Hovorca japonských obranných síl (SDF) nehodu potvrdil a uviedol, že jedného človeka zachránili, ale neskôr ho vyhlásili za mŕtveho. Minister obrany Minoru Kihara vtedy povedal, že záchranári „spozorovali časti vrtuľníkov v mori a sme presvedčení, že sa oba vrtuľníky zrazili“.

„V tomto bode je príčina neznáma, ale najprv sa zo všetkých síl snažíme zachrániť životy,“ uviedol minister.

O niekoľko hodín Kihara novinárom uviedol, že člena posádky, ktorého zachránili, „vyhlásili za mŕtveho“. Ministerstvo podľa neho „objavilo letové záznamníky na miestach blízko seba“, a tak je „vysoká možnosť, že sa obe helikoptéry zrazili“.

Oba vrtuľníky sa podľa predstaviteľov zrejme zrazili počas nočného výcviku počítania ponoriek pri súostroví Izu v Tichom oceáne.

Prebieha analýza letových záznamníkov a predstavitelia armády vypočúvajú posádku tretieho vrtuľníka, ktorý sa tiež zúčastnil na cvičení, ale do nehody nebol zapojený, uviedol novinárom náčelník štábu námorných obranných síl Rjo Sakai.

Komunikácia s jedným vrtuľníkom sa podľa televízie NHK prerušila o 22.38 miestneho času (15.38 SELČ) pri ostrove Torišima a o minútu neskôr dostali z vrtuľníka núdzový signál.

Približne o 25 minút neskôr, okolo 23.04 miestneho času, si armáda uvedomila, že sa v tej istej oblasti prerušila aj komunikácia s druhým vrtuľníkom.

(afp, tasr)