Ukrajinci strávili uplynulé dni zapĺňaním sociálnych médií zábermi z rozsiahleho dronového útoku na Moskvu. Pre mnohých sú zábery čierneho dymu valiaceho sa nad ruským hlavným mestom dôkazom, že Ukrajina je teraz schopná rovnakým spôsobom reagovať na ruské vzdušné útoky – alebo, ako to vyjadril prezident Volodymyr Zelenskyj: „Ak horí Ukrajina, bude horieť aj vaša Moskva.“
Oslavy útoku z minulého štvrtka však zakrývajú zložitejšiu realitu. Nech je jej arzenál dronov akokoľvek účinný, Ukrajine stále chýba zbraň, ktorá už dlho tvorí základ najničivejších ruských vzdušných útokov – balistické rakety.
Takéto rakety nesú stovky kilogramov výbušnín – mnohonásobne viac ako drony – a vzhľadom na ich vysokú rýchlosť je veľmi ťažké ich zachytiť, čo im umožňuje spôsobiť škody ďaleko presahujúce to, čo dokážu dosiahnuť samotné drony.
Ruské salvy balistických rakiet opakovane prekonali ukrajinskú protivzdušnú obranu a počas brutálnej zimy spôsobili veľké škody na energetickej sústave krajiny. Keďže ruské sily na bojisku vo veľkej miere uviazli, ich vzdušná vojna proti ukrajinským mestám v súčasnosti predstavuje najväčší nepomer v konflikte a zároveň najväčší zdroj vojenského tlaku na Ukrajinu.
Výzvy na domácu výrobu
Vzhľadom na túto nevýhodu ukrajinskí predstavitelia v posledných týždňoch uviedli, že krajina intenzívne pracuje na vývoji vlastných balistických rakiet. Kyjev ich totiž považuje za kľúčové na zvýšenie tlaku na Moskvu a možno aj na prinútenie Ruska k rokovaniam.
„Ukrajinské balistické kapacity zásadným spôsobom zmenia charakter tejto vojny,“ vyhlásil tento týždeň v ukrajinskej televízii minister obrany Mychajlo Fedorov. „Nechceme zbytočne zvyšovať očakávania, ale môžeme povedať, že ukrajinské balistické rakety budú existovať a budú použité proti Rusku,“ avizoval.
Odborníci na obranu varujú, že vývoj balistických rakiet je oveľa zložitejší ako výroba dronov. Ukrajina sa doteraz oveľa viac sústreďovala na hromadnú výrobu lacných, „dosť dobrých“ zbraní, ktoré pomohli udržať jej početne slabšiu armádu v boji.
„Ukrajina stále zaostáva v technologickej oblasti a jej domáci vývoj si vyžiada čas,“ uviedla Olena Kryžanivská, odborná spolupracovníčka pre oblasť obrany v Kanadskom inštitúte pre globálne záležitosti. „Veľa času. Veľa zdrojov,“ dodala.
Ukrajinské obranné spoločnosti však pokračujú vo svojom úsilí. Jednou z nich je Fire Point Rocket Technology, ktorá stojí za mnohými dronmi útočiacimi na Rusko a ktorá podľa oficiálnych vyhlásení vyvíja dve balistické rakety.
Niekoľko ďalších ukrajinských spoločností oznámilo partnerstvá s európskymi výrobcami rakiet, čo sa javí ako snaha využiť západné technológie na urýchlenie ukrajinského raketového programu.
Výkonný riaditeľ Národnej asociácie ukrajinského obranného priemyslu Serhij Hončarov priznal, že Ukrajina nemá v úmysle vyrábať najmodernejšie balistické rakety, ale skôr ich verziu, ktorú by bolo možné vyrobiť rýchlo a relatívne lacno.
Ukrajina tiež nezačína od nuly. Počas sovietskej éry bola krajina dôležitou priemyselnou základňou pre raketové systémy. Mesto Dnipro v stredovýchodnej časti krajiny malo dlho prezývku „raketové mesto“ vďaka svojim zariadeniam na vývoj rakiet.
Veľká časť týchto obranných priemyselných kapacít bola po páde Sovietskeho zväzu odstavená, čo malo za následok, že Ukrajine zostalo len málo výkonných zbraní na odrazenie ruskej invázie o desaťročia neskôr.
Krajina rýchlo vyčerpala svoje obmedzené zásoby balistických rakiet typu Točka zo sovietskej éry, pripomenul Hončarov. Jediný štátom podporovaný program na vývoj novej balistickej rakety, 1KR1 Sapsan, sa ťahá už roky bez konkrétnych výsledkov.
V snahe túto situáciu kompenzovať lobovala Ukrajina u partnerských krajín za dodávky balistických rakiet. Spojené štáty dodali balistické rakety krátkeho doletu známe ako Army Tactical Missile Systems (ATACMS). Kyjev však dostal len obmedzený počet a niekedy bol obmedzovaný v tom, ako môže tieto rakety použiť proti Rusku – pre obavy Washingtonu z eskalácie konfliktu.
Medzitým Rusko výrazne zvýšilo výrobu svojich vlastných balistických rakiet, čo viedlo k útokom, ktorých rozsah sa mesiac po mesiaci zvyšoval.
Rusi na svojej strane pridávajú
Podľa údajov ukrajinského letectva, ktoré analyzoval denník New York Times, Rusko doteraz v tomto roku vypálilo v priemere 74 balistických rakiet mesačne, pričom približne dve tretiny z nich prekonali ukrajinskú protivzdušnú obranu. V roku 2023 bol pritom mesačný priemer šesť. V roku 2024 sa počet zvýšil na 28 a v roku 2025 na 49.
„Všetky tieto udalosti prinútili Ukrajinu hľadať vlastné riešenia týchto problémov,“ povedala Kryžanivská, ktorá píše spravodajský newsletter sledujúci vývoj ukrajinských zbraní.
Prvou takouto reakciou bol vývoj dronov schopných preletieť stovky kilometrov a zasiahnuť hlboko na území Ruska. Tieto drony sa používali na útoky na ropné zariadenia, ktoré sú hlavným zdrojom príjmov pre vojnové úsilie Kremľa, vrátane štvrtkového útoku na Moskvu.
Zamerali sa tiež na závody vyrábajúce komponenty pre tie isté balistické rakety, ktoré Rusko vystreľuje na Ukrajinu, čo Hončarov opísal ako stratégiu „strieľať na lukostrelca, nie na šíp“.
Ukrajinskí predstavitelia však už dlho uznávajú, že ak chcú spôsobiť vážne škody a možno aj zmeniť politické kalkulácie Ruska, musia sa obrátiť na balistické rakety.
Najpokročilejším projektom je program spoločnosti Fire Point zameraný na vývoj balistickej rakety krátkeho doletu s názvom FP-7 a verzie s dlhým doletom s názvom FP-9. Oba modely tento týždeň predstavili na veľkej obrannej výstave v Paríži. Zelenskyj navyše povedal západným lídrom, že spoločnosť „smeruje“ k výrobe.
Majiteľ Fire Pointu Denys Štilerman v piatok v Paríži v rozhovore pre New York Times uviedol, že systém FP-7 je „úplne pripravený“ a že tento rok v lete očakáva letovú skúšku systému FP-9. Otvorenou otázkou však zostáva, akú účinnosť tieto systémy v skutočnosti preukážu.
Fire Point vyrába aj riadené strely a skúsenosti firmy s týmito zbraňami nasadenými do boja minulý rok si vyžadujú opatrnosť, poznamenala Kryžanivská.
Strely preukázali „nízku účinnosť“, povedala, pravdepodobne v dôsledku problémov s presnosťou. „Výsledky, ktoré vidíme, nie sú také, aké by si Ukrajina želala,“ doplnila analytička.
S cieľom zdokonaliť svoje zbrane podpísali nedávno spoločnosť Fire Point a ďalšie firmy dohody o spolupráci s významnými európskymi výrobcami zbraní, ktoré by im mohli poskytnúť prístup k pokročilým technológiám, ako sú navádzacie systémy pomáhajúce detekovať ciele.
Ukrajinský exminister zahraničných vecí Dmytro Kuleba v rozhovore pre portál New Voice Ukraine povedal, že ak by Kyjev vyvinul program balistických rakiet, ktorý by „skutočne predstavoval hrozbu pre Moskvu a veľké ruské mestá“, prezident Vladimir Putin by bol nútený „urobiť ďalší krok“.
Otázkou zostáva, aký by tento ďalší krok bol.
Myšlienka spočíva v tom, že údery balistickými raketami by narušili pocit izolácie od vojny, ktorý sa Moskva snaží pre svoje obyvateľstvo udržiavať, a oslabili by schopnosť Kremľa zdôvodňovať pokračovanie bojov.
Rovnako však existuje aj hrozba eskalácie, keďže Putin sa čas od času uchyľuje k jadrovému zastrašovaniu.
„Jedinou otvorenou otázkou našej vojny je, či balistické rakety Fire Pointu dosiahnu Moskvu, a potom, či sa Putin odváži použiť jadrové zbrane,“ uzavrel Kuleba.
Článok pôvodne vyšiel v denníku New York Times. Vychádza so súhlasom redakcie.