Aj keď skvapalnený zemný plyn (LNG) z USA výrazne pomohol preklenúť obdobie energetickej krízy v rokoch 2022 až 2023, čoraz častejšie sa ozývajú varovania, že súčasná závislosť od amerických dodávok predstavuje novú zraniteľnosť.

Americký plyn ako geopolitický nástroj?

Americký LNG vlani tvoril približne 17 percent dovozu plynu do EÚ, čím sa zaradil na tretie miesto za Nórskom a Ruskom. No zatiaľ čo Rusko čelí sankciám a jeho podiel v dôsledku vojny prudko klesá, Spojené štáty si v oblasti exportu upevňujú postavenie. To vyvoláva otázky, do akej miery je americký plyn spoľahlivou alternatívou.

Obavy prehĺbil návrat Donalda Trumpa na americkú politickú scénu. Jeho obchodná politika je nevyspytateľná a viacerí európski lídri sa obávajú, že LNG by mohli použiť ako vyjednávaciu páku v obchodných sporoch. Ako upozornila energetická expertka Tatiana Mitrová z Kolumbijskej univerzity, americký plyn už prestávajú považovať za „neutrálnu komoditu“ a stáva sa geopolitickým nástrojom.

V reakcii na neistotu sa v Európe začínajú objavovať hlasy, ktoré ešte pred rokom zneli nemysliteľne: návrat k časti ruského plynu. Vedúci predstavitelia firiem ako Engie či TotalEnergies nevylučujú obnovenie dodávok – a to aj od ruského štátneho giganta Gazprom.

Didier Holleaux, výkonný viceprezident Engie, tvrdí, že ak by nastal „rozumný mier na Ukrajine“, mohol by sa plyn z Ruska opäť vrátiť do Európy v objeme 60 až 70 miliárd kubických metrov ročne. Pred vojnou to bolo približne 150 miliárd.

Tlak nemeckého priemyslu

Najsilnejšie volania po návrate ruského plynu prichádzajú z Nemecka, ktoré pred inváziou stavilo takmer všetko na lacný ruský plyn. Dnes bojuje jeho chemický priemysel s rastúcimi nákladmi a poklesom zamestnanosti.

„Sme v ťažkej kríze a nemôžeme čakať,“ povedal Christof Guenther, riaditeľ spoločnosti InfraLeuna, ktorá prevádzkuje jeden z najväčších chemických parkov v krajine. Podľa neho by návrat ruského plynu znížil ceny efektívnejšie než akékoľvek štátne dotácie.

Nálady verejnosti sa menia. V niektorých regiónoch, ako napríklad vo východonemeckom Meklenbursku-Predpomoransku, si podľa prieskumov polovica obyvateľov želá obnovenie dovozu ruského plynu.

Hoci Únia deklarovala, že do roku 2027 úplne ukončí dovoz ruskej energie, konkrétny plán na splnenie tohto cieľa stále chýba. Už dvakrát odložili termín zverejnenia stratégie.

Okrem toho viaceré európske firmy zažalovali Gazprom za nedodržané kontrakty – a niektoré arbitráže už rozhodli v ich prospech. Podľa Holleauxa z Engie by Rusko mohlo obnovením tokov cez Ukrajinu splatiť tieto záväzky ako súčasť dohody o návrate na trh.

(reuters, lup)