Milton zasiahol pevninu v stredu o 20.30 h miestneho času ešte ako hurikán tretej kategórie. V tom čase rýchlosť jeho vetra dosahovala až 195 kilometrov za hodinu. Následne, ako prechádzal ponad pevninu, sa rýchlosť jeho vetra znižovala, čo ho degradovalo na hurikán druhej kategórie. Neskôr v priebehu dňa sa väčšina hurikánu posunula nad Atlantický oceán.
Hurikán sprevádzali výdatné zrážky a ničivý vietor. Na stredozápade Floridy vyhlásili v súvislosti s povodňami núdzový stav. V meste St. Petersburg prasklo vodovodné potrubie, v dôsledku čoho muselo mesto dočasne zastaviť dodávky pitnej vody.
Podľa posledných údajov je viac než 2,8 milióna ľudí bez dodávok elektrickej energie. Milton poškodil aj strechu štadiónu Tropicana Field v St. Petersburgu, ktorý využíva bejzbalový tím Tampa Bay Rays.
Meteorológovia predpokladajú, že hurikán bude postupovať smerom na východ a vo štvrtok večer by mal dosiahnuť Atlantický oceán. Zároveň by mal zoslabnúť na tropickú búrku.
Regionálna redakcia Fox News s odvolaním sa na policajné hlásenia informovala, že zomreli najmenej štyria ľudia.
V Mexickom zálive bol Milton piatej kategórie, na pevninu už tretej
Americké Národné stredisko pre hurikány (NHC) vo štvrtok informovalo, že hurikán Milton udrel na pevninu v oblasti Siesta Key južne od mesta Sarasota na západnom pobreží Floridy. Predtým pri pobreží Floridy namerali vietor s rýchlosťou 195 km/h.
Hurikánu Milton priradili tretiu kategóriu z celkových piatich. Miestne záchranné zložky vyzvali obyvateľov, aby zostali v úkrytoch a boli ostražití. Meteorológovia pripomenuli, že nebezpečenstvo má pretrvávať aj vo štvrtok, keď sa hurikán bude presúvať cez štát Florida.
Pôvodne sa neočakávalo, že by pri svojom postupe nad iné oblasti Floridy zoslabol, v dôsledku zvýšeného trenia vetra o pevninu sa však predsa len spomalil. Úrady pritom v priebehu štvrtka vydali príkazy na povinnú evakuáciu v 15 okresoch Floridy s celkovou populáciou približne 7,2 milióna ľudí. Úradníci podľa agentúry AP varovali, že každý, kto zostane, sa musí postarať sám o seba.
Ako napísal Reuters, sprievodným javom búrky sú prívaly morskej vody v pobrežných oblastiach. Očakáva sa, že prílivové vlny môžu lokálne dosiahnuť aj výšku 4,5 metra.
Bezpilotné plavidlo asi 74 kilometrov od stredu hurikánu zaznamenalo vlnu vysokú až 8,5 metra. Údaje zverejnil Národný úrad pre oceán a atmosféru.
Hurikánu predchádzali tornáda
V posledných hodinách pred príchodom hurikánu Milton boli na Floride pozorované aj tornáda - podľa NHC ich bolo najmenej 16. Miestne úrady vydali v noci na štvrtok viac ako 50 varovaní pred tornádami a vyzývali obyvateľstvo na maximálnu ostražitosť.
Obyvateľom západného pobrežia polostrova dokonca nariadili povinnú evakuáciu. Guvernér štátu Florida Ron DeSantis vo štvrtok na tlačovej konferencii doplnil, že floridské úrady zaznamenali najmenej 19 tornád.
Už teraz je na Floride bez elektriny zhruba 1,9 milióna domácností a firiem. Záchranné zložky v oblasti zálivu Tampa Bay medzičasom upozornili, že v najbližších hodinách - počas vyčíňania hurikánu Milton - sa nebudú môcť presúvať na miesta nahlásených zásahov a poskytovať obyvateľstvu pomoc.
Podobné oznámenia vydali aj iné stanice záchrannej služby v regióne. Americká Národná meteorologická služba (NWS) podľa agentúry Reuters predpokladá, že záplavy by mohli trvať asi týždeň.
DeSantis v rozhovore pre televíziu CBS uisťoval, že Florida je pripravená na hurikán Milton. "Vieme, čo na Floride robiť, pripravili sme sa," povedal DeSantis, pričom však zopakoval, že Milton zrejme spôsobí veľké škody.
Pred dvoma týždňami na Floride zabíjal hurikán Helene
Milton nasleduje krátko po ničivom hurikáne Helene, ktorý si na juhovýchode Spojených štátov vyžiadal vyše 225 obetí a kategorizovali ho ako najničivejší v USA od hurikánu Katrina z roku 2005. Aj Helene pritom zasiahla oblasť Floridy, na ktorú aktuálne mieri Milton.
"Mohlo by ísť o najhoršiu búrku, ktorá zasiahla Floridu za posledných viac ako sto rokov. Ak Boh dá, nebude to tak, ale práve teraz to tak vyzerá," povedal prezident USA Joe Biden v utorok.
Obyvateľom oblastí, ktoré má hurikán zasiahnuť, odkázal, že evakuácia je otázkou života a smrti. Prezident tiež vyzval letecké spoločnosti, aby nezvyšovali ceny leteniek.
Ako píše portál iMeteo, Milton už teraz má prvý rekord. "Ten sa týka rekordného vývinu hurikánu z prvej na piatu kategóriu. Takáto intenzifikácia sa ešte tak rýchlo v dejinách nezaznamenala," pripomínajú meteorológovia s dôvetkom, že na piatu, najsilnejšiu kategóriu sa vyvinul za menej ako dvanásť hodín.
Milton okrem už spomínaných tornád, ktoré mu v uplynulých hodinách predchádzali, sprevádzajú aj intenzívne zrážky a vietor, ktorý môže atakovať rýchlosť až 300 km/h.
(tasr, max)
