Toto je jedna z tých štatistík, ktoré sa na prvý pohľad javia ako neškodné a bezvýznamné spoločenské kuriozity. Veď nikto nemá ľudské právo na brata alebo sestru. Mnohí jedináčkovia sú úplne šťastní, normálni a vyrovnaní. Niektorí z nich si prečítajú tento článok, prevrátia očami a poukážu – nie bezdôvodne – na to, že mať súrodencov nie je zárukou celoživotného priateľstva ani šťastia. Kain mal predsa Ábela. Princ William má... princa Harryho. Zoznam nešťastných vzťahov medzi súrodencami je dlhý.

Napriek tomu je nešťastie vo väčšine prípadov výnimkou. Po takmer celú ľudskú históriu boli vzťahy medzi súrodencami jednou zo základných skutočností života. Boli v istom zmysle prvou spoločenskou inštitúciou, s ktorou sa väčšina ľudí kedy stretla. Pred školou, pred prácou, pred manželstvom, pred politikou, pred štátom tu bol brat alebo sestra: osoba, s ktorou sa dieťa naučilo, že tragicky nie je stredom vesmíru.

V skutočnosti každý, kto vyrastal so súrodencami, vie, že rodinný domov zvyčajne nevyzerá ako z Hallmark reklamy. Ako to bolo aj v prípade spomínanej autorky – dúfajme, že ide o typickú skúsenosť –, často to skôr pripomína veľmi malý balkánsky štát: meniace sa spojenectvá, sporné územia, staré krivdy, občasné výbuchy násilia a chudera matka, ktorá sa zúfalo snaží dohodnúť prímerie ešte pred večerou.

Ale práve o to ide. Vzťah medzi súrodencami je jedným z prvých, kde sa ľudia učia, že život s inými ľuďmi je ťažký, nevyhnutný a, dalo by sa povedať, že to takmer stojí za to.

Nárast počtu jedináčikov nie je dôležitý preto, že by boli odsúdení na neúspech – to nie sú –, ale preto, že spoločnosť, v ktorej čoraz viac detí vyrastá bez súrodencov, je spoločnosťou, v ktorej sa v podstate ruší jedna z najstarších a najprirodzenejších škôl socializácie, a to bez toho, aby sa venovala väčšia pozornosť potenciálnym sociálnym a spoločenským dôsledkom.

Cena rétoriky o „deťoch ako ekonomických jednotkách“

Súčasná politika má tendenciu hovoriť o deťoch takmer výlučne v ekonomických pojmoch. Politici hovoria o nákladoch na starostlivosť o deti, nákladoch na bývanie, nákladoch na vzdelávanie, nákladoch na prerušenie kariéry, nákladoch na materskú dovolenku, nákladoch na učebnice a nákladoch na vysokoškolské štúdium.

Všetky tieto otázky sú, samozrejme, skutočnými politickými problémami – je oveľa jednoduchšie mať štyri deti v rodinnom dome s rodičom, ktorý zostáva doma, ako v dvojizbovom byte, pričom obaja rodičia denne dochádzajú 90 minút do práce, aby splácali vysokú hypotéku.

Zvyk politikov a kultúra, v ktorej sa o deťoch hovorí hlavne ako o nákladoch, ktoré treba znášať, majú však svoje dôsledky. Nakoniec tomu ľudia začnú veriť.

Západné spoločnosti už desaťročia vysielajú mladým dospelým veľmi jasný odkaz: najprv sa etabluj, získaj titul, získaj prácu, získaj druhý titul, cestuj, nájdi sám seba, kúp si dom, dosiahni istotu. Až potom – a len potom –, keď splníš všetky tieto „dospelácke“ požiadavky, zváž, či budeš mať dieťa. A to, samozrejme, za predpokladu, že dieťa príliš nenaruší všetko, čo si 15 rokov budoval.

A potom sú pozorovatelia prekvapení, keď zistia, že ľudia majú menej detí.

Náklady a dôsledky odkladu

Dieťa bez súrodencov je jedným z dôsledkov tohto odkladu. V čase, keď mnohé páry majú svoje prvé dieťa, možnosť mať veľkú rodinu nebola ani tak odmietnutá, ako skôr ticho vypršala. Biológia – tá tvrdohlavá, neprogresívna a reakcionárska – sa neprispôsobila očakávaniam moderného trhu práce pre vysokoškolských absolventov.

To je jeden z dôvodov, prečo sa veľká časť politickej diskusie o plodnosti javí ako nedostatočná. Vlády sa pochopiteľne uchyľujú k finančným stimulom: prídavky na deti, daňové úľavy, dotovaná starostlivosť o deti a rodičovská dovolenka – zoznam potenciálnych ekonomických nástrojov, z ktorých väčšinu konzervatívci neúnavne prijímajú a obhajujú, je takmer nekonečný. Samozrejme, niektoré z týchto opatrení sú užitočné. Niektoré z nich sú možno dokonca nevyhnutné. Všetky však posilňujú rovnaké posolstvo: deti sú bremeno a potrebujete s nimi pomoc. Pre ľudí bez detí to nemusí byť atraktívne posolstvo.

Alebo povedané bez obalu: štát môže ľuďom pomôcť, aby si mohli dovoliť mať deti. Nemôže však v nich vyvolať túžbu mať deti. To je ten hlbší problém. A čím viac pomáha, tým viac vysiela signál, že mať deti vás, skrátka, pravdepodobne dostane do ekonomickej priepasti.

Odrezávanie všetkých vetiev rodokmeňa

Ďalším problémom je, samozrejme, to, že moderný svet vytvoril spoločnosť, v ktorej sú deti individuálne milované, ale kolektívne odrádzané. Každý, prirodzene, miluje svoje vlastné dieťa. Verejná kultúra má však voči deťom vo všeobecnosti v najlepšom prípade ambivalentný postoj. V reštauráciách sú príliš hlučné, v lietadlách príliš rušivé, pre daňových poplatníkov príliš drahé, pre zamestnávateľov príliš nepohodlné, pre kariéru žien príliš škodlivé, pre environmentalistov predstavujú príliš vysokú uhlíkovú stopu a pre dospelých – ako napríklad pre tohto bezdetného autora – znamenajú príliš veľa práce, keďže ich naučili vnímať slobodu ako absenciu povinností.

V takejto atmosfére sa druhé dieťa stáva takmer luxusným tovarom. Možno je to pekné. Možno je to žiaduce. Ale je to voliteľné.

Problémom je, že následky tejto kultúry sa zatiaľ neprejavili – no nevyhnutne sa prejavia. Deti, ktoré vyrastajú bez súrodencov, budú mať svoje vlastné deti bez tiet či strýkov, alebo možno aj bez bratrancov a sesterníc. Širšia rodinná štruktúra sa v priebehu času určite zredukuje, takže spoločnosť sa nakoniec stane ešte atomizovanejšou, než je teraz. To vytvorí ešte väčšiu záťaž pre štát, keďže bude nútený preberať čoraz viac povinností a úloh v spoločnosti, ktoré kedysi plnili štruktúry širšej rodiny.

Toto je tá časť diskusie o plodnosti, ktorá takmer úplne chýba: klesajúca pôrodnosť nie je len problémom pre dôchodkové systémy, trhy práce alebo prognózy HDP. Je to problém zasahujúci to, čo by sa poeticky dalo nazvať „intímnou architektúrou ľudského života“.

Možno práve preto nám táto téma spôsobuje nepohodlie. O klesajúcej pôrodnosti sa dá diskutovať abstraktne, s grafmi, prognózami a úzkostlivými rečami o dôchodkoch. Zmiznutie súrodencov však túto záležitosť približuje k nášmu každodennému životu. Kladie nielen otázku, či bude mať ekonomika v roku 2050 dosť pracovníkov, ale aj to, či dieťa narodené dnes bude mať niekoho, kto si pamätá tú istú detskú izbu, tie isté rodinné vtipy, tie isté hrozne trápne otcovské momenty, tú istú matku, skôr než zostarla.

To nie je ekonomická otázka. Je to otázka civilizačná. Je to pravdepodobne to najbližšie, k čomu sa moderná západná spoločnosť dostane pri existenciálnych otázkach. Aby som to povedal bez obalu – v súčasnej situácii je spoločnosť v procese odrezávania všetkých vetiev rodokmeňa. Je to experiment bezprecedentný v ľudskej histórii, ktorého dôsledky sa ešte naplno neprejavili.

A predsa sa politikom a komentátorom nejako darí túto otázku prezentovať ako súkromnú voľbu životného štýlu, a nie ako jednu z veľkých spoločenských transformácií našej doby.

Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.