Už od začiatku ruskej invázie 24. februára sa Čína ako oddaný spojenec Ruska nespráva a snaží sa vystupovať skôr neutrálne. Ruskú inváziu neodsúdila, kritizuje západné sankcie, na druhej strane však vyzvala na mierové riešenie a podporila princíp územnej integrity. Čínske štátne médiá však preberajú ruské naratívy a z vyvolania konfliktu obviňujú Západ.
Už počas zimných olympijských hier v Pekingu, ktoré sa skončili štyri dni pred začatím ruskej invázie na Ukrajinu, prichádzali západné médiá, s odvolaním sa na spravodajské služby Spojených štátov a Veľkej Británie, s informáciami o chystajúcej sa invázii. Špekuluje sa, že práve pre zachovanie dobrých vzťahov s Čínou Rusi s inváziou počkali na ukončenie olympiády.
Aj napriek tomu a aj napriek vyhláseniu čínskeho prezidenta Si Ťin-Pchinga o tom, že priateľstvo s Ruskom „nemá žiadne limity”, Čína nepodporila, ale ani neodsúdila ruskú inváziu. Postupuje opatrne. Hoci kritizuje západné protiruské sankcie, nepomohla Rusku sa im vyhnúť. Aj keď z napätia, ktoré vyústilo do vojenského konfliktu, obviňuje Západ, podporila princíp územnej celistvosti.
Maria Repniková, odborná asistentka globálnej komunikácie na Gruzínskej štátnej univerzite, pre portál Vox uviedla, že vzťah medzi Moskvou a Pekingom je trochu viac symbolický ako praktický. „Zdá sa, že na úrovni rétoriky a symboliky a zdieľaných vízií sveta existuje určitá zhoda,“ povedala.
Čínske vládne médiá sa však už smerom dovnútra nesprávajú tak neutrálne. Preberajú napríklad ruský naratív a o vojenskej invázii informujú ako o “špeciálnej vojenskej operácii”. Prítomná je aj určitá sympatia k Rusku a zároveň aj antipatia k Západu, obzvlášť k Spojeným štátom, ktorým sa pripisuje zodpovednosť za vypuknutie konfliktu.
„Proruský (sentiment) je často súčasťou širšej kritiky Západu, takže je ťažké povedať, do akej miery ide o proruský sentiment a do akej miery je to v skutočnosti protiamerický postoj, alebo či je to prepojené,“ povedala Repniková. Jedna vec je však jasná, medzi anexiou Krymu v roku 2014 a vojnou v roku 2022 „je viac protiamerických nálad ako v minulosti“.
Repniková však zdôraznila, že je naozaj ťažké získať celistvý obraz o názoroch v Číne. V Číne podľa nej existujú opozičné hlasy aj alternatívne perspektívy, ale pre online cenzúru je ťažké sa k nim dostať.
Organizácia Reportéri bez hraníc tvrdí, že od 7. marca čínska štátna televízia CCTV a oficiálne noviny The People’s Daily a Global Times reprodukujú tvrdenia ruskej vlády o financovaní a vývoji biologických zbraní Spojenými štátmi na Ukrajine.
Rovnako čínske štátne médiá šírili nepodložené informácie, že masaker v Buči zinscenovali Ukrajinci.
Je teda zrejmé, že vnútroštátne čínske médiá razia inú líniu ako čínska vláda navonok.