Profesor na prestížnej Oxfordskej univerzite v Anglicku zrušil sériu prednášok o pohlaví a rodovej identite kvôli „rušivým“ pro-trans protestom, oznámil 7. júna.
Prípad upozornil na ťažkosti, ktorým čelia prísne akademické diskusie na vysokých školách a univerzitách v čase, keď podľa prieskumov klesá prestíž tretieho stupňa vzdelávania.
Profesor Michael Foran mal na Oxforde, jednej z najstarších anglických univerzít, predniesť sériu otvorených prednášok na tému pohlavia, rodovej identity a práva. Prednášky boli dobrovoľné, neboli nariadené žiadnym kurzom a boli otvorené pre verejnosť.
Foran však v príspevku na X uviedol, že po tom, ako sa na prvých dvoch prednáškach zo série „stupňovali rušivé protesty“, ktoré vedenie univerzity tolerovalo, rozhodol sa zvyšné prednášky zrušiť.
Študenti by nemali čeliť „šikanovaniu alebo obťažovaniu“, keď sa zúčastňujú na akademických podujatiach, uviedol Foran a obvinil protestujúcich, že si vybrali „narušovanie namiesto intelektuálnej angažovanosti“ založenej na „akademickej dobročinnosti a prísnosti“.
Na videozáznamoch protestujúcich je vidieť, ako stoja vedľa Foranovho rečníckeho pultu, tvrdia, že „maskuje svoju transfóbiu za tenkou škrupinou akademického prostredia“, a nazývajú ho „bigotným“.
Foran je akademik kritický voči rodovej problematike, ktorý vníma pohlavie ako serióznu právnu kategóriu a na tomto základe argumentuje. Jeho práca bola citovaná v minuloročnom vplyvnom rozhodnutí Najvyššieho súdu Spojeného kráľovstva, ktorý uviedol, že transrodové ženy nie sú z právneho hľadiska ženami na účely zákona o rovnosti z roku 2010.
Tento írsky profesor nie je prvý, kto sa na univerzitnom kampuse vo Veľkej Británii dostal do problémov v súvislosti s „kultúrou rušenia“ (cancel culture). Významným akademikom, ako sú Nigel Biggar a Richard Dawkins, boli opakovane zrušené prednášky vo Veľkej Británii a v Írsku, zatiaľ čo profesorka filozofie Kathleen Stocková v roku 2021 odstúpila zo svojej funkcie na Univerzite v Sussexe po dlhotrvajúcich protestoch študentov proti jej názorom na rodovú identitu.
Protesty znovu rozprúdili diskusiu o problémoch, ktoré takéto kroky predstavujú pre akademickú slobodu na univerzitách, pričom Forana sa zastalo viacero významných akademikov.
Profesor Jon Pike z Oxfordskej univerzity upozornil na problém akademickej slobody a vyzval vedenie univerzity na prijatie opatrení, zatiaľ čo profesor Dawkins vo svojom príspevku na X napísal, že na univerzite „sa dá diskutovať o všetkých názoroch“ a že ak ich nedokážete racionálne obhájiť, „buď sú neobhájiteľné, alebo ste príliš hlúpi na to, aby ste ich obhájili“.
Najnovší prípad poukazuje na výzvu, ktorú pre seriózne akademické štúdium predstavujú pokusy o umlčanie diskusie tým, že sa – ako to vyjadril Dawkins – študentom a prednášajúcim vnucujú názory.
Rozsiahla americká štúdia zverejnená začiatkom tohto mesiaca pridáva do diskusie dôležité detaily, ktoré poukazujú na mieru, do akej sa „ideologickým hodnotám“ dovolilo „skresľovať objektívne hľadanie poznania“ v týchto odboroch.
Štúdia z Vanderbiltovej a Washingtonskej univerzity skúma „stav vedeckého bádania“ v humanitných a spoločenských vedách a snaží sa odpovedať na otázku, prečo došlo k „dramatickému oslabeniu“ podpory humanitných vied.
Ako už bolo uvedené, jedným z hnacích faktorov je vnucovanie ideológie. Hoci autori túto výčitku v jej „priamočiarom znení“ odmietajú, vo všetkých skúmaných odboroch sa prejavili „určité známky už opísaných patológií“.
Správa vyzýva na „inštitucionálnu otvorenosť voči rôznym myšlienkam“ a tvrdí, že je „nevyhnutnou podmienkou“ serióznej vedy. Správa sa stavia proti prevažne, ale nie výlučne ľavicovým ideológiám, ktoré považujú akademickú prácu za podriadenú politickým cieľom.
Ako príklad uvádza tvrdenie prezidenta Americkej antropologickej asociácie, že antropológia je politický projekt, ktorý spochybňuje „dominantný zdravý rozum kapitalistického konzumerizmu“.
Autori dospeli k záveru, že ak sa ohrozí snaha o nezaujaté skúmanie, „narazí sa na samotný základ, na ktorom by mala byť univerzita založená“, pričom zdôrazňujú naliehavosť riešenia tejto otázky s cieľom zabezpečiť budúcnosť vzdelávania na treťom stupni.
Na to, do akej miery môže byť nezaujaté skúmanie ohrozené, poukazujú nedávne prieskumy z amerických vysokých škôl a univerzít, ktoré upozorňujú na vysokú mieru autocenzúry uvádzanú prednášajúcimi.
Na Yale, jednej z najprestížnejších amerických univerzít, takmer tretina vyučujúcich uviedla, že sa na hodinách vyhýbajú sporným témam. Prieskum na verejných univerzitách v Iowe zasa ukázal, že 32 percent vyučujúcich nemá pocit, že ich inštitúcia poskytuje prostredie na slobodné vyjadrovanie myšlienok.
Štúdia Yaleovej univerzity naznačuje, že výsledky zdôrazňujú výzvy, ktoré predstavuje politická klíma od prezidentských volieb Donalda Trumpa v roku 2024. Nezávislý think tank Heterodox Academy, ktorý obhajuje otvorené vyšetrovanie, sa však proti takýmto tvrdeniam postavil s tým, že prieskumy potvrdzujú „znepokojujúci trend“, ktorý „už roky naberá na obrátkach“.
Hovorca akadémie naznačil, že tento tlak nevychádza len z „vonkajších pravicových politických síl“, ale aj z „vnútornej ľavicovej homogenity“. Uviedol, že obidva tieto faktory „rozkladajú“ zmysel vysokoškolského vzdelávania a vyžadujú si dlhodobé riešenia.
Dôvera v univerzity už teraz rýchlo klesá, a to v Spojenom kráľovstve aj v zahraničí. V Británii sa v najnovšom prieskume British Social Attitudes (BSA), ktorý bol zverejnený 1. júna, zistilo, že podiel ľudí, ktorí si myslia, že vysokoškolské štúdium nestojí za čas a peniaze, stúpol zo 14 percent v roku 2005 na 34 percent v roku 2025.
V Spojených štátoch sa medzitým podľa minuloročného prieskumu Gallupovho inštitútu zistilo, že hodnota, ktorú Američania pripisujú vysokoškolskému vzdelaniu, za posledných 15 rokov prudko klesla. Podiel opýtaných Američanov, ktorí ho považujú za veľmi dôležité, klesol z takmer 80 percent v roku 2010 na 35 percent v roku 2025, zatiaľ čo takmer štvrtina (24 percent) si myslí, že nie je príliš dôležité.
Bez ohľadu na príčinu tohto zreteľného poklesu významu, ktorý sa prikladá vzdelaniu, určite nepomôžu udalosti na prestížnych univerzitách, ako je Oxford, kde malá skupina protestujúcich, ktorých niektorí označujú za „tyranizujúcich“, dokáže zabrániť otvorenej diskusii o kontroverzných myšlienkach.
