjde všetko podľa plánu, let by sa mal úspešne skončiť 4. novembra.
Boj proti rodovým rozdielom?
Podľa Rutherfordovej je cieľom letu okolo sveta povzbudiť dievčatá a mladé ženy, aby si plnili svoje sny. „Chcem zmenšiť rodové rozdiely v letectve, ako aj vo vede, technológiách, inžinierstve a matematike (STEM),“ vyhlasuje mladá pilotka na stránke, ktorá propaguje jej pokus o prekonanie svetového rekordu.
O tom, že tento pokus o rekord nie je len obyčajnou snahou mladej ženy povzbudiť svoje rovesníčky svedčí fakt, že Rutherfordová sa už na Islande stretla s tamojšou ministerskou spravodlivosti. Partnerom a sponzorom projektu je napríklad spoločnosť Virgin, ktorá patrí do impéria známeho miliardára a milovníka technológií Richarda Bransona. Do nádejnej pilotky však investovali aj ďalšie, nielen letecké spoločnosti. Napríklad výrobca špičkovej zvukovej techniky firma Bose.
Dodajme, že Rutherfordová má lietanie skutočne v krvi. Obaja rodičia sú licencovaní piloti a Zara podľa vlastných slov už ako malé dievča sprevádzala svojho otca na služobných cestách a neraz mohla pod dohľadom aj pilotovať. Okrem preletu okolo Zeme je jej celoživotným snom stať sa astronautkou.
Pred svojim pokusom o prekonanie svetového rekordu ukončila strednú školu so zameraním na matematiku, fyziku a ekonomiku. Chystá sa na univerzitu, kde by chcela študovať počítačové inžinierstvo. Pilotskú licenciu získala len vlani.