Jeho hlbokovodný prístav, dlhá pristávacia dráha a izolovaná poloha z neho robia ideálne vojenské centrum. Základňa umožňuje Washingtonu vysielať vojenskú silu do rozsiahlych oblastí Indického oceánu a zároveň zostáva relatívne bezpečná pred potenciálnymi protivníkmi. Vzhľadom na rastúce napätie s Čínou v súvislosti s Taiwanom je základňa na Diego Garcia pre amerických obranných plánovačov čoraz dôležitejšia.
Od koloniálnej držby k medzinárodnému sporu
Začiatky sporu siahajú do roku 1965, keď Veľká Británia tri roky pred získaním nezávislosti Maurícia odtrhla Čagoské súostrovie od Maurícia, vtedy ešte britskej kolónie. Tento krok umožnil Londýnu a Washingtonu rokovať o dohode, na základe ktorej sa vojenská základňa na Diego Garcia stala strategickou.
V roku 1966 Británia umožnila Spojeným štátom prístup na ostrov. V nasledujúcich rokoch bolo celé pôvodné obyvateľstvo ostrova, teda približne dvetisíc ľudí, vysťahované a premiestnené najmä na Maurícius a Seychely, aby sa vytvoril priestor na vojenskú základňu.
Celé desaťročia sa tejto otázke venovala len obmedzená medzinárodná pozornosť. Zmenilo sa to v roku 2000, keď vysídlení Čagosania začali podávať právne žaloby, v ktorých sa domáhali odškodnenia a práva na návrat. Maurícius zintenzívnil svoje nároky na zvrchovanosť tohto ostrovného územia a tvrdil, že Veľká Británia ostrovy pred získaním nezávislosti nezákonne oddelila.
Spor dosiahol bod zlomu v roku 2017, keď Valné zhromaždenie OSN postúpilo vec Medzinárodnému súdnemu dvoru (ICJ). Ten v roku 2019 dospel k záveru, že pokračujúca správa ostrovov zo strany Británie je nezákonná a že dekolonizácia Maurícia nebola riadne ukončená. Valné zhromaždenie OSN následne drvivou väčšinou hlasovalo v prospech nároku Maurícia.
Tvárou v tvár rastúcemu diplomatickému tlaku začala Veľká Británia rokovania s Mauríciom, ktoré viedli k politickej dohode oznámenej v októbri 2024. Tento proces vyvrcholil formálnou zmluvou podpísanou 22. mája 2025, na základe ktorej Británia súhlasila s prevodom zvrchovanosti nad Čagoským súostrovím na Maurícius a zároveň zabezpečila pokračovanie prevádzky vojenskej základne Diego Garcia prostredníctvom dohody o prenájme na 99 rokov.
Tá sa však rýchlo stala kontroverznou. Kritici tvrdili, že sa Británia vzdáva strategicky dôležitého územia, že v rámci dohody bude musieť Mauríciu zaplatiť miliardy libier a že rozsudok Medzinárodného súdneho dvora nie je právne záväzný.
Predstavitelia pôvodných Čagosanov sa zasa sťažovali, že boli vylúčení z rokovaní o svojej vlasti. Niektoré čagoské organizácie tvrdili, že ich právo na určenie budúcnosti ostrovov sa prehliada. Argumentácia v prospech čagoskej nezávislosti môže na Mauríciu viesť až k uväzneniu.
Starmerova kontroverzná dohoda
Hoci sa rokovania začali počas poslednej konzervatívnej vlády, spor sa presunul do centra britskej politiky až počas úradovania labouristického premiéra Keira Starmera, ktorého vláda sa snažila dokončiť presun suverenity na Maurícius.
Starmer, bývalý právnik v oblasti ľudských práv, tvrdil, že dohoda je potrebná na zosúladenie legislatívneho stavu jeho krajiny s medzinárodnými právnymi rozhodnutiami a na odstránenie neistoty okolo vojenského zariadenia. Vládni predstavitelia varovali, že nedosiahnutie dohody by mohlo základňu vystaviť dlhotrvajúcim diplomatickým a právnym sporom.
Tvrdili, že ak sa nedosiahne dohoda, môže to viesť k tomu, že Maurícius podnikne právne kroky prostredníctvom tribunálov, ako je Medzinárodný tribunál pre morské právo, kde by Británia nemala reálne vyhliadky na úspech. To by zasa mohlo narušiť operácie na ostrove Diego Garcia, zabrániť prístupu na ostrov alebo narušiť satelitnú komunikáciu.
Táto dohoda však so sebou prináša aj značné finančné náklady. Podľa nej by si Británia po odovzdaní suverenity celého súostrovia prenajala ostrov Diego Garcia späť. Oficiálne odhady uvádzajú, že náklady počas trvania dohody v cenách z roku 2025 dosiahnu približne 3,4 miliardy britských libier (3,9 miliardy eur), hoci kritici uvádzajú podstatne vyššie sumy, ak sa zohľadnia inflácia a budúce úpravy.
Predpokladané náklady sa stali hlavným terčom kritiky zo strany konzervatívnej opozície a strany Reform UK. Tvrdia, že Británia platí Mauríciu za zachovanie prístupu k územiu, ktoré spravuje už desaťročia, a túto dohodu označujú za jedno z najdrahších územných urovnaní v novodobej britskej histórii.
Právni experti ako Yuan Yi Zhu poukázali na to, že pôvodný rozsudok nie je záväzný, ale zároveň akékoľvek právne kroky na tribunáloch by bez britského súhlasu nemali vymáhateľnú silu. Odovzdaním suverenity Mauríciu, súčasnému čínskemu spojencovi, by sa mohla oslabiť moc Západu.
Prenájom základne je vo svojej podstate menej bezpečný ako zachovanie suverenity. Zároveň je možné, že jedinečný chránený ekosystém na Čagoských ostrovoch by mohol čeliť využívaniu a poškodzovaniu zo strany Maurícia, ktorý nepreukázal záujem o životné prostredie.
Trump znovu otvára debatu
Polemika okolo Starmerovej dohody nadobudla nový rozmer po zmene postoja Donalda Trumpa.
Pri podpise zmluvy v roku 2025 sa dohoda spočiatku tešila podpore Washingtonu, pričom vysokí predstavitelia USA ju považovali za spôsob, ako zabezpečiť dlhodobú budúcnosť základne Diego Garcia bez toho, aby museli platiť účet. Neskôr však Trump zmenil kurz a začal dohodu verejne kritizovať s odôvodnením, že vrátenie súostrovia Mauríciu by mohlo ohroziť západné strategické záujmy v Indickom oceáne.
Zmena postoja skomplikovala úsilie Veľkej Británie o realizáciu zmluvy. Od roku 2026 sa tak objavila neistota, či bude dohoda pokračovať podľa pôvodného harmonogramu, pričom v Londýne aj vo Washingtone sa objavili otázky o jej dlhodobej životaschopnosti.
Nedávne správy v médiách naznačovali, že niektoré osobnosti v Trumpovej administratíve diskutovali o tom, či by sa Spojené štáty mohli usilovať o priamu kontrolu nad ostrovmi, ak by suverenita nakoniec prešla na Maurícius. Takéto diskusie sú v rovine špekulácií a zatiaľ nie sú súčasťou oficiálnej politiky USA. Napriek tomu odrážajú rastúce obavy časti amerického bezpečnostného establišmentu z narastajúceho vplyvu Číny v Indickom oceáne.
Washington sa na spor čoraz viac pozerá cez prizmu strategickej súťaže s Čínou. Indický oceán sa stal rozhodujúcim priestorom v širšom súboji o vplyv v celom Indo-Pacifiku a základňa na ostrove Diego Garcia zostáva jedným z najdôležitejších vojenských zariadení, ktoré majú Spojené štáty k dispozícii mimo svojho územia.
V dôsledku toho sa to, čo sa začalo ako spor o koloniálnu históriu a medzinárodné právo, vyvinulo do širšej diskusie o budúcej rovnováhe síl v Indo-Pacifiku.
Viac než 60 rokov po tom, ako Británia oddelila ostrovy od Maurícia, zostáva Čagoské súostrovie sporné. Navrhovaná dohoda skôr otvorila novú kapitolu v jednom z najdlhšie trvajúcich územných sporov na svete, než aby túto diskusiu uzavrela.
Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.
