Vatikanisti koncom kalendárneho roka ako obvykle bilancujú pontifikát. Jorge Bergoglio absolvoval tri apoštolské cesty a najmä prvé dve výrazne rezonovali. Ako prvý pápež v histórii priletel do Iraku vo vážnej pandemickej situácii. Bolo to „svedectvo, že kresťanstvo na Blízkom východe má svoje miesto“ a pontifik v regióne tiež usiloval „o islamský Vestfálsky mier“, komentovali pozorovatelia.
Pre strednú Európu bola najvýznamnejšia Bergogliova septembrová zastávka v Budapešti a následná cesta na Slovensko, ktorej sme sa venovali v sérii článkov a reportáží z prvej ruky i na palube pápežského špeciálu. Išlo o „najlepšiu prezentáciu Slovenska pred svetom“, myslia si mnohí, pričom pozitívnu odozvu mala aj u zúčastnených vatikanistov. Rímsky biskup sa tiež prihovoril bratislavskej konferencii GLOBSEC.
Celosvetový rozruch vyvolala vatikánska nóta, ktorá len potvrdila učenie cirkvi v citlivej téme: zväzky osôb rovnakého pohlavia sú hriešne a nie sú v súlade s Božím plánom. Nespokojnosť vyjadrili Elton John a mnohí rakúski i nemeckí kňazi. Keďže Taliansko chcelo prijať kontroverzný zákon o homotransfóbii, Svätá stolica mu poslala diplomatickú nótu, čo vyvolalo zvučné ohlasy pre a proti. Zákon napokon neprešiel.
Najmä pre amerických žurnalistov bola kľúčová celoročná polemika o (ne)udelení sviatosti prijímania pre otvorených pro-choice katolíkov vo verejných funkciách, teda aj pre úradujúceho prezidenta Joea Bidena. Aj preto novinári zdôraznili jeho audienciu u pápeža Františka. Francúzski vatikanisti považujú za zvlášť dôležité tieto prepojené témy: správu o zneužívaní vo Francúzsku, návštevu premiéra i prezidenta Macrona u pápeža a odstúpenie parížskeho arcibiskupa „pre klebety“.
