V pondelok je svätého Mikuláša. Jeho symbol nie je červená čiapka s brmbolcom, ale biskupská mitra

Svätec Mikuláš je skutočnou historickou postavou, i keď o jeho živote veľmi veľa naisto nevieme. Narodil sa zhruba v druhej polovici 3. storočia nášho letopočtu, zrejme v meste Patara v Malej Ázii. Známy je aj ako Mikuláš z Myry, Mikuláš z Bari či Mikuláš Divotvorca.

Vieme, že slúžil ako myrský biskup, avšak už odmala bol podľa legiend známy svojou dobročinnosťou. Jeden z najznámejších príbehov hovorí o tom, ako istý kupec prišiel o všetky peniaze a hrozilo, že jeho tri dcéry sa budú musieť uchýliť k prostitúcii.

Mikuláš sa mu rozhodol pomôcť a v noci položil kupcovi na okno mešec peňazí ako veno pre najstaršiu z dcér. Na druhý deň mu podobne daroval mešec pre strednú dcéru a na tretí deň aj pre tú najmladšiu. V túto tretiu noc ho už čakal dotknutý kupec a vrúcne biskupovi poďakoval. Mikuláš ho údajne požiadal, aby o čine nikomu nepovedal.

Mitra a berla, nie brmbolec

Je to zrejme tento príbeh, od ktorého sa odvíja dnešné čakanie na darčeky s topánkami v oknách. Slávenie 6. decembra je však v zásade pripomienka úmrtia tohto svätca, keďže presne v tento deň skonal pred mnohými storočiami.

Na Slovensku je slávenie svätého Mikuláša rôznorodé, bežné však je, že Mikuláša sprevádza anjel a čert. V minulosti mával početnejší sprievod. Napríklad miništrantov a niekoľkých chlapcov so slamenými korbáčmi.

Samotný svätec je podľa zvykov odetý v bielo-zlatom, bielo-červenom či bielo-červeno-zlatom rúchu. Vlastná mu je tiež dlhá brada či biskupská berla. Na hlave má biskupskú mitru, istotne nie červenú čiapku s bielym brmbolcom.

Postavou je skôr vysoký a štíhly. Nie je bucľatý, ako je to u Santa Klausa. Deťom nosí ovocie, orechy a sladkosti, tým neposlušným môže nadeliť aj cibuľu alebo uhlie. Nenosí hračky, dary nedáva do ponožiek, ale do topánok.

Čert, anjel i medveď

„Predpísaný“ odev majú aj Mikulášovi pomocníci. Anjel je v bielom a má papierové krídla, zatiaľ čo čert má na sebe kožuch obrátený naopak previazaný reťazou.

V minulosti patrili k sviatku svätého Mikuláša obchôdzky, ktoré začali zrejme v 17. storočí. Dnes je na Slovensku už skôr takpovediac anonymným sviatkom, najmä v mestách. V niektorých oblastiach Slovenska však donedávna čerti naháňali mladé dievčatá, inde chodil s Mikulášom aj medveď a hospodár.

V Európe, ale i vo svete, sa niekedy Mikuláš vyobrazuje ako americká iterácia tohto svätca, známa ako Santa Claus. Táto postava vychádza zo západoeurópskych vianočných postáv, ako sú Father Christmas z Británie či Sinterklaas z Holandska, ale badať v nej aj severské pohanské vplyvy. Súčasný výzor Santa Clausa je však najmä odrazom reklamy spoločnosti Coca-Cola z 30. rokov minulého storočia.